Брат, как обычно, замечал все.

— Ты нервничаешь, — сказал он, едва я поставила перед ним тарелку. — Что случилось?

Я решила не скрывать от брата причину своего волнения, и села рядом. Понадобилось несколько вдохов, чтобы начать говорить.

— У меня снова куча проблем, — пожаловалась я.

Лукас хихикнул, едва не подавившись кусочком курицы.

— У тебя всегда проблемы, ты не замечала?

Я невольно улыбнулась, невзирая на то, что внутренности скрутило. Лукас сделал серьезное лицо, — в точности, как мама, — и я почувствовала толику любовной нежности.

— Что в этот раз? Если не ошибаюсь, ты поговорила с Итаном.

Я кивнула.

— Сколько же у тебя секретов?

— Раньше думала, что меньше.

Лукас смотрел на меня с легким сочувствием, и я уже знала, что он скажет. Поэтому я пожелала ему приятного аппетита и ушла. Каким-то странным образом мне стало легче.

После обеда мы посмотрели телевизор. Я была так взвинчена, что оставила попытки сделать домашнее задание. Остаток дня я провела сидя на диване и наблюдая за тем, как Лукас строчит реферат. Щелканье клавиш отвлекало от навязчивых мыслей и позволяло унять беспокойство.

Ближе к шести я решила, что ждать вечера глупо, поэтому отправила Нейту сообщение. Едва пришел ответ, я взяла с Лукаса обещание, что он допишет реферат, и поднялась в спальню. Дожидаясь Нейта, я старалась придумать план, но тревога разметала мысли.

— Привет. — Легкий шепот коснулся моей щеки, и я дернулась. Лицо Нейта вытянулось от удивления. — Ты взволнована?

— Нужно поговорить.

Нейт недоверчиво повел бровью. Он явно нервничал, и я знала почему — в прошлый раз я просила его меня обратить.

Правда вскипала в горле, мешая говорить. Но твердая уверенность в том, что я поступаю правильно, помогла мне начать. Нейт не должен был узнать все подобно тому, как вышло с Итаном.

— Не пугай меня, — попросил Нейт невинно улыбаясь.

Сглатывая ком в горле, я на миг сжала его пальцы, наверное, просто хотела запомнить это ощущение.

— Нейт, я люблю тебя, — тихо сказала я. Глаза Нейт нежно просияли. — Но я соврала тебе. Я очень долго тебе врала.

Ласковый взгляд Нейта действовал хуже открытой ненависти. Страх сковывал каждую клетку моего тела, я из последних сил сдерживала слезы. Нейт стал выглядеть озадаченным.

— Джейн? — испуганно позвал он, протягивая руку, чтобы коснуться моего плеча.

У меня внутри все оборвалось, голос охрип. Сердце отстукивало бешеный ритм, эхом гремело в ушах. Растерянный взгляд Нейта превращался в нетерпение.

— Я обманывала тебя. Прости. Ты нужен был мне только для обращения, но сейчас все иначе. Правда, я многое поняла за эти месяцы рядом с тобой. И я прошу тебя поверить мне.

Нейт смотрел в пол, слегка приоткрыв рот. Я так ужасно боялась, что не могла дышать. Признаться Нейту оказалось тяжелее, чем выдержать гнев Итана.

— Нейт?

— Мне нужно это обдумать, — сказал он в итоге. — Это… неприятно.

— Да, конечно! Только помни, что я хотела быть честной.

Нейт выглядел так, словно мои благородные мотивы ничего не значили. Он молча ушел, оставив меня наедине с облегчением и отчаянием.

На ватных ногах я добрела до кровати, и только сейчас заметила, что Нейт вернулся. Он застыл на балконе, не решаясь вернуться в спальню. Я молча ждала.

Хотелось протянуть руки, передать ему свои чувства. Но я видела озлобленное выражение его лица, знала, что он колеблется. На миг мне захотелось, чтобы он действительно ушел.

— Нейт. — Я не выдержала. Напряжение давило на виски. — Ты сможешь понять?

Нейт поднял на меня взгляд, и я съежилась. Каким-то странным образом в черноте его глаз я увидела одновременно и слабость, и презрение, и беззащитность, и обиду.

— Понять? Понять? Джейн, как я могу тебя понять? Ты врала, использовала людей, играла с чужими чувствами. Я думал, что знаю тебя, но… я ошибся. Ты именно та, кем была всегда.

Мне нечего было ответить. Я причиняла боль человеку, которого искренне любила, и его боль заполняла комнату, отравляла воздух, передаваясь мне.

Этот миг был слишком мучительный. Я почти чувствовала, как вырастает глухая стена, отрезая нас друг от друга навсегда.

— Нейт, — дрожащим голосом позвала я, уже не сдерживая слез.

Отчаяние возобладало. Я умолкла, осознавая, что каждое слово только усугубляет положение. Огромная дыра внутри меня, пробитая ненавистью Итана, становилась больше. Было все страшнее и холоднее.

Мир за пределами спальни исчез. Мы остались одни. Я видела только блестящие глаза Нейта. Он смотрел на меня словно впервые, и я поняла, что он разглядел настоящую Джейн, всю ее мерзость, ложь и грязь. Он заметил все, что заставил меня упрятать в самые глубины души.