— Нет, я совсем не это имел ввиду, просто…

— В этом заблуждении и кроется корень зла, Лирон! Наверное, из-за него же разворачивались войны, происходили убийства и грабежи. Каждый раз люди думали, что Просто завоюют другую страну за каких-то пару дней, что Просто убьют человека, избавятся от его трупа и Никто и никогда не узнает, что Просто «одолжат» у соседа золотую пепельницу, авось и не заметит. Вот только в действительности в этом мире даже спичка не имеет право на понятие «просто». Раз и навсегда уясни для себя, что все вокруг Сложно. И как бы ты ни хотел это упростить, сложным оно и останется! — с этими словами Дэвид взял в руки вирту-очки, — Ты настроил камеры и датчики в моем кабинете?

— Да, — тяжело вздохнув, кивнул парень, — на камеры передается запись, сделанная несколько месяцев назад. Подмену заметят далеко не сразу. Прослушку мы забиваем другими каналами. Они решат, что это временные сбои и также спохватятся только через пару часов. А может быть, нам даже получится выйти сухими из воды? — с надеждой пробормотал он.

— Лирон. Кем-то пожертвовать придется в любом случае, — Дэвид не был расположен мечтать, — Так что как только все раскроется, вы все должны валить на меня, мол, просто выполняли приказы. Тем более так оно и есть.

— Не правда! Мы все пошли за вами добр…

— Молчи, Лирон, просто молчи, — не дал мужчина договорить парню, — Все это время ты исполнял мои приказы беспрекословно и, я очень надеюсь, что с моей последней просьбой будет так же.

— Да, сэр… — сипло ответил Лирон, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

— Вот и отлично, — улыбнулся Фелини старший и надел вирту-очки.

Эти несколько часов кажутся тебе поистине одними из самых кошмарных в твоей жизни. Твои суставы выкручивает, все тело ломит, вместо крови по венам словно струится раскаленная лава, выжигающая твое тело изнутри. Голова разрывается от адской мигрени, которая сопровождается двоением в глазах, кровотечением из носа и странными галлюцинациями. В середине приступа ты каким-то образом внезапно вскакиваешь на ноги и, несмотря на свои свежие раны, способные открыться в любую минуту, начинаешь отмахиваться от несуществующих мух, которые, как тебе кажется, кружат вокруг твоего тела, желая насладиться им после твоей смерти. Тебя кое-как вновь укладывают на кровать. Какие-то два монстра! Один рыжий и очень похожий на доисторического динозавра, другой явно из отряда приматов. Очень огромных приматов! Они что-то рычат и верещат, но ты их не понимаешь. Твои уши просто не способны воспринимать этот кошмарный шуршащий рык.

Кажется, ты кричишь. Да, ты кричишь от боли, то цепляясь за спинку кровати, сжимая зубы до хруста в челюсти, то принимая позу зародыша, прижав колени к подбородку и обняв руками раздираемую болью голову. Настырная боль пульсирует и в твоих пальцах, сначала покалывает на самых кончиках, затем растекается по ладоням и ступням, разъедает твою кожу до кости, мучает и глумится над тобой, заставляя выгибаться на кровати, тихо стонать, шипеть сквозь зубы нечто нечленораздельное, ощущая как из глаз, что периодически слепнут, струятся слезы. Вся твоя подушка уже пропитана этими слезами. И кровавыми соплями. И еще слюной. Наверное, со стороны ты выглядишь крайне жалко. Но что поделать, все это ради насекомого, все ради него.

Насекомого?

О чем ты только что подумал? Точнее, о ком?

И зачем?

Причем здесь он?

Твое тело не дает тебе сосредоточиться на столь важном вопросе на слишком длительное время, заставляя тебя кричать вновь и вновь. Мысли путаются, а затем и вовсе исчезают. Единственное, о чем ты можешь думать, это об «острых ощущениях», которое претерпевает твой измотанный организм. Лишь в просветах между бесконечной агонией ты вспоминаешь причину, по которой решил пройти через подобные муки и, как ни странно, от этого тебе становится легче. Еще страннее то, что когда ты ловишь очередную галлюцинацию, пришедшую к тебе в роли серого чуда, ты и вовсе на секунду забываешь о своем положении. Худая, неуклюжая фигура медленно приближается к твоей постели, садится на ее край и слегка касается тонкими пальчиками твоей ноги. Против воли у тебя на губах появляется еле заметная улыбка. Так он жив? Это главное. Больше беспокоиться не о чем, ведь он…

Странно, но то место, к которому фигура прикоснулась, начинает щипать и чесаться. Ты невольно садишься на постели и начинаешь расчесывать ногу. На этот раз к тебе подбегают рыжий гиппопотам и черноволосая мартышка. Они что-то говорят про то, что твои ощущения фантомные, что на ноге нет ничего, что бы могло вызвать чесотку. Но перестать расчесывать кожу ты не в силах. Серая фигура тем временем со злой усмешкой показывает тебе язык, из-за чего ты замечаешь, что у паренька клыки. Приглядевшись, ты видишь за его спиной пушистый лисий хвост, а под капюшоном, что накинут на его голову, лисьи уши.

Нога чешется невыносимо!

«Что ты со мной сделал?!» — мысленно шипишь ты, на что галлюцинация равнодушно пожимает плечами и кивает на твою ногу, мол, посмотри сам. И ты смотришь, внимательно разглядываешь расчесанное место, и только теперь замечаешь, что из ноги торчат маленькие шипы. Правда, с каждой секундой они становятся длиннее, все больше походя на ежовые иголки.

«Знаешь, что лиса делает для того, чтобы съесть ежа? — фигура оказывается к тебе совсем близко, — она катит колючий шарик к какой-нибудь речке или ключу и скидывают его туда. Попав в воду, ежу ничего не остается, кроме как развернуться, ведь ему надо плыть, и тогда… Цап! — серое чудо заходится ненормальным смехом, — Тебе не кажется, что с нами то же самое?»

«Ты хочешь меня съесть?» — удивляешься ты.

«Очень хочу, — ухмыляется фигура, развратно облизываясь и наклоняясь к твоему уху, — Ты и сам… знаешь это», — шепчет он и буквально растворяется у тебя на глазах. А вместе с ним внезапно уходит и боль. Настолько резко, что первое мгновение ты отупевши смотришь перед собой, ни на чем не фиксируя взгляда, и не веришь тому, что может быть Так не больно! Неуверенно встаешь с кровати. Нет, тело, конечно, болит, но по сравнению с тем, что ты испытал ранее, это недостойные внимания мелочи. Делаешь пару нерешительных шагов. Кружится голова, но упасть тебе не дают две пары рук. Инф и этот чертов нанит усаживают тебя обратно на кровать. Информатор что-то говорит про свежую одежду, нанит советует принести еще и трость.