Ничего не происходило. Обернулся к Эльвиану - его уже не было. Значит, помощи ждать не приходится.

– Элиза, я знаю, что был не прав. Знаю, что зря обидел тебя. Мне было больно оттого, что ты не доверилась мне, что солгала. Думал, это значит, что ты меня не любишь. Но теперь понимаю, что иначе мы бы, возможно, не были вместе. Теперь я всегда буду рядом с тобой, обещаю. Каждый день, каждый час. Пожалуйста, поверь мне. Один только раз.

Осторожно поцеловал её и замер, прислушиваясь к тихому дыханию. Неужели Элиза ушла слишком далеко? Как же её дозваться?

– Я люблю тебя, - шепнул в приоткрытые губы.
– С первой нашей встречи понял, что хочу быть с тобой, но даже себе боялся в этом признаться, потому что считал, что недостоин тебя. Только ты все равно в меня верила. И поддерживала, как могла, чтобы я дошел до конца. Не оставляй меня, потому что мне без тебя не жить. Если ты не проснешься, я тоже останусь здесь, на этом берегу, навечно.

– Рен?
– Элиза открыла глаза и недоверчиво уставилась на меня.

– Ну, а кто же еще?
– Улыбнулся в ответ, прижимая её к себе.

– Нет, это очередной мираж Иллюзиона.

Элиза попыталась вырваться, но я держал крепко. Не уйдешь, любовь моя! Не за этим я сюда пришел.

– Значит, все-таки Рен. Тогда зачем ты здесь? Сам говорил, что не хочешь меня видеть.
– В глазах Элизы плескалась обида.

– Прости.
– Еще крепче прижал её к себе.
– Но ты должна была все мне рассказать.

– Должна была, - признала Элиза, доверчиво опуская голову на плечо.
– Но мне было страшно. Казалось, тогда ты уйдешь. А я не смогу жить без тебя.

– И я без тебя.

– Ты прощаешь меня?

– Да, а ты меня?

Вместо ответа Элиза потянулась за поцелуем. И я поцеловал её - свою невесту. Теперь это, наконец-то, каким- то образом уложилось в голове. Отбор позади. Больше - никаких испытаний. Только я и Элиза. Я рассмеялся, откинувшись на песок.

– Ты что, Рен?
– Кажется, Элизу испугал такой порыв.
– Этот Иллюзион странно на нас действует. Пойдем?

– Подожди еще немного.
– Я поднялся и протянул ей руку.
– Посмотри, как тут красиво. Я был на этом берегу во время первого испытания. А еще где-то тут по-прежнему бродит твой предок, Эльвиан Альдонский.

– Что-то мне от этого только жутко.
– Элиза замерла рядом, вглядываясь в морскую гладь.

– Любовь моя, ты очень хочешь стать королевой Альдона?
– спросил я.

– Если честно, вообще не хочу, - ответила принцесса.

– Тогда поедешь со мной в Аэрдан? У нас нет моря, зато есть горные озера и речушки. Там очень красиво, особенно летом, когда все в цвету.

– Поеду, - кивнула Элиза.
– Куда же я без тебя?

Я подхватил её на руки и закружил. Принцесса завизжала, вцепляясь в плечи, но через мгновение она уже смеялась. Я поставил её на песок, ощущая, что, наверное, вот в эту минуту истинно счастлив.

– Нам пора, - сказал со вздохом.
– Тебя ждут родители и брат.

– А лорды?
– Элиза мигом помрачнела.

– А лорды получат свое. Посох найден. Точнее, он и не терялся вовсе. Оказывается, король передал его жене, и та все время его прятала.

– Мама? Даже подумать не могла!

– Да, лорды хотели, чтобы его величество отказался от престола...

Я увлек Элизу в сторону открывшегося перехода, по пути рассказывая о последней битве. Она слушала внимательно, то и дело вздрагивая или спрашивая о чем-либо. А я думал о том, как раньше жил без неё и жил ли вообще.

– Прощайте, - обернулся к берегу перед тем, как шагнуть в появившуюся дверь, и увидел облаченную в белое фигуру. Эльвиан, улыбаясь, махнул мне рукой. Еще один шаг - и мы очутились перед королем и королевой.

– Элиза!
– вскрикнула Марианна и кинулась к дочери, обнимая её со всей силой материнской любви. Король тоже поспешил к ним. А к Вилиану уже присоединилась девушка - видимо, та сама племянница королевы. Она выглядела бледной и взволнованной, но, увидев Элизу, заулыбалась и подбежала к ней. Я отошел в сторону - этот момент принадлежал не мне.

– Спасибо, лорд Аэрдан.
– Шагнул ко мне Вилиан.

– За что? Я ведь шел за своей невестой. И, кстати, у меня послание от Иллюзиона для его величества. Только почему-то мне кажется, что вас оно не обрадует.

– Учитывая коварство Иллюзиона - я даже не сомневаюсь, - усмехнулся Вилиан.

– Вил!
– Ураганом налетела на него Элиза и повисла на шее.
– Вилиан, родной мой.

– С возвращением, сестренка.
– Вил осторожно обнял её и на миг прижал к себе.