– Баэльт,- внезапно обратился к нему Мурмин.- Слушай... Мне начинает казаться, что Эрнест не такой уж и хороший человек. Этот Альвик не показался мне опасным.

– Он и не опасен.

– Тогда... Почему?

Баэльт тяжело вздохнул, глядя на то, как группа мрачных жрецов Брата- Смерти прокладывают дорогу через толпу.

– Пока лучше не задавайся этим вопросом.

– А когда можно будет?

– Не знаю. Не знаю.

"Гостеприимство" оказалось довольно милым местом. Уютное, тёмное, чистое. Музыканты на сцене у стены играли что- то тихое, мелодичное и ненавязчивое.

Да. Милое место, решил Баэльт. Похоже, что запросы богатеев этого города были подозрительно похожи на его собственные.

– Куда вас усадить, господа?- слуга, провожавший их от самой двери, услужливо склонился к Мурмину.- Может, в Мраморные Залы? Они располагаются на холме, в левом крыле Торговых Палат. Оттуда открывается великолепный вид!

– Не припомню, чтобы великолепный вид влиял на вкус еды,- буркнул нидринг, усаживаясь за стол у большого окна.- Мы сядем здесь.

– Конечно, господа,- улыбнулся слуга.- Сейчас к вам подойдут и примут ваш заказ.

– Угу,- буркнул Мурмин. Баэльт ограничился кивком, и, наконец, слуга покинул их.

Слуги. Единственное, что тут раздражало Баэльта. Слишком слащавые, слишком услужливые.

Но при этом тот, что стоял у входа, впустил их с огромным нежеланием после того, как Мурмин всунул в его руку пару монет. Проклятые предрассудки, проклятый ценз.

Юстициар повернул голову к окну. Вид на сад, растения которого мерно колыхались под дождём, успокаивал.

– Боги...- прошептал Мурмин, ощупывая скатерть.- Баэльт, ты только глянь. Когда ты видел скатерть в трактире? Да сколько же у них денег, если они снимают крыло Торговых Палат?..

– Много, Мурмин. И сегодня мы пополним их кошелёк.

Нидринг хмыкнул и вновь принялся осматривать скатерть.

– Надо же... Вензеля, шитьё... Да они тут поодуревали от богатства...- рассеяно бормотал он.

Наконец, их ожидание прервало появление ещё одного слуги.

– Добрый день, господа. Что желаете заказать?

Баэльт, задумался, теребя пола шляпы. Он не знал, что заказывать. Вряд ли тут можно ограничиться "просто вином" и "свиными рёбрышками". Демоны.

Ему кажется, или уют начал утекать сквозь пальцы?..

Но Мурмина, кажется, подобные мелочи не интересовали:

– Давай, пива мне принеси. Кружку. Нет, лучше две. И мяса. И картошки. Ну и овощей. Можно без похлёбки.

– Прошу прощения, господин...- замялся слуга.

Воцарилось очень неловкое молчание. Настолько неловкое, что даже Баэльт понял это.

Мурмин непонимающе уставился на слугу, который нервно переминался с ноги на ногу.

– С тобой все в порядке, парень?- участливо поинтересовался нидринг.

– Какое именно мясо? Каким образом приготовленное?

– Эм...- Мурмин бросил просящий взгляд на Баэльта.

– И какое вино?- не унимался слуга.

Баэльт напряг память. Помнится, однажды он пил хорошее вино.

– "Больтево" пятнадцатилетней выдержки,- прошипел он, и слуга кивнул.- И ему тоже,- он кивнул подбородком на Мурмина.- И чего- нибудь мясного, с овощами.

– Чего- нибудь?- впал в ступор слуга.

– Да. На твой выбор. Удиви нас.

– Как скажите, господин юстициар,- и слуга ушёл, ловко лавируя между чинно обедающими.

– Даже сопляк вроде этого узнал в тебе юстициара,- Мурмин перегнулся через стол и щёлкнул пальцем по воротнику плаща Баэльта.- Смени плащ на что- то менее заметное.

– Обязательно,- отмахнулся Баэльт.

На какое- то время они снова погрузились в молчание. Мурмин разглядывал всё вокруг, бурча себе под нос что- то. А Баэльт пытался прислушаться к музыке.

Он слабо разбирался в музыке, но мелодия ему нравилась. Протяжная, с оттенком лёгкой грусти.

Вместе с печальным видом сада в окне это создавало потрясающее ощущение. Что- то странное .

– Раньше бы нас сюда вообще не пустили,- непонятно кому произнес Мурмин.

– Времена меняются,- ответил Баэльт, не отрывая взгляда от сада.

– Это верно. Демонски верно! И наша работа тоже меняется,- нидринг перевел взгляд на юстициара.- По- моему, это неплохой рост - от уличного головореза до сержанта стражи. Непривычно, но занимательно. Хоть и не очень- то приятно...

– В наше время мало что полезное может быть приятным,- Мрачноглаз достал плакт и поджёг веточку о свечу. Судя по отсутствию реакции других посетителей, это здесь было в порядке нормы.