Слишком много страхов для той, кто ничего не боится.

Машина для льда тихо гудела, скромно пристроившись меж двух стенок по левую сторону коридора. На краске стен – брызги воды, песочно-алый ковролин хлюпал под подошвами спешно натянутых конверсов – белые шнурки свисали с обуви, потонув в натекшей луже. От агрегата исходил едва уловимый холодок, пар и запах затхлой воды – кто-то забыл прикрыть дверцу.

Тяжелый вздох Вайолет превратился в медленный смачный зевок. Она дважды потопталась на месте, прихлюпывая, словно проверяя, действительно ли ее не подводит зрение, а затем почапала к ближайшей бельевой корзине с использованными полотенцами. Зачем тратить чистые, если потом ей с мисс Эверс только прибавится ручной стирки?

Вайолет миновала небольшой проход, ведущий к шестьдесят четвертому, следуя уже изученному короткому пути к лифту. Легкий знакомый джазовый мотив заставил ее замедлить свое движение. Звуки явно исходили из-за стены. Сжав руки в кулачки, Вайолет свернула в проход и, достигнув номера, приложилась ухом к двери.

Кому, черт возьми, приспичит включать радио в номере, в котором, судя по наставлениям Лиз, никто не проживает?

***

Безмолвные коридоры словно принимали Вайолет как родную, отель будто постепенно привыкал к ней. И белая плотная корзина простаивала у лифта, словно бы уже с вечера дожидалась девушки, и желтая табличка с надписью «Осторожно, скользкий пол» моментально отыскалась в оказавшейся незапертой подсобке. Управившись с натекшим растаявшим льдом, Вайолет проверила, сухой ли осталась розетка, и предусмотрительно выдернула вилку. Так, на всякий случай…

По пути в лобби, в лифте со второго этажа с ней ехал немолодой постоялец. Зайдя в лифт он все продолжал вертеть ключ в руке, но затем перестал, странно поглядывая на отражение Вайолет в начищенных стенках кабины. Видимо, ее съехавшая пижама, промокшие конверсы и всклокоченная прическа все-таки привлекали внимание…

Лиз с неизменной довольной полуулыбкой разливала напитки по бокалам. Ее голову венчала красивая серебряная чалма, и ярко вырисовывалось на фоне подсветки полок ее насыщенно-синее платье-халат на восточный манер с зеленой шелковой вышивкой. За столиками все так же отсиживались до закрытия гости. И время словно замедлялось, теряясь в очередной выкуренной сигарете, витая слабым дымком в воздухе, смешиваясь с табачным запахом.

Завидев серьезное выражение лица девушки, Лиз приподняла одну бровь, продолжив молча заполнять стакан устроившегося перед ней клиента.

– На шестом этаже протекает аппарат для льда, - как можно тише сообщила «волнительную» новость Вайолет, приподнимаясь на носочках у барной стойки. – Айрис велела тебе позвонить подрядчику.

Лиз лишь устало закатила глаза, сбрасывая пустую жестяную банку в мусорку.

– Ох уж мне эти конторы, - взмахнула кистями рук та, звякая новенькими браслетами, - вечно твердят «Наша аппаратура самая надежная бла-бла-бла»…

Вайолет тихо хихикнула, давя слишком громкий смешок.

***

Возвращаясь обратно на первый уровень лобби, Вайолет с лестницы заслышала распахивающуюся массивную входную дверь и тихий смех Анны. Вайолет приостановилась, сжимая перила.

– Ладно, Макс, спасибо, что довели, - просмеявшись, обратилась девушка к спутнику. С улицы послышался одобрительный свист, и Анна помахала рукой компании, что ожидала возвращения парня за пределами отеля. С ее плеча свисал большой черный чехол для гитары, с другого – лямка черного короткого комбинезона.

Снова это убийственное чувство, когда тебя, словно конструктор, разбирают на части, бережно раскладывая по деталькам, одну за другой.

Неприятная ноющая боль прониза область солнечного сплетения.

– Классно выступили кстати, - кивнул ее спутник, неуклюже пятясь к дверям после быстрых прощальных объятий.

– Ага, - с улыбкой, смеясь, еще раз махнула тому рукой Анна. Блеснули ее многочисленные кольца, и даже со ступенек лестницы был виден насыщенно-синий маникюр на длинных острых ногтях, словно флаг вражеской эскадрильи для светлой армии Вайолет. Русые волосы покрыли спину и плечи; Анна вприпрыжку достигла лифта, придерживая кузов гитары, скрытый под черным чехлом.

Оглянувшись на бар и обведя взглядом присутствующих, Вайолет выждала положенное время до прибытия кабины, затем еще несколько мгновений, чтобы лифт успел домчать Анну до ее этажа, и спустилась в вестибюль, по дороге упорно напоминая себе, что надо бы найти подходящее место для просушки своей обуви…

***

– Вы когда-нибудь были влюблены?

Айрис с удивлением подняла взгляд, забросив очередной мусорный мешок в приоткрытый проем в стене прачечной. Женщина вздохнула, поправила отражающие блики очки и вытащила очередной пакет из корзины, прорезиненную ручку которой Вайолет покорно продолжала сжимать.

– Я люблю сына, но это, наверное, не совсем то, что тебе хотелось бы услышать.

Вайолет в удивлении нахмурилась.

– Постойте, сын? У Вас есть дети?

Айрис едва заметно улыбнулась, скидывая в шахту очередной мешок. Тот с грохотом скатился по гладкому металлу, задевая боковые стенки. Изредка гремело стекло.

– Даже не знаю, за комплимент ли это считать… - усмехнулась женщина. Вайолет издала смешок, облизывая губы.

– Простите, не хотела обидеть, - вытягивала шею та, словно бы старалась заглянуть в недры отеля через трубу шахты, - просто Вы никогда его не упоминали, вот я и растерялась, - Вайолет зажевала губу, - а как его зовут?