– Я могу спросить? А как быть с тем, что на престоле не должен сидеть маг?

– Супруга императора не имеет фактической власти, - пояснил Хорат, - а соответствующие ритуалы, проводимые над младенцем, пока он в утробе матери, гарантируют отсутствие дара.

Я склонила голову - спрятать глаза, чтобы никто не увидел моего бешенства. Да даже если бы я безумно любила его высочество или власть (что в принципе тождественно), я бы на такое не пошла. Лишить магии, проводить богомерзкие ритуалы над еще не рожденным младенцем - изверги!

– Госпожа невеста, у вас есть возражения?

– Никаких, милорд.

– Это прекрасно, поскольку на данный момент вы фаворит: ваша семья не имеет при дворе никакого влияния - а в нашем случае это скорее плюс, нежели минус. Мы все приложим усилия, чтобы вы обрели свое счастье с нашим будущим императором.

– Им все равно придется совмещать, - леди Тай недовольно скривила губы, - возможно, один день они будут проводить под началом одного куратора, второй - другого?

– А общественности мы это подадим как личное желание госпожи невесты лучше понять людей, которыми ей придется править, - подхватил господин Хорат.

– Править - это только выражение, - поспешил добавить милорд Райви.
– В вашем ведении будут балы и приемы, возможно, вы станете законодательницей моды.

– Или посмешищем, - любезно добавила леди Тай.
– В любом случае, без поддержки мы вас не оставим.

– Спасибо, - коротко ответила я.

Я не стала даже пытаться облечь свой сарказм в другие слова. Все вокруг меня играют в какую-то игру, но я не знаю правил. Мы с Лием переглянулись - надо что-то менять. Причем срочно, пока никто не разменял нас.

Меня не оставляло ощущения криво срежиссированного спектакля. Так, если режиссер прогуливал учебу, со сцены льется пафос и самолюбование актеров, а никак не эмоции героев пьесы. Вот и здесь - Красная Леди упивалась своей злостью, тщательно дергая губой и бровью, милорд Райви старательно излучал доброжелательность, и только роль господина Хората была непонятной.

– Прошу прощения, но господам практикантам пора приступать к работе, - заговорил декан.

«Вот и кончилась наша вольница», - проскользнула у меня унылая мысль.

– Поможете господину алхимику в лаборатории. Девочки отмоют пол, мальчики переставят стеллажи. И я запрещаю господам практикантам применять магию в мое отсутствие. Это касается всех, и некромантов, и вас, господин алхимик.

– Спасибо, - смущенно улыбнулся Верен.

Конечно, алхимика мастер прикрыл, но и нам придется ручками работать. Я украдкой вздохнула, что ж, поработаем, а то иначе фон Тарн света белого до конца практики не увидит.

– Вы молодцы, - коротко бросил мастер.
– Будем строить общий дом?

– Возможно, не придется, - уклончиво ответила я, и Рой улыбнулся.

– Я рад. Хотя ваши способности меня порой пугают.

– Пугают способности или те, кто ими владеет?
– лукаво поинтересовалась Кариса.

– И то и то, - тяжело вздохнул декан.
– Что у вас с семьей? Лес бомбардирует секретариат Академии гневными письмами. Если им верить, то мы, очень злые и жестокие люди, взяли вас, госпожа ди-Овар, в рабство и всячески над вами издеваемся. Вы плачете ночами от невозможности посетить родной Лес.

– Я не планирую туда возвращаться. А у них нет юридической возможности меня туда вернуть, - Кариса передернулась.
– Если только на практику не распределят. На следующий год.

– Мы что-нибудь придумаем, - пожала я плечами.
– В крайнем случае, вполне можешь сдать выпускные в этом году - по количеству лет, что ты проучилась в Академии, давно должна получить диплом.

– Если студентка ди-Овар достойно сдаст оные экзамены, я возьму ее на временную должность своей ассистентки, - спокойно сказал Рой.

Счастье Карисы можно было потрогать. Да она и сама стремилась им поделиться - Роуэн получил поцелуй в щеку и щипок за бок, мне она разлохматила волосы и чуть на задушила Верена. Лий вовремя отпрыгнул.

– В Лесу скоро пойдут изменения, - тепло улыбнулся мастер некромант.
– Они нашли свою Избранную.

– С этим была связана ваша отлучка?

– Да, - кивнул Рой.
– И я вам скажу, такую, гм, Избранную, им было лучше не находить. Вот только вопрос в том, кому она достанется - эльфам или оборотням.