– Безумно, - процедила она и улыбнулась.
– Артефакторика - это моя слабость.

До фонтана мы не дошли, Тила споткнулась и неудачно наступила на больную ногу. Вот только когда его высочество захотел поднять ее на руки, она попросила, чтобы ее нес эльф.

Элим был оскорблен, а я так и вовсе впала в бешенство - принц предложил мне локоть и всю дорогу расписывал красоты парка. Припоминал всякие интересные истории и казусы, связанные с той или иной скульптурой.

– А вам, господа некроманты, весь дворец благодарен, - подмигнул принц.
– Ту прикрытую тканью пакость не знали куда деть. Подарок из Степи. Но у орков свои представления о красоте.

– Вот и хорошо, а то нас так совесть мучила, - выдавила я из себя.

Ответить было трудно - на одном из балконов я увидела Роя. И с ним ту языкастую заразу, которая очень хотела быть графиней ди-Ларрон. Ну, не приведи ракшас, ты, Рой, к ней рыпнешься. Я тогда точно императрицей стану, и ваше графство обратно оборотням верну. Тут-то вы и взвоете, козлятки.

– Почему эта дрянь стоит так близко к моему жениху?
– прошипела я в итоге, и принц ошеломленно замолчал.

– Вашему жениху?

– Элим, ты забыл?
– удивилась я.

– Нет, были слухи, что ты его оставила, и из-за этого он отправился воевать с нечистью. Не так?

– Не так!
– возмутилась я.
– Совсем не так. Скоро эта канитель с твоей свадьбой закончится, и мы официально объявим о грядущем союзе.

– А почему не о свадьбе?
– томно спросила Тила, нежно прижимаясь к эльфу. Это она так Элима на ревность разводит, что ли?

И только я хотела пояснить про свою клятву, как во мне подняла голову змейка-паранойя, и я выдала:

– Так приличия же. Сначала помолвка, потом свадьба. Все так делают.

Лий от такого ответа даже споткнулся и скривился - Тила противно вскрикнула и явно оглушила беднягу.

Доставив Тилу и сгрузив ее у самых покоев, мы отправились к себе. Его высочество попробовал возразить, мол, а кто же поможет страдалице лечь? Но мы резонно заметили, что в этом дворце полно слуг, а я такая же аристократка-невеста. Лий же не только мужчина, который не должен вторгаться в спальню девицы, но еще и подданный другого государства.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Эльф был бледен, слишком тяжело дышал. Да и глаза как-то неестественно блестели.

– Чувствую себя муравьишкой, замахнувшимся на слишком крупный груз, - отшутился Лий.

– Поганец, что ж ты ей вес не уменьшил?

– Не смог, щит на ней, антимагический.
– Эльф длинно выдохнул.
– Такое искушение было передать ее принцу, и пусть тащит. Нет, ну почему любят одни, а страдаю я?

– Это жизнь, Лий, - проворчала я.
– Хочешь, понесу тебя на руках? Если на тебе щита нет, антимагического.

– Спасибо, ты настоящий друг. Но носить меня не надо. Ну только если я буду умирать, тогда можешь нести.

– Договорились.

– А хороший человек, Рысь, сказал бы - нет, Лий, ты никогда-никогда не умрешь!

Ну, учитывая нашу специализацию, плюс чувство юмора нашего мастера и будущую отработку, - хмыкнула я, - обещаю, будешь умирать - потащу на себе. Не факт, что на руках, конечно.

В нашей крошечной гостиной царила тишина. Вьюга полулежал с компрессом на голове, около него сидела злая, как тигрица, Кариса.

– Попались?
– вздохнул Лий.

– Да если бы, - махнула рукой волчица.
– Угадайте, кто перенюхал все найденные подозрительные бутыльки?

– Я бы подумала на Верена, - произнесла я, - но вижу Дара.

– На Верена думать не надо, - возмутился алхимик и выглянул в гостиную.
– Верен всю свою сознательную жизнь среди подозрительных бутыльков провел. Некоторые из которых не то что нюхать, трогать нужно с осторожностью. Все, не отвлекайте.

И дверь нашей мини-лаборатории с треском закрылась.

– Мы пойдем ужин принесем, - произнес Лий.

– Да, Вьюга явно не сможет, - кивнула Кариса.
– Балбес. Я еще замуж не вышла, а он уже на тот свет собрался.

– Может, это повод стать добрее?
– хихикнул Лий и выволок меня в коридор. В дверь что-то ударилось.

– Надеюсь, ничего ценного не разбилось, - вздохнула я.

На кухне нас атаковали горничные. Точнее, атаковали меня - наседали с расспросами про нового главу моего рода.

– Да вы-то откуда знаете?
– вспылила я.