А мальчики тем временем вскрывали первый саркофаг. Я закрыла глаза и удивилась воцарившейся вдруг тишине.

– По-моему, мы нашли мумии, - голос Севера здорово подходил для окружающей обстановки, такой сухой и холодный.

– Да, я думаю, мы не ошиблись, - хрипло подтвердил Альмо.
– Степень сохранности тканей указывает на то, что при бальзамировании использовались магические ингредиенты. Это явно не обычная семья. Думаю, мы видим перед собой императрицу или ее наследницу. О, Вэнко, взгляни на почки! Они почти как живые!

Я поняла, Альмо мне мстил за колбасу:

– А кишечник! Можно даже рассмотреть непереботанные частицы еды!

– Твою империю, где мой коньяк, - сказала я и потеряла сознание.

Север дал мне хлебнуть из его фляжки крепкого травяного настоя, и я на время пришла в себя.

– Я не думал, что все настолько серьезно, - озабоченно заметил он, щупая мой лоб.
– Я должен срочно уложить тебя в постель.

– О, всегда об этом мечтала, - в пафосном бреду ответила я, и остатки мышления грохнулись в обморок от такого заявления.

Магу было не смешно, но я потребовала закончить начатое.

– Мне же будет хуже, если завтра меня арестуют и в таком состоянии начнут допрашивать, - уговаривала я Северина. Он колебался, но я видела, что он со мной согласен. А я что, я крепкая. Просто как-то все сразу навалилось, вот организм и дал сбой. Это как у голема - там масло подтекает, там проводок отошел, вроде и мелочи, а потом как шарахнет - и все, извольте, капитальный ремонт. Похоже, подошло время для моего капитального ремонта.

В итоге решили так - мы с Альмо спрячемся в проходе снаружи от решетки, и если сюда придет убийца, мы запрем его с помощью ключа и моей магии вместе с мумиями, а Север поспешит за представителями научного сообщества, чтобы зафиксировать поимку преступника. Север не хотел оставлять нас одних, но выхода не было - ни я, ни Альмо далеко бы не убежали, попадись мы в руки преступника по пути в лагерь. От нас требовалось только сидеть, затаившись, в углу, что мы могли проделать без особых усилий.

Но как обычно, судьба не слушает моих доводов. Спустя какое-то время после ухода мага ничего не происходило, и я уж было понадеялась, что все пройдет благополучно. Даже стала засыпать, привалившись на плечо Мо, который возражал, но ничего не мог поделать из-за своего феррского воспитания, запрещавшего ему столкнуть на пол больную и очень наглую девушку. Неожиданно со стороны лестницы на наш ярус послышался шум, и мы услышали условный клич Снежка. Мы приготовились и постарались как можно тише дышать, а я еще старалась не закашляться, хотя прекрасно известно, чем больше стараешься, тем хуже это получается. Впрочем, зря мучилась, преступник вычислил нас и без этого:

– Вот вы и попались, детки, я знаю, где вы спрятались, - раздался голос, усиленный эхом. Самое отвратительное, я не могла понять, где источник, из-за многочисленных отражений звука. Двигаться с места не хотелось, но за спиной был один из многочисленных тупиков, где никак нельзя было спрятаться. Конечно, глупо, нас двое, а он один, но только ни я, ни Альмо раньше не убивали, а сделать это впервые сейчас я была совсем не готова.

Мы стали отступать в последнюю камеру. Далеко не блестящая идея, но больше идти было некуда, и я надеялась, что заперев решетку изнутри, мы будем в безопасности и хотя бы сохраним улики в виде мумий. Пока Альмо судорожно крутил ключом в замочной скважине, я накладывала электромагические чары. Однако в планы противника вовсе не входило убивать нас открыто.

– Что ж, - голос постепенно приближался.
– Видно, придется распрощаться с моими прекрасными мумиями. Впрочем, это еще можно исправить. А вот для вас, молодые люди, ничего исправить уже нельзя.

– Наш друг ушел за подмогой, - глядя сквозь решетку прямо в глаза профессору Уллесу, сказала я.
– Ваши дни в роли честного ученого сочтены.

– Ой ли?
– почти добродушно улыбнулся профессор.
– А вот успеет ли он помочь вам?

С этими словами он нажал на один из пустых держателей для факелов, и неожиданно из отверстий в потолке повалил густой бурый дым.

Ученый развернулся и направился к лестнице на верхний ярус, но и его ожидал сюрприз - перед его носом опустилась тяжелая железная решетка, перекрывая доступ к свободе, а главное - к воздуху.

– Вредное животное, открой дверь, - вопил почтенный старичок, цепляясь за прутья.
– Я тебя зажарю на обед!

Мне почему-то стало очень смешно - вот так, попал в свою же ловушку, спасибо Снежку. Может, газ такой, веселящий? Впрочем, Альмо, который пытался открыть нашу решетку, совсем не выглядел веселым.