В итоге, он первый и продемонстрировал, что бывает за ошибки на подобном пути.

След от контрабанды навёл его на Малькорна Торуда, члена торговой гильдии Веспрема. Богатый человек, честный и высокопоставленный.

Но что есть деньги, репутация и положение, когда виновный стоит и открыто смеётся в лицо?

Малькорн в тот день был самой настоящей сволочью. Просто- таки образцом сволочизма. А у Баэльта была ломка от того, что он не курил плакт уже почти три дня.

А потому на требование приказа о аресте, он лишь впечатал кулак в лицо купцу, после чего потащил его через полгорода к Залам Справедливости - резиденции Эрнеста. Малькорн кричал, вырывался, сыпал угрозами. Но юстициар был глух к его мольбам. Зачем внимать мольбам виновных?

Разве что если он бы знал, что Малькорн окажется невиновным.

Падение. Позор. Презрение. Смешки. Бедность. Вот что встретил Баэльт в этот же день.

Городской юстициарий Фервен лично подписал приказ о том, что некий Баэльт Эриэрн более не юстициар. Ну и будет изгнан из Веспрема.

Изгнания, благодаря некоторым сочувствующим людям, избежать удалось.

Порой Баэльта посещали мысли о том, что лучше бы его в тот день все- таки выгнали из города. Но судьба не была к нему так благосклонна.

Пару раз он подавал прошение о возвращении. Пару раз даже отчаялся и подавал прошение на вступление в стражу.

Каждый раз ему одинаково отказывали. Категоричные и жестокие отказы, если имел дело со стражей. А если с юстициарами...

Неловкие улыбки. Пожимание плечами. "Простите, но человек с вашим прошлым... В плане... Вы понимаете".

Он понимал.

Он всё, демоны раздери, понимал. Но от этого легче не становилось.

Алистер Вернен нашёлся на первом этаже Залов Справедливости. Жилистый, усатый и усталый, он сидел на скамье у стены и нетерпеливо постукивал носком сапога по полу. По всему фойе сновали люди всех сортов, создавая толчею и многоголосое эхо - и многие из них здоровались именно с Алистером. Кажется, люди его любят, подумал Баэльт, выныривая из толпы прямо перед скучающим Верненом.

Завидев знакомое лицо, начальник портовой стражи слегка побледнел и замер.

– Господин...Мрачн... Кхм, господин Баэльт?

– Не забыл еще, как я спас тебя в той дымной дыре?- за время беседы с Эрнестом Баэльт растратил весь запас вежливости на год вперёд.

– Конечно помню, конечно же. Чем же я могу вам помочь?- раболепно поинтересовался Алистер, нетерпеливым жестом отгоняя двух стражников, что направлялись к нему.

Баэльт уселся рядом с ним.

– Келморцы. Возможно, бывшие солдаты. Возможно, работали с Моргримом.

– С Моргримом...- лейтенант медленно кивнул.- Один из них недавно начал хромать?

– Именно,- кивнул Баэльт, не поворачиваясь. Однако сердце его часто забилось. Ну же, ну, ну!

– Да. Видел их. За них кое- кто приплатил. Чтобы мы их не видели в упор.

– Кто приплатил?

– Без понятия. Просто на моём счету в банке раз в три дня становится чуть больше серебра.

"Недурно, Моргрим, недурно. Кажется, я близок к разгадке смерти Рибура. Очень близок. А, значит, ближе к пополнению кошелька."

– И где я смогу их найти?- Баэльт возбуждённо облизал губы.

– Вам кто- нибудь говорил, какой у вас неприятный и скрежещущий голос?- недовольно сморщился Вернен.

– Наверное, пытались. Но ты же знаешь, как сложно понять человека, когда лишаешь его половины зубов,- Баэльт презрительно посмотрел на стражника- Так где?
– На складе, возле Солёной пристани. Лучше брать ночью. Но одному вам туда соваться категорически не советую, их будет по меньшей мере пятеро.

– Одному не советуешь...- задумчиво произнес Баэльт.-Ну, Алистер, долг прощен. На время. Бывай.

Встав, он направился к выходу. Ему нужно было найти Мурмина.

Ведь он действительно не может сунуться туда один.

Дождь бил по мостовой, стенам и стёклам. Он пронзал ночную мглу города и белый дым, рвущийся из труб домов. Рокот грозы заглушал грохот бушующего моря.

Сегодняшний ливень был особо холоден, особо мерзок и особо неприятен. Наверное, потому, что он, Баэльт, уже почти час торчал под потоками ледяной воды.

Бывший юстициар раздражённо оторвал промокшее и свесившееся со шляпы перо и бросил его в лужу. Свет фонаря слабо отражался в рябой поверхности лужи, и казалось, будто бы перо маленькой галерой бороздит море света.

Молния расколола небо на тысячи кусков бело- синим копьём, освещая гавань. Яркая вспышка выхватила мрачные силуэты кораблей, отбелила мокрые скаты крыш и создала на миг ужасающую, гротескную картину города.

В следующий миг всё вернулось в обыденное состояние промокания, а небосвод сотряс грохот грома.

– Дрянная погодка, э?- мрачно поинтересовался Мурмин, натягивая на лицо капюшон и запахивая плащ поплотнее.- Давно так не лило.

– Давно,- согласился Баэльт.- Целых два дня.