Я открыла, хочет прогуливаться - пусть идёт. Однако когда Тифей вышел и быстро побежал по коридору, чего обычно не проделывал, я прихватила за ручку лампу, которую за секунду до этого поставила на пол и последовала за ним.

«Это Артур», билось в голове, пока я шла за котом прямо, а после поднялась по лестнице и оказалась у ведущей на чердак двери.

– Мяу.

Дверь на чердак, за которой история замка. Бумаги Грейма, которые мне удалось найти и спиритическая доска, которую я так и не успела хорошенько рассмотреть.

Отцепив ключи с пояса, я отперла замок.

– Пойдёшь со мной?

Тифей, однако, сидел, отвернувшись и, казалось, всем своим видом выражал недоумение, с чего бы ему понадобилось бродить по пыльному чердаку.

Я уже знала, куда идти, чтобы вернуться к месту, где сложена мебель из учебной комнаты. Правда, пыли стало больше, и, подняв простыню, накрывающую коробки, я тут же очутилась в пыльном облаке, забившем нос и рот.

Кашляя и чихая, так, что голова кружилась, я всё же не отвлекалась от дела. Здесь может содержаться ответ на вопрос, который сейчас важней всего! Вот нужные коробки, тяжёлые верхние уберём и достанем нижнюю. В ней спиритическая доска и возможно, что-то ещё, чего я не увидела. Может, они сохранили в ней какие-то записи о ритуале или о других развлечениях, место ничем не хуже библиотеки, даже лучше, ведь тут секреты гораздо сложнее обнаружить.

Вот она, коробка. Крышка легко снялась, доска блестела на свету лакированной поверхностью. Имена. На их создание было

потрачено немало времени, буквы вырезаны глубоко, ножом

каждую черту проводили ни один раз.

А на дне?

Коробка была пустой, под доской ничего не лежало.

Тело с ног до головы пронзило болезненное разочарование, я

бездумно перевернула доску верх тормашками и на

необработанном дереве увидела ещё одно имя, плохо нацарапанное, еле видимое. Филипп.

«Я старше своих друзей на несколько лет», не раз упоминал мистер Артур. «Они никогда не прислушивались к моим советам». Рациональный, разумный мистер Артур, не склонный к совершению глупостей. «Я категорически отказываюсь в том участвовать!», заявил он у пропасти.

В те времена ему было двадцать четыре года, какова

вероятность, что он совершил бы такую глупость, как участие в ритуале в компании с горсткой глупых юнцов?

Какова вероятность, что её совершил мистер Филипп, о котором никто никогда не упоминает? Ровесник компании друзей, которые практически не обращают на него внимания? Даже имя выцарапано неаккуратно, наскоро, в отличие от остальных, основательных. Но всё же выцарапано, видимо, он на этом настоял. Значит, хотел быть одним из них, хотел дружить на равных! Такой человек поддержит любую задумку, примет участие в любом занятии, только бы с теми, чьё общество ему приятно!

Чем не причина для долгой мести? Наслаждаться страданием человека, которого все вокруг обожали, которым восторгались, и который не оценил ни твоего внимания, ни твоей дружбы. А теперь этот прекрасный человек стал безумцем, стал убийцей, которого следует навечно запереть в сумасшедшем доме. Стал парией, от которого все шарахаются! Во всех отношениях он хуже тебя - и только от тебя зависит, казнить его или миловать!

Вот такое выходит объяснение.

Осторожно вернув спиритическую доску на место, я накрыла всю груду вещей тканью и ушла. До утра оставалось слишком мало времени, чтобы тратить его напрасно.

Или я смогу обмануть мага, который столько лет обманывал всех вокруг, или присоединюсь к списку погибших в Дабхис-холле. Неопытная девчонка и искушённый за годы безнаказанности злодей, не брезгующий подлым убийством - чьи шансы более велики?

Нет, так нельзя думать! На моей стороне истина, надеюсь, она мне поможет, потому что помощь мне необходима. Умение завладевать разумом целиком, брать его под свой контроль, делает мага практически неуязвимым - и я должна найти способ не просто его обхитрить, должна найти способ ослабить это влияние.

Рассчитывать на амулет мистера Пака в ситуации, от которой зависит моя жизнь, я бы не рискнула, ранее он ничем не подтверждал своей эффективности. Но возможно, наука способна помочь чем-нибудь иным?

Я отправилась к мистеру Паку и постучала в дверь его комнат, молясь, чтобы он услышал, а слуги нет. Сложно описать отобразившееся на его лице изумление, когда мистер Пак отпёр дверь и увидел меня в коридоре.

– Мисс Ильза?

На нём была длинная ночная рубашка и халат, на голове старинный колпак, моя тётушка носила похожий и всегда хохотала, глядя на себя в зеркало.

– Извините за вторжение, но мне необходимо срочно с вами поговорить!

– Конечно!

Слегка суетливо мистер Пак провёл меня к камину, в котором еле теплился огонь и пригласил присесть.

– Мистер Пак, у меня очень мало времени.

– Что произошло?

– Скажите, зачем вы мне дали это?

Я быстро вытащила наружу талисман, который не снимала, скорее, из чувства благодарности, чем веря в его эффективность.

– Ах, - мистер Пак грустно вздохнул.
– Боюсь, в замке происходят плохие дела. Стоило здесь поселиться, как я с завидной периодичностью слышу пересказы несчастий, валящихся на голову моего дорогого Грейма. Из чувства глубокой признательности и в меру своих способностей я пытался помочь милорду, облегчить его страдания. А когда услышал про эту странную историю, в которой вы поднялись на башню, я решил, что нужно защищать и вас. Вы так одиноки, так беззащитны!