— Я всегда на тебя зол, — ответил он честно, — но это не мешает мне любить тебя. Сейчас ты так счастлива, разве я могу испортить это? Ничего нельзя изменить, а от злости лучше не будет.

Я должна была радоваться, но только нахмурилась. Нейт говорил в точности, как Итан, и у меня неприятно защипало в глазах. Успокоилась я лишь когда оказалась в машине и с самым важным видом объявила:

— Я назову ее Фиатик.

Нейт состроит странную гримасу.

— Ты хочешь дать имя машине?

— Да, — сказала я с достоинством. — Можешь смеяться сколько хочешь, Нейт Сноу. Это моя первая собственная машина. Тебе не понять.

— Куда уж мне, — ответил Нейт, поднимая брови. Он кивнул на кольцо с синим камнем. — Это подарок Ханны?

Я прикусила губу, изображая крайне внимательного и ответственного водителя. Мама бы мною гордилась.

— Нет, это подарок Итана.

Нейт перестал улыбаться, или мне это показалось. В любом случае я не хотела проверять. Я быстро нашла коттедж Ричарда, все такой же старый и заснеженный. К крыльцу вела тропинка без следов, и я невольно задалась вопросом, чем Ричард питается.

Нейт вошел без звонка и провел меня с гостиную. Он громко позвал мистера Сидни, и тот спустился через несколько минут. Выглядел он задумчивым и взлохмаченным. Мне сразу стало не по себе.

— Здравствуй, Ричард, — сказал Нейт, на что получил невнятное бормотание и жест, приглашающий садиться.

Ричард некоторое время молчал, что заставило меня нервничать. Нейт тоже выглядел напряженным, не отрывая взгляда от лица мужчины.

— Даже не знаю, хорошие у меня вести или плохие, — сказал Ричард.

Я едва сдерживала страх, пока мозг придумывал сотни вариантов возможного ответа, вплоть до моей неожиданной мучительной смерти.

— Что ты нашел? — спросил Нейт.

Ричард посмотрел на меня со странным сочувствием.

— Организм оборотня, как и организм человека, функционирует согласно законам природы. А особенность живых организмов заключается в том, что для выживания нам нужна защита. И защитой от вредоносных микроорганизмов для нас является иммунитет.

— К чему ты ведешь? — не выдержал Нейт.

— У Джейн вырабатываются антитела к твоей крови. Они нейтрализуют яд оборотня, — сказал Ричард.

Я пыталась воспринять полученную информацию, но удавалось плохо. Нейт заговорил первым.

— Что это значит?

— Она вновь станет человеком, — ответил Ричард с досадой.

Я едва не закричала и прижала ладонь к лицу. Нейт молчал, глядя на Ричарда с непониманием. К собственному удивлению я вдруг подумала о том, что не придется ругаться с Итаном.

— Человеком? — повторила я. Значение этого слова вдруг обрело ужасный, почти отвратительный смысл.

— Но как такое возможно? — Нейт выглядел беспомощным. Его рука сильно сжимала мои пальцы, и я чувствовала, как в уголках глаз собираются злые слезы.

Ричард молчал. В его взгляде, обращенном на нас, застыло сожаление, будто лично он был виноват в моем состоянии. Нейт не казался счастливым, за что я была ему благодарна.

Я не могла поверить в услышанное. Наконец-то я получила то, что хотела, и вот теперь могла легко это потерять. Я уже это теряла.

Мне отчаянно не хотелось вновь стать обычной, ждать серое предсказуемое будущее. Вся радость от дня рождения и подарков взорвалась, как осколочная граната, причиняя боль.

— Как скоро это произойдет? — слабо выговорила я, не уверенная в том, что хочу услышать ответ.

— Год, может полтора. — Ричард пожал плечами, излучая сострадание. Я прониклась неуместно теплыми чувствами к нему. — Постепенно ты будешь терять способности, пока не станешь… — Ричард не решался закончить предложение, и вместо этого сказал осипшим голосом: — С днем рождения, Джейн.

Я посмотрела ему прямо в глаза, и поняла, какой утратой это стало для меня. Обессиленная, я позволила Нейту сесть за руль. Голова опустела, действительность будто ускользала. Я боялась думать о том, что услышала.

Год, может полтора.

Слишком мало времени, чтобы сделать все, о чем я мечтала.

— Джейн, — мягко позвал Нейт.

Я подняла взгляд и обнаружила, что мы подъехали к моему дому. В окнах гостиной горел свет, но предчувствие праздничного ужина только затянуло болезненный узел в животе.

Еще сегодня утром все казалось идеальным. Как же давно это было.

Нейт помог мне выйти и повел к дому, крепко сжимая мою ладонь в своей руке. Едва мы оказались в прихожей, из кухни вышла мама.