Эта весна стала для меня безопасным пристанищем, и я не могла представить себя даже в Атланте. Я не была уверена, что переживу еще один переезд едва-едва прижившись здесь, научившись справляться с проблемами и терпеть жизнь такой, какой она была.

На белой бумаге очередного конверта проступали шероховатые пятна от слез и вина. Я подняла глаза на Майка. Он все понял без слов, в последнее время только с ним я могла говорить открыто.

— Она подавлена. Не думай, будто она забыла о тебе. Просто… нам всем сейчас тяжело, — с извинением сообщил отчим.

Я упрятала письма под кровать, туда же отправила все мрачные мысли и тягостные чувства. Нужно было жить сегодняшним днем, ждать пробуждения Лукаса и пытаться наладить все с Нейтом.

Мы пытались.

Вскоре и ему пришли ответы. Нейта приняли в Гарвард, остальные конверты он поначалу даже не вскрывал. Только мой заинтересованный взгляд заставил его прочитать письма.

— Дартмут? Недурно, — заметила я, читая письмо из Лиги плюща. Нейт небрежно отмахнулся. — Ты действительно готов оставить Лили в Реймонде?

— Нет, она поедет со мной.

Удивительно, но за месяц, прошедший с той злополучной ночи, я видела Лили всего несколько раз. И каждый раз она выглядела угрюмой и злой, однажды даже довела Ханну до слез. Раньше мне не приходила мысль расспросить об этом Нейта.

— Она переживает… из-за Ридда, — жестко ответил он, стараясь не встречаться со мной взглядом, и взял следующее письмо.

— Огорчена, что он не убил меня? — Я не собиралась язвить, получилось само собой.

— Нет. Лили считает себя виноватой.

От удивления я отложила в сторону брошюру Дартмута. Нейт не отрывал глаз от письма.

— Ты серьезно? Скажи, пусть не забивает голову. Она вряд ли была хоть в чем-то виновата.

Нейт промолчал и только неопределенно кивнул. Я в очередной раз отметила, что он боится встречаться со мной взглядом, будто в моих глазах отражались страшные события минувших месяцев.

В школе мы держались бодро, но все больше времени проводили порознь. Я готовилась к экзаменам, которые предвиделись только через месяц, а о том, что делал Нейт, я не спрашивала. Все чаще он приходил ко мне задумчивым и отчужденным, все больше времени мы проводили в постели, молча.

Я отметила тот факт, что его холодность не ранит меня. Злость и раздражение были, но вот искреннего сожаления я не испытывала. Он помогал мне пережить это время, но духовная близость все больше замещалась физической.

Протягивая руку за новым письмом, я заметила, что Нейт оторвался от чтения и смотрит на меня. Я вопросительно изогнула бровь.

— Я не говорил тебе, но считаю, что ты поступила правильно.

Выдохнув, я не смогла дышать еще несколько секунд. Мы ни разу не говорили о той ночи, намеренно избегая этой болезненной темы.

— Спасибо, — прошептала я, не в силах говорить громче. — Но, если быть до конца откровенной, я все еще боюсь, что он вернется.

— Он не вернется, — уверенно заявил Нейт.

Я до боли сжала собственную руку, глядя на него с непониманием. Нейт замялся, протер глаза.

— Ридд приходил ко мне, — с неохотой сказал он.

— И ты не сказал?!

— Не было нужны. Он приходил не угрожать. Будь спокойна, он больше не обидит тебя.

По тону Нейта было понятно, что ничего больше он не скажет. Я умолкла, пытаясь представить себе эту встречу и все, что Ридд мог ему сказать. Только сейчас я вспомнила, что мой первый школьный день в Реймонде начался со знакомства с ним. Тогда он показался мне просто рыжеволосым и грубым парнем, который сбегал с уроков, чтобы покурить. Теперь я вспоминала его только оборотнем — страшным жестоким убийцей.

Удивительно, как жизнь иногда меняет воспоминания.

========== Глава 36 ==========

Я продолжала ходить в школу, по выходным обедала с Майком, смотрела фильмы с Итаном и Ханной. Несмотря на все беды, я вновь чувствовала себя человеком, только не строила планы на будущее. Это было сложно, ведь при каждом удобном случае Ханна начинала трещать о том, каким сложным был выбор между Калифорнией и столицей. В эти моменты я замечала на себе проницательный взгляд Итана, но все равно молчала.

У меня было время подумать, и все чаще я вспоминала о своей волчьей сущности, даже снова пыталась расспросить Ричарда, но ответ был четким:

— Не получится, даже если ты снова обратишься.

Ничего не оставалось, как молча вежливо улыбаться.

Очень скоро наступило время экзаменов. В школе царило трепетное волнение. Все чаще я замечала в туалете заплаканных девочек, а в коридорах мальчиков, глотающих кофе без остановки. Ханна вечно что-то роняла, много болтала и суетилась. Лиза спокойно и с достоинством переживала нелегкий период, а Питеру было наплевать на оценки: его уже приняли в колледж в Сиэтле.