Кашин подождал пару минут, пока Ирэн и Шаол наблюдали за ними.

Ирэн покраснела, она пристально смотрела на её кахве в маленькой чашке.

— Ты видела такое раньше? — спросил Шаол.

— Дайте им час или два, и они все разойдутся по кроватям — и, конечно, не одни.

Казалось, принц Кашин ждал её. Потом открыл рот, собираясь что-то сказать, и смотрел прямо на целительницу. Шаол прочитал предложение в его глазах, прежде чем мужчина заговорил.

У Шаола была секунда чтобы решить. Чтобы увидеть, как Сартак пригласил Несрин сесть с ним на пару стульев в дальнюю часть комнаты, подальше от дыма. Она кивнула Шаолу, её шаги были неторопливыми.

Кашин наклонился вперёд, чтобы всё-таки озвучить приглашение, но Шаол повернулся к девушке и сказал:

— Я хотел бы сесть с тобой.

Её глаза расширились:

— Где?

Кашин закрыл рот, а у Шаола появилось чувство, что прямо на его сердце теперь была мишень.

Но он взглянул на Ирэн и сказал:

— Где тише.

Осталось всего несколько кушеток — близко к дыму. Но была одна, скрытая в тени возле ниши.

— Побыть здесь вместе будет выглядеть лучше, чем уйти вместе. — она понимала каким посланием это будет. — И я не хотел бы, чтобы ты ходила одна.

Ирэн молча поднялась, мрачно улыбнувшись:

— Тогда давай расслабимся, лорд Вэстфол.

Она указала на кушетку.

Она позволила ему увести себя. Держала подбородок высоко, юбки её платья тянулись за ней, когда она направилась к этой нише.

Задняя часть платья была в основном гладкой, немного показывала безупречную кожу её спины. Платье достаточно облегающее, чтобы он могу увидеть её талию — как будто какой-то бог вылепил её фигуру.

Он чувствовал все взгляды, когда она села на диване.

Шаол удерживал её взгляд, когда доехал к кушетке и быстрее, чем слуги могли подойти, пересел с кресла на кушетку. Он кивнул слуге, который отодвинул стул.

Теперь им было видно всё: представление танцоров, места отдыха и вообще всё развлечение.

Его желудок неприятно перевернулся.

— Они не принуждают слуг делать это, — тихо сказала Ирэн. — Слуги стремятся поднять своё звание, и знают какую привилегию им может принести то, что они проснуться завтра утром с кем-то.

— Но если им платят, — возразил он, — если они боятся потерять положение, отказавшись, то как это может быть добровольно?

— Не совсем. Каганат обеспечил возрастные ограничения. Право отказаться. Наказание даже для членов королевской семьи, которые нарушают эти правила.

Молодая женщина и мужчина расположились по обе стороны от Аргуна, одна целовала его шею, а другой вырисовывал круги на его бедре. Всё это время принц разговаривал с визирем, совершенно невозмутимо.

— Я думал, у него есть жена, — сказал Шаол.

Ирэн посмотрела в его глаза:

— Так и есть. Она остаётся в его доме. И слуги не считаются изменой. Это просто… как принять ванную. — в её глазах танцевал юмор, когда она сказала:

— Я уверена, ты заметил это в первый же день.

Его лицо покраснело.

— Я был… удивлён.

— Каджа хотела угодить тебе.

— Я не склонен к такому. Даже если она хотела добровольно.

Ирэн посмотрела на Несрин, которая была увлечена разговором с Сартаком:

— Тогда ей повезло иметь такого верного спутника.

Он ждал, что нахлынет ревность, когда он увидел улыбку Несрин, предназначенную принцу. Но этого не произошло. Может, из-за того, что он доверял ей.

Шаол обнаружил, что Ирэн смотрит на него. Её глаза сверкали словно янтарь в темноте.

— Я встретилась со своей подругой вчера вечером, — сказала она, чуть опустив ресницы. Не более, чем девушка, убаюканная дымом. Даже его голова стала… легче, было так туманно. Тепло. Уютно. — И перед этим ужином тоже.

Хасар.

— И?

Он обнаружил, что смотрит на лёгкий завиток волос Ирэн. Его пальцы потянулись вперёд, словно желая прикоснуться.

Ирэн подождала, пока не пройдёт слуга, несущий поднос с засахаренными фруктами.

— Она сказала, что мой друг пропал без вести. И сетка была натянута по центру стола.

Он моргнул, думая над словами.

Армии. Армии Перрингтона, словно сетка, растянулись по всему континенту. Неудивительно, что это принесло в глаза такие тени.

— Где?

— Горы.

Он вспомнил карту Эрилеи. От Ферианской впадины до Рафтхола. Святые боги.

— Ты в этом уверена?

Кивок.

Он чувствовал, что на них смотрят время от времени.

Ирэн тоже. Он попытался не нервничать, заметив, что она положила свою руку на его. Она посмотрела на него из-под опущенных ресниц, глаза сонно приглашали.