И Мрачноглаз, к собственному удивлению, пожал эту руку.

Порочность свободы

В комнате было темно.

Баэльт с наслаждением затянулся плактом. Ему было хорошо. Несмотря на грохот с первого этажа, громкое перекрикивание стражников и ворчание Мурмина.

Очень хорошо.

Правда, радость чуть омрачалась привычной гнетущей пустотой в груди.

Обычно он не любил суеты, толчеи и криков. Однако сегодня, посреди переворачиваемого вверх дном дома, ему это нравилось.

Потому что он правил этим хаосом. Потому что он с лёгкой улыбочкой приказал страже искать любой намёк на документы.

Потому как сегодня его первый обыск в качестве юстициара после того, как он сказал "да" Эрнесту.

– Хрен что мы найдём,- заверил Мурмин, копаясь в столе.

Баэльт не ответил - он внимательно рассматривал нож, взятый ранее со стола. Скорее, даже кинжал. С волнообразным лезвием.

Явно не для бумаги.

Баэльт пару раз видел раны, нанесённые таким ножом. Зашить их невозможно, а сама рана выглядела так, будто бы...

Он скривился от воспоминаний. Хотя бы за это стоило подвергнуть всем неудобствам этого мелкого, тщедушного торговца.

– Хороший нож,- заключил Баэльт, отнимая от губ плакт и выпуская под потолок облачко дыма.- Наверное, им удобно вскрывать... Конверты. Или что вы, контрабандисты, обычно вскрываете. Так, Альвик?

Альвик замычал и заерзал на стуле.

Мурмин оторвался от своего занятия и посмотрел на Баэльта с ехидным прищуром.

– Я, конечно, не юстициар, но вроде бы кляп во рту обычно мешает отвечать на вопросы?

Забавно. Как быстро для нидринга с его способностями находится работа в страже, если кто- то попросит за него.

– А кто сказал, что мне нужны его ответы?- холодно поинтересовался Баэльт, глядя на незадачливого контрабандиста.

Наверное, Альвику демонски неуютно - сидеть связанным посреди своего дома, который громит десяток стражников.

Впрочем, Баэльту было глубоко наплевать, кому и что удобно.

С первого этажа, в шуме криков и стука шагов, послышался грохот, как будто бы упало что- то тяжёлое. Наверняка опрокинули шкаф.

– Его ответы прячутся где- то в этом доме,- мрачно продолжил Мрачноглаз, указывая вокруг себя ножом.- Под полом, за картиной, в книге- муляже...- он следил за реакцией Альвика на перечисление возможных тайников, но тот продолжал что- то яростно мычать. Может, хочет сознаться?

Ну уж нет. Не сейчас. Баэльт ещё не закончил своё маленькое представление, что слегка разогревало ему сердце.

– Бумаг может не быть вовсе,- сварливо заметил Мурмин.

– Может и так,- нехотя согласился Баэльт.- Но если они здесь, мы найдём их.

В дверь заглянул низкий стражник.

– Ничего нет, господин,- отрапортовал он.- Мы нашли уже три тайника, и в каждом не было никаких бумаг.

– А что было?- Баэльт бросил на него пристальный взгляд.

– Ничего,- не моргнув глазом, солгал стражник.

– Хорошо. Тогда продолжайте поиски.

– Есть,- и стражник, громко стуча сапоги, двинулся дальше по коридору.

Баэльт устало вздохнул.

Он уже успел забыть, каково это - управлять десятком придурков, которые годятся только как рабочая сила.

– Как- то не внушают мне доверия мои новые подчинённые,- пожаловался Мурмин.- Наверняка придётся всё перепроверять после них.

Мрачноглаз согласно вздохнул и медленно перевёл взгляд на торговца.

– К тому моменту тут всё будет разнесено. Уверен, тебе бы хотелось избежать всего этого.

Альвик неуверенно кивнул, хлопая глазами.

Кажется, ты созрел для торговли. Но стоит дать понять, кто есть кто.

– Это хорошо. Как думаешь, Мурмин, он хочет избежать ещё чего?

– Наверняка.