Экзаменационная неделя не вызывала у меня беспокойства: в последние месяцы я постоянно занималась, и тем более я не собиралась уезжать в колледж. Поэтому я без страха завалила математику и с легким сердцем сдала историю. Мистер Коулз одобрительно улыбнулся мне, когда я покидала аудиторию.

Между историей и английским выдался перерыв, и все студенты высыпались в окутанный теплом школьный двор. Я нашла Нейта на скамейке в дальнем углу.

— Как прошла политология?

— Нормально.

Лаконичность его ответов уже давно перестала меня удивлять, и я раскрыла конспект по английскому. Больше мы не разговаривали, ведь я знала, как важно было Нейту хорошо сдать экзамены.

Нельзя сказать, что я не испытывала раздражения, но меня быстро отвлекли. Еще издалека я заметила сердитую Ханну, которая шла прямо на нас. Она была настолько зла, что даже не бросила привычный снисходительный взгляд на Нейта.

Я подвинулась и освободила ей место.

— Комитет?

— Вечеринка. Я ничего не успеваю, — пожаловалась Ханна, потирая переносицу. Она действительно выглядела уставшей. — Не хочешь мне помочь?

Я поморщилась.

— Ханна, я вообще не собиралась идти.

Подруга посмотрела на меня с широкой истеричной улыбкой.

— Шутишь. Ты не поступишь так со мной!

— Мы хотели отпраздновать дома. — Я кивнула на Нейта, который ни разу не взглянул на нас и читал учебник. В действительности мы еще не обсуждали выпускной, но ему вряд ли хотелось идти на вечеринку.

— Нейт! — сердито протянула Ханна. Возможно, впервые на моей памяти она обратилась к нему напрямую.

— Я бы рад, но уезжаю в эти выходные, — сказал Нейт. — Хочу записаться на летние курсы в университете.

Ханна скривилась: разочаровано, ведь знала, что без Нейта я вряд ли пойду на вечеринку, и удовлетворенно, ведь если ей удастся меня уговорить, Нейт не будет мешать веселью. Скорее всего, Ханна была уверена в своих силах и одобрительно кивнула.

— Но ты все равно пойдешь, — твердо сказала она мне.

— Мы это еще обсудим, ладно? — Я поняла, что не смогу избежать ссоры, поэтому спасовала. — Что мне сделать?

Ханна явно хотела заспорить, но слишком нуждалась в моей помощи. Она написала мне список дел и убежала на экзамен. Я обернулась к Нейту.

— Ты едешь в университет?

— Да, я разве не говорил? — удивился он.

— Нет.

Обиженно замолкая, я открыла конспект. Можно было ожидать того, что мы не пойдем на вечеринку, но отъезда Нейта я никак не ждала. Строчки расплывались перед глазами, и я сделала глубокий вдох, чтобы не расплакаться.

*

Утром в субботу я не чувствовала себя счастливой или хотя бы взволнованной. Возможно, я бы и осталась задумчиво сидеть перед туалетным столиком, если бы в дверь не постучали.

— Привет, выпускница! — с улыбкой сказал Майк и обнял меня. — Принес тебе подарок. — Отчим протянул мне сверток, в котором обнаружились мантия и шапочка.

— Спасибо, я совсем забыла.

— Я предвидел это.

Мы позавтракали, и Майк рассказал о своем выпуске из школы. Я видела, что он всячески пытается отвлечь меня, но разговоры вряд ли могли помочь.

— Мама не придет? — спросила я осторожно.

Майк на миг опустил взгляд, но быстро улыбнулся.

— Она в больнице, — ответил он коротко.

Я все поняла.

После душа я впервые за долгое время завила волосы и даже подкрасила губы. Рассматривая тюбик помады, я вспоминала времена, когда любила делать макияж и ходить по вечеринкам. Как же давно это было, как много всего изменилось.

— Выглядишь… хорошо, — сконфуженно отметил Майк, когда я вышла из ванной.

Я только мягко улыбнулась в знак благодарности. Майк выглядел очень взволнованным, но я не разделяла его чувств. Мы поехали в школу на его БМВ, и отчим продолжал отвлекать меня болтовней, а я все гадала о том, увижу ли Нейта. Он так и не сказал, придет ли на церемонию.

Сегодня парковка была забита до отказа. Звонкий голос Ханны слышался еще на подходе к вестибюлю, и когда я вошла, она бросила обниматься. В вестибюле собрались выпускники и их родственники, и все, кому голос Ханны был непривычен, оборачивались. Майк учтиво улыбался, глядя на мою подругу.

— Выпускной! — завизжала она мне в ухо. Я только закатила глаза, уже не удивляясь ее сентиментальности.

— Поздравляю, — сказала я и обняла подругу в ответ.

Мистер Коулз, непривычно опрятный и строгий в парадном костюме, пригласил родителей и друзей пройти во двор и занять места. Мне казалось, я слышу взволнованный голос Лизы, но осмотреться не успела. Итан помахал мне издалека. Вестибюль быстро опустел, мистер Коулз попросил выпускников следовать за ним.