— Нейт, ты можешь говорить свободно. Я тебя понимаю.

На один короткий миг его глаза смягчились, он явно не ожидал того, что я буду так спокойна. Но я давно знала, чем все закончится, а сейчас мне было уже все равно.

— Я помогал тебе, надеясь так искупить свою вину. Но мне не стоило вообще к тебе приближаться. Я больше не хочу с этим жить, смотреть на тебя и каждый раз вспоминать прошлое. Я хочу двигаться дальше, жить нормальной жизнью, наконец, отвязаться от этой истории.

Нейт выглядел совсем мальчишкой, измученным и растерянным. Мне было так жаль его. Он всегда пытался чувствовать чужую боль, но очень много на себя взял. Я была слишком большой обузой. Моя обязанность — облегчить его страдания хотя бы в этот последний раз.

— Ты можешь не объяснять.

— Я должен. — Его голос сорвался. Было видно, что он борется с чувствами, но это были не светлые чувства. — Когда ты сегодня сказала мне, что любишь, я понял, что это значит на самом деле. И если настоящая любовь такая, я вовсе не люблю тебя.

Даже несмотря на то, что я готовила себя к этому месяцами, получилось больно. Его озлобленное выражение лица, безразличный взгляд и сердитый тон делали Нейта больше похожим на волка, чем на человека. Это пугало меня, ведь я не хотела становиться причиной его поражения в борьбе с волчьей сущностью.

— Джейн?

— Все нормально, я понимаю, — вдруг огрубевшим голосом ответила я и почувствовала, что мои глаза остаются сухими. Тем лучше.

— Прости, я должен был сказать раньше. Или хотя бы не обманывать тебя сегодня, но мне так хотелось сделать этот день хорошим… для тебя, — с искренним сожалением сказал Нейт.

Я не смогла признаться ему в том, что никто не мог сделать этот день хорошим. Если он собрался уходить, пусть его больше ничего не останавливает. Я и так слишком долго держала его на поводке своей слабости и горечи.

— Думаешь, будет легче? — Этот вопрос вырвался у меня невольно. Я хотела услышать ответ Нейта, а не его злобного альтер эго, которым он пытался защититься.

— Нет, прости.

Я невольно улыбнулась, едва-едва, почти судорожно. Нельзя было думать. Если я осознаю, что все произошедшее реальность, я сойду с ума.

— Спасибо тебе.

Нейт посмотрел на меня с легким удивлением. Мне приятно было видеть на его лице хоть что-то, кроме холодной отчужденности. Я устала от нее за последние месяцы. Возможно, стоило закончить это сразу и не трепать душу жалкими попытками выглядеть влюбленными.

— Спасибо, что спасал столько раз. Ты оберегал меня, неважно почему. И я за это очень благодарна.

— Ты мне действительно нравилась…

— Не пытайся, — мягко прервала я, сжимая свои плечи. В комнате было холодно, ведь перед уходом я забыла закрыть двери на балкон, а июньская ночь вдруг стала похожей на сентябрьскую. — Нейт, я знаю тебя и знаю все, что ты можешь мне сказать честно. Так что не пытайся.

Нейт слабо усмехнулся.

— Ты всегда была удивительной. Как тебе удается поступать и удивительно плохо, и удивительно хорошо? Вряд ли я бы смог понять тебя даже через сотни лет.

— Да, вряд ли.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и я все пыталась увидеть в этом человеке хоть что-то знакомое, но этот Нейт был совершенно чужим мне. Наверное, он был таким всегда, только притворяясь другом. Если задуматься, я никогда и не знала реального Нейта Сноу, ведь он всегда подстраивался под обстоятельства, всегда был тем, в ком я нуждалась. Мне было очень жаль, что я никогда не узнаю его настоящего.

— Джейн, я не сказал тебе, но мне очень жаль твоего отца. Именно твоего отца, того человека, который тебя любил. Какое бы существо ни напало на мою семью, о смерти твоего отца я сожалею. И твоя сестра, и Ридд, — Нейт поджал губы, явно сдерживая слезы, — я не хотел, чтобы все так обернулось.

Ох, Нейт… как много тебе еще предстоит понять. Вряд ли мое прощение тебе поможет.

— Я тоже думала об этом. Мы столько пережили, и каждый раз жизнь пытается показать нам насколько мы разные. Я простила убийцу отца, но не парня, которого любила. Мне нужно попытаться жить с этим, но я вряд ли смогу смириться с мыслью, что ты отнял у меня все.

— Ты не обманываешь себя. Это хорошо. Может и мне не стоит? — Казалось, Нейт говорит сам с собой. — Я был так рад, когда ты обратилась. Оборотня я мог полюбить. Мне осточертело сдерживаться и постоянно беспокоиться о тебе. Если б ты только знала, как тяжело быть рядом с тобой. Я понял, что человеком ты мне не нужна.

Такого признания я никак не ждала, поэтому изумление на моем лице подпортило этот импровизированный спектакль. Нейт пребывал в каком-то помешательстве.

— Ты нравилась мне волком, с тобой было весело. Я знаю, это жестоко, но ты ведь хотела правду, да Джейн?

— Это неправда! — Яростно мотая головой, я почувствовала, как по щекам заструились слезы. Нейт не обратил на это внимания.

— Неужели так сложно поверить, что другие могут поступать так же эгоистично с тобой? — зарычал Нейт. Его голос утратил все свою мелодичность. — От тебя слишком много проблем. Я устал, и ты мне не нужна.