Больше всего меня поразило отсутствие косметики на ее светлом, даже не припудренном лице. Что там пудра, губы ее, и те были не подкрашены.

– Сейчас я ее, - процедил мне по-русски Алекс.
– Такую разэтакую...

Девушка протянула ему рекламку. Я немедленно полезла в сумку и протянула ей свою, благо у меня всегда наготове. Она, внимательно рассмотрев рекламку, сказала: "О!", будто поджидала меня здесь всю жизнь.

– Первый сеанс за полцены, - пообещала я.

– О!
– повторила девушка.
– Звучит интересно.

Судя по выражению и тону, я ее и в самом деле заинтересовала. Еще бы, тут все, как на ладони: наш клиент.

– Вы смотрите только карты?

– Нет-нет, это просто рисунок на рекламке. Я гадаю по руке, по кофейной гуще, по обычным картам и картам Тарот, по ирландским и шведским рунам, по фотографиям и по лицу. Ну и немножко по почерку.

– Гороскоп?
– подсказала девушка.

– Само собой.

– О!
– опять обрадовалась она и переспросила: - Что ж насчет моего лица?

– Света божьего не видит, - подумала я, но сказать ничего не успела.

– В полном порядке.
– Алекс перехватил инициативу. Что разговор веду я, а не он, ему явно не нравилось.

Девушка повернула голову к нему. Улыбки у американцев всегда наготове, как мои рекламки у меня.

– Когда открывается ваше...
– голубенькие глазки замигали на плотно закрытую дверь под витриной.

– Мы и сейчас открыты. Хотите войти?

Девушка сделала приглашающий жест рукой. - Шесть с половиной долларов за вход.

– И что у вас там?

Она сделала губки бантиком: - Коктейли, пиво, женский стриптиз...

– А вот тут написано...

– Что вы имеете в виду?

– Натуральный акт...

Я с отсутствующим видом вертела головой по сторонам, молчала и не без злорадства наблюдала стесненное сопение Алекса.

– В Калифорнии это запрещено законом.

– А почему тогда написано?

– Женский стриптиз - пожалуйста.

По мимолетному движению слегка поджавшихся губ нетрудно было понять, что девушка почему-то обиделась.

– И ты тоже показываешь стриптиз?

– Да, - спокойно сказала девушка.
– Я участвую в шоу.

– Чего тогда тут стоишь?

– А мы по очереди. Нас всего тут шестеро на смену. Одна танцует, четверо обслуживают, одна на входе... Время от времени меняемся...

– Обслуживают?
– Алекс явно услышал нечто, для себя интересное. Глазки его от частого мигания сделались совсем крохотными.
– И что именно входит в ваше обслуживание?

– Коктейли, пиво, кока-кола.

На минуту в голосе девушки мелькнуло издевательское торжество: вид у собеседника был совершенно обалдевший, в округлившихся глазах крутились подсчеты.

– Ну так что, собираетесь войти?

– А то я стриптиза не видел.

Он произнес это только для меня по-русски а после этого, повернувшись к ней, что называется, в упор, без обиняков, добавил по-английски: - Когда ты будешь раздеваться?

Девушка посмотрела на часы, будто отвечая на будничный вопрос: - Минут через сорок.

– Вот тогда я и приду.

На это она опять же буднично сказала "Окей". Мы пошли дальше по улице.

Чувствовалось однако, что Алекса не так-то просто будет оттуда увести. Счастье еще, что злачных мест там всего квартал, не говоря уже о дороговизне стоянок, не то мы бы торчали на Бродвее до сих пор.

В магазине эротики он по-хозяйски брал в руки и медленно, со вкусом рассматривал каждый предмет. Мне, конечно тоже было интересно, только очень не по себе, просто не знала, куда глаза девать. Кроме нас, там еще крутились здоровенный молодой, похоже, ужасно озабоченный мулат, сопливый морячок с голодным глазом, наконец, жуткого вида очкарик с внешними признаками садиста. Я случайно столкнулась с ним взглядом и прямо-таки похолодела: в глазах за отсверкивавшими очками болтались цепи, вякали наручники, свистел бич, надрывно визжали жертвы. Тонкие губы субъекта шевелились, жаждая... нет, - алкая крови.

– Нравится?
– Почему я услышала в этом невинном вопросе ноту угрозы? Алекс наклонился ко мне с упаковкой в руках. Я взглянула и вздрогнула: все-таки не сильно подготовлена к промтоварам этого рода. С одной стороны из-под прозрачной упаковки бесстыдно проглядывалось нечто, очень знакомое по форме, но чересчур розовое и чересчур огромное - у страха глаза велики?
– с другой открыто болтался электрический шнур.

Я быстро посмотрела еще раз с прозрачной стороны. Я затравленно оглянулась вокруг. Никто не обращал на нас внимания. Каждый посетитель магазина был занят своими интересами. Мулат разглядывал обложки порнушек. Курносый, вспотевший от напряжения нос возбужденно блестел. Морячок, облизывая губы, вертел в руках резиновую пышку с головой Мерилин Монро. Кассир озабоченно смотрел в сторону очкарика: тот исчез в коридоре за пыльной портьерой.