– Донован, - после паузы ответила та.

Донован? Где она уже слышала это имя?

– Сколько ему лет?

Послышался нервный смешок.

– Достаточно взрослый.

Закончив фразу, Айрис продолжала молча сваливать мусор в шахту, а Вайолет и в голову не приходило спросить, почему это мешки отправляются прямиком в подвальные помещения отеля, а не выносятся в баки на улице, как это обычно делала она сама каждый вечер. Отвлекшись на бельевые полки, Вайолет вдруг спросила:

– Я тут на днях закинула свои грязные вещи на стирку, но при разборе стираного белья их не нашла…

– А кому ты их отдавала? – кинула фразу та через плечо, утрамбовывая особо пухлый мешок.

– Закинула в белую корзину…

Айрис обернулась.

– Та, что у лифта пятого этажа стояла?

Вайолет кивнула, женщина поморщилась.

– О, милая, в следующий раз просто отдавай свои вещи непосредственно Хейзел, договорились?

***

Карамельная глазурь таяла на языке, хрустела прослойка из печенья меж двух темных бисквитов. Вайолет слизнула крошки с губ, опуская сверкавшую десертную вилочку на фарфоровое блюдце, делая глоток остывающего зеленого чая из чашечки сервизного набора.

Новый день в отеле «Кортез». Машину для льда починили рано утром. Подрядчик связался с конторой, отвечающей за поставку агрегатов, и те выслали рабочего. Постояльцы из протекшего номера чуть не устроили скандал, обвиняя в поломке машины каждого второго в вестибюле. Выглядевшая крайне уставшей, Айрис уже было хотела указать гостям на выход, но тактичная Вайолет, помня недели отдыха с семьей на Гавайских островах, попробовала и сама применить тактику извиняющегося администратора, предложив капризным гостям другой, более свободный номер и шампанское за счет отеля.

Девушка не заметила взгляд Лиз, который та бросила Айрис. Она также не сразу поняла, что последняя, выслушав чванливый поток изречений в свою сторону, с абсолютно ничего не выражавшим выражением лица стянула с полочки ключ от шестьдесят четвертого.

***

Рано утром доставили коробки с алкоголем и бутылки тоника, перемотанные плотным полиэтиленом. Высокий грузчик помог Вайолет перетащить упаковки в подсобку бара. Ну как помог, скорее нес сам, а Вайолет лишь вышагивала подле, изредка приподнимая руку в сторону нужного направления, и сама не зная, зачем это делала, если поставку запасов выпивки производили каждую божью неделю…

Утренняя волна заселения продолжалась до одиннадцати. Лиз спокойно потягивала разбавленный молоком чай из своей чашечки, время от времени перелистывая страницу толстого томика в мягкой обложке, когда чтению не мешал очередной постоялец, неуверенно простаивающий возле книги регистрации и то и дело вопрошающий то по одному, то по другому аспекту.

«А я думал, сейчас уже все автоматизировано» - чаще всего слышимая Вайолет фраза. Действительно, во всех крупных отелях, ничем не уступавших «Кортезу» по величию и роскоши, уже давно регистрировали онлайн…

Сиял мрамор колонн под потоками солнечных лучей, проникавших в лобби через стеклянную крышу. Над кроваво-красными креслами летала едва заметная пыль, на которую и внимания не обратишь, если особо не приглядываться. Но Вайолет замечала. Вайолет вообще замечала все, что происходило в местах ее присутствия. По вестибюлю то и дело сновали постояльцы. Старые постояльцы носились с пакетами из бутиков, шумели и смеялись, расплескивали холодный кофе на плитку пола, прибавляя Вайолет новой работы. Новоприбывшие же гости требовали свою бронь или просили о регистрации, вытаскивая из карманов или кошельков на заклепках измятые купюры. За пять дней, что Вайолет провела в «Кортезе», она все лучше и лучше понимала людей. Не то чтобы раньше она была полной дурой, наоборот, психология никогда не была чужда девушке, просто сейчас перед ней были реальные примеры, реальный опыт, реальные люди, которых можно было без зазрения совести изучать. Конечно, глупо было бы предположить, что Вайолет когда-либо интересовал аспект совести, но все же…

Девушка молча наблюдала за тем, как Лиз реагировала на тот или иной контингент. В зависимости от состояния одежды и того, как именно держался человек, Лиз либо повышала, либо понижала цену за номер, игнорируя табличку с расценками на стойке регистрации. Некоторые постояльцы принимались спросить, но каждый, абсолютно каждый платил названную сумму, лишь стоило обратить внимание на профессиональный, холодный взгляд Лиз, которая словно одной мимикой говорила тебе «Что-то не нравится – вон там дверь, сами же целее будете»

Нельзя спорить с человеком, который, казалось, самого черта переспорить может.

Утренний наплыв посетителей немного спал, и Лиз вынесла из комнаты персонала два блюдца с прохладными пирожными брауни. И насколько бы Вайолет ни воротила нос от сладкого за пределами «Кортеза», здесь же осознание того факта, что угощает ее Лиз, делало свое коварное дело. Она восхищала ее с каждым днем все больше и больше.

– Лиз, - вынашивая вопрос все утро, решилась на него девушка, - в отеле есть постояльцы с младенцами?