Похоже, не он один считал, что нет ничего лучше, чем плакт перед едой.

– Полезное для кого?

Баэльт нахмурился и медленно обратил взгляд единственного глаза на друга.

– Если хочешь что- то сказать, то говори прямо.

– Мне не нравится то, что мы делаем, Баэльт,- хмуро заявил нидринг, отмахиваясь от дыма плакта, что кружил вокруг него.- Раньше мы делали дело, которое было понятно и легко. Вот мы. Вот наш пустой кошелёк. А вот те, у кого кошелёк полный. Ничего сложного. Хотя бы потому, что другого выхода нет. А теперь...

– Теперь всё так, как когда я был юстициаром. И меня устраивает подобный ход дел.

– Ещё бы тебя не устраивало. Из нас двоих ты бесчувственный ублюдок, что готов идти по головам и обвинять всех направо- налево. А вот я - обаятельный, умный, хитрый, великолепный...

– Мечтай,- буркнул Баэльт.

Наконец, им принесли вино. Два изящных кубка и бутыль. Когда Баэльт слегка отпил, он зажмурился от удовольствия. Как же давно он пил что- то действительно хорошее... Мурмин, кажется, разделял его мнение, так как без церемоний вылил в себя весь кубок.

– И вообще, я не думал, что закон настолько жесток к тем, кто совсем чуть- чуть пересёк его черту.

– Между законом и его исполнением всегда стоять люди,- разозлился Баэльт.- Ты говоришь об этом так, будто бы тебя не было там, у Альвика. Демоны раздери, Мурмин, ты что, ничего не понял?!

– Понял. Но я думал, что всё по- другому. Ну, вроде того, что вот мы обчистили склад и стража охотиться за нами - и стража ублюдки. А вот мы работаем на стражу - и они уже не ублюдки. А выходит, что они действительно ублюдки. Как и те, кто стоит за ними.

– У нас пока нет выбора. Мы с тобой новые псы на службе у этих ублюдков. И нам нужно подождать, пока наши поводки ослабят. Какого хрена, Мурмин?! Тебе что, пять лет?!

Мурмин скривился, то ли признавая правоту Мрачноглаза, то ли выражая недовольство его тоном.

– Я уже и забыл, когда в последний раз видел тебя...- он запнулся.- Я хотел сказать "злым", но ведь я давно тебя не видел хоть каким- то. Ты как мертвец. Чем дальше, тем тише, равнодушнее и скрытнее ты становишься.

Баэльт пожал плечами. Он не мог понять, чего от него хотел Мурмин. Он был прав, но он лишь озвучивал то, что было очевидно - не более.

– И?- протянул юстициар. Нидринг в сердцах махнул огромной ладонью.

– Забудь. Просто... Понимаешь, отсутствие денег превращает в...- нидринг задумчиво нахмурился.- В что- то вроде животных. Все мысли крутятся вокруг денег. Деньги, деньги, деньги. Не важно, какой ценой, зачем - главное, чтобы они у тебя были. А теперь, когда у меня есть деньги,- Мурмин неловко налил себе ещё вина,- я могу позволить себе многое. Например, порассуждать о вечных ценностях вроде справедливости и честности. Вот в чём плюс денег - когда они у тебя есть, ты можешь уделять внимание не только им, но и себе.

– И это в твоей- то голове плавают мысли о том, что есть справедливость, а что - нет?- тихо спросил Баэльт. Никогда бы не подумал, что Мурмин может задаваться такими вопросами.

– Деньги меняют всех. Точнее, их недостаток и их обилие,- улыбнулся Мурмин, отпивая вина.- И теперь, когда я уделил достаточно внимания себе и справедливости, я начал обращать внимание на тебя. И ты не выглядишь счастливым.

Баэльт посмотрел на навощенную бороду нидринга, на новую одежду, на грустный взгляд карих глаз, в которые он смотрел довольно редко.

– Да. Ты прав,- кивнул он и вновь вернулся к созерцанию сада.

Мурмин зло хлопнул по столу, заставив ближайших посетителей оглянуться на шум.

– Вот про то я и говорю! Ты как был угрюмым и молчаливым, таким и остался. И я начинаю тревожиться за тебя, парень.

– Забавно,- кивнул Баэльт, не поворачиваясь.

– Ничего забавного,- буркнул Мурмин, тоже поворачиваясь к окну.- Мне тревожно за тебя.

– Почему?- Баэльту действительно было интересно. С чего бы это? Что ему надо в этот раз?

– Потому что ты мой друг, демоны раздери. Ты достиг своей цели, снова стал юстициаром, у тебя великолепная жена...

– Она не жена.

– Ты понял, о чём я. В общем, ты должен быть счастлив. Но ты...- Мурмин грустно вздохнул.- Несчастен. Что тебя гнетёт?

– Гнетёт. Откуда ты понабрался таких слов?

– Не могу сказать, что блещу умом, но отсутствие нужды в грабежах и вымогательствах сыграли свою роль. Я начал читать...

– Ты умеешь читать?- Баэльта это застало врасплох.