Он уставился на неё.

— Я признаю, что плохо знаю историю, но могу попробовать.

— Да, — выдохнул Шаол. — Да.

Ирэн чуть улыбнулась.

Целительница провела его по городу, улицы медленно начинали быть людными, когда время церемонии закончилось и началось празднование. Все смеялись и улыбались, музыка слышалась отовсюду, запах пищи и специй кружил вокруг них.

Он забыл о жаре и безжалостном солнце, о том, что нужно постоянно шевелить пальцами, когда они ехали по извилистым кварталам города. Шаол восхищался куполообразными храмами и бесплатными библиотеками, Ирэн показала ему бумажные деньги, которые они здесь используют — из коры тутового дерева с оборотом из шёлка — вместо громоздких монет.

Она купила свои любимые угощения, кондитерские изделия, и улыбалась всем, кто смотрел на неё. Но ему — редко.

Не было ни одной улицы, на которой девушка чувствовала бы себя неуютно. Город Богов — да, а также город знаний, света, комфорта и богатства.

Когда солнце достигло зенита, она привела его в пышный сад. Они поехали по лабиринту дорожек, сад был почти пуст благодаря празднику.

Навесные клумбы переполнены различными цветами, папоротники качались от прохладного морского бриза, птицы пели песни друг другу.

— Как думаешь… — сказала Ирэн после долгих минут молчания. — Однажды… — она прикусила нижнюю губу. — У нас может быть такое место?

— В Адарлане?

— Где-нибудь в Эрилее. — сказала она. — Но да, в Адарлане, в Фенхарру. Я слышала, что города Эйлуэ были такими же прекрасными, до того как…

До того как тень опустилась на них.

— Так и есть, — сказал Шаол, отгораживаясь от мыслей о принцессе, которая жила там, о её подданных, которые называли её Светом Эйлуэ. Даже когда шрам на его лице, казалось, загорелся огнём. Но он задумался над её вопросом.

Из тени его памяти вспыли слова Эдиона Ашерира:

«Интересно бы знать, что жители других континентов думают о нас. Как ты думаешь, они ненавидят нас за издевательства над ближними? Или питают к нам брезгливую жалость? Возможно, и там дела обстоят не лучше. Может, даже хуже. Но делать то, что делаю я; пробираться через дерьмо, через которое я пробираюсь… Я просто обязан верить, что где-то жизнь устроена не так погано, как здесь».

Он задумался о том, сможет ли он когда-нибудь сказать Эдиону, что он нашёл это место.

Возможно, он расскажет Дорину о том, что здесь видел. Поможет восстановить руины Рафтхола, чтобы превратить его во что-то подобное.

Он понял, что не ответил. Ирэн всё еще ждала.

— Да, — сказал Шаол наконец. — Я считаю, что мы сможем построить это для себя в один прекрасный день. Если переживём эту войну.

Если он сможет уехать отсюда с армией, чтобы бросить вызов Эравану.

Время давило на него. Нужно быстрее действовать.

Ирэн посмотрела на него.

— Ты очень любишь свой народ.

Шаол кивнул, не в силах найти слова для ответа.

Она открыла рот, будто собиралась что-то сказать, но передумала.

Он сказал:

— Даже Фенхарру не было таким безупречным в своих действиях в последнее десятилетие.

Шаол попытался не смотреть на шрам на её горле. Если это был…

Она вздохнула, изучая цветы вокруг.

— Мы должны вернуться. Иначе потом будет очень сложно пройти.

Он задумался, что она хотела сказать минуту назад, но передумала. Что заставило эту тень поселиться в её глазах.

Но Шаол только молча последовал за ней, все слова висели в воздухе между ними.

* * *

Они разошлись во дворце. Залы были заполнены слугами, готовящимся к празднику. Ирэн пошла к Хасар, а Шаол вернулся в свои комнаты, чтобы переодеться тоже.

Никаких признаков Несрин не наблюдалось, но позже она вернулась и сообщила, что будет в своих комнатах, закрывая дверь.

Он подобрал одежду и ждал Несрин в гостиной. Когда она пришла, то была одета в камзол цвета аметиста и брюки. Он не видел её в форме достаточно долго. И не хотел ничего спрашивать, когда сказал:

— Ты выглядишь красиво.

Несрин улыбнулась, её волосы были всё еще влажными после ванной.

— Ты тоже не хуже.

Она, казалось, заметила какой-то свет на его лице и спросила:

— Ты был сегодня на солнце?

Её лёгкий акцент углубился из-за разговоров на халху.

— Я помогал Ирэн с некоторыми пациентами по всему городу.

Несрин улыбнулась, направляясь в коридор:

— Я рада это слышать.

Ни слова о поездке в дом её семьи — вряд ли девушка даже помнила об этом.