Это утро было обыкновенным, если считать того, что оно начинало первый учебный день в новом году. Из-за аварийных ремонтных работ занятия отложили на несколько дней, и я имела больше времени наслаждаться своим новым положением.

Едва раздался звонок в дверь, я сорвалась из-за стола. Эллен, Майк и Лукас проследовали за мной в прихожую, и я посмотрела на них с недоумением. Они пребывали в каком-то странном волнении, чем немного пугали.

Нейт приветствовал всех и терпеливо подождал, пока мы с братом надели куртки. Майк был спокоен, а вот маме плохо удавалось скрыть необычное радостное возбуждение.

— Это сговор? — спросила я, сбитая с толку общим психозом. Никто не ответил, а Нейт также странно заулыбался.

Я подняла брови. Нейт схватил меня за руку и вытянул на крыльцо. От потрясения я почти забыла, как дышать.

На подъездной аллее был припаркован красный автомобиль, повязанный бантом из желтой фольги. Все внезапно прояснилось. Восьмое января — мой день рождения, хотя для меня время остановилось еще неделю тому назад.

— О-о! — только и выдавила я.

— С днем рождения!

— Я теперь что, совершеннолетняя?

Я повернулась к родителям, Лукасу и Нейту, и не смогла найти правильные слова, чтобы достойно отблагодарить их за такой роскошный подарок. Нейт поцеловал меня в щеку, и я заметила, что даже от такого легкого жеста мамины глаза заискрились.

— И как это ты согласилась на машину? — спросила я у Эллен, и она фыркнула.

— Могла бы просто поблагодарить.

— Спасибо! Большое спасибо!

Все улыбались. Я обняла каждого по очереди и всех разом, и повернулась к новой машине, не в силах поверить своему счастью. Майк бросил мне ключи, и я едва их поймала, так была возбуждена.

Подъехал школьный автобус, и Лукас убежал на посадку. Я заметила Ханну, точнее легкую зависть на ее лице: взгляд голубых глаз не открывался от моей новой машины. Итана рядом с ней не было, только Лиза, которая приветливо помахала мне. Я подняла руку в ответ.

Сегодня в школе явно будет о чем сплетничать.

Автобус уехал, а мы с Нейтом начали срывать фольгу с машины. Оказавшись перед рулем, я почувствовала, как по телу разливается тепло.

— А теперь мой подарок, — сказал Нейт, и достал из кармана куртки длинный бархатный футляр. Мои глаза явно загорелись восторгом и нетерпением, так как Нейт улыбнулся.

Я открыла футляр. На мягкой подкладке лежали красивые серебряные часы, при детальном рассмотрении я заметила выгравированный силуэт волка на тыльной стороне циферблата.

Нейт бережно застегнул часы на моем запястье, и маленькие камни на стрелках, сильно напоминающие бриллианты, засверкали.

— С днем рождения, — сказал Нейт, и поцеловал меня так, словно это был главный подарок.

Как я и ожидала, вокруг нас вновь развернулся ажиотаж. Мне казалось, что быть настолько счастливой неприлично, однако не могла скрыть эмоции.

Всем, кто был знаком со мной, хотелось поглазеть на машину и задать мне кучу бессмысленных вопросов. Ханна, конечно же, была первой.

— Блеск! — протянула она, когда я рассказала о подарке перед первым уроком.

Нейт ушел, и мы с подругой остались вдвоем. Я ужасно нервничала, но день рождения был не при чем. Войдя в класс английского, я вспомнила о том, что сейчас наконец-то увижу Итана, и в груди защемило. Он ничего не знал о случившемся за каникулы, и я должна была ему рассказать. Промолчать — значит солгать, а я не могла так поступить, даже если это станет концом нашей дружбы.

Тревожные мысли помешали мне целиком прослушать поздравительную речь Ханны, и ее не слишком убедительные извинения за то, что она не купила мне подарок.

— Не беспокойся, слов достаточно. Я не люблю праздновать.

Ханна схватила за сердце так, словно я оскорбили ее чувства.

— Такое нужно отпраздновать! Устроим вечеринку? — предложила она и загорелась намерение нарушить хотя бы один закон.

Я была не в восторге.

— О нет, Ханна, не стоит.

Известие о дне рождении, новая машина и куча сплетен, накопившихся за время каникул, отвлекли Ханну от того факта, что я приехала в школу с Нейтом, и она забыла, что по плану должна быть обижена.

— Я тебе завидую, — искренне призналась она. — Наша машина опять сломалась. В этот раз папа запер ее в гараже и сказал, что позволит мне ездить на ней только после моего сорокалетия.

— Где Итан? — осматривая класс, спросила я.

— Не знаю.

Я начинала нервничать, но Итан появился в классе, едва прозвенел звонок. Проходя мимо, он положил передо мной маленькую коробочку и одними губами сказал:

— С днем рождения.

Не успела я удивиться, в аудиторию вошел мистер Боуд и начал занятие. Я открыла коробочку под столом и обнаружила внутри кольцо с синим камнем, явно жутко старое, но из-за этого очень элегантное. Надевая кольцо, я с удовольствием повертела рукой. Ханна жадно смотрела на подарок.