– А как же ваши отношения?

– Тут больше я настояла, - смутилась я.
– Инициатива исходила от меня. То есть сначала случайность... Помнишь, ты, кажется, предложил его поцеловать, чтобы он подписал нам пропуск? Вот с того момента как-то оно все и завертелось.

Эльф криво усмехнулся и потер переносицу:

– Надо же, я и правда такое ляпнул?

– Можно у Карисы спросить, она меня успокаивала после.
– Я покачала головой.
– Никогда себя такой идиоткой не чувствовала.

Эльф вернулся в свою постель и предложил доспать.

– Ну ты молодец такой!
– возмутилась я.

Но эта птичка уже чирикала. Мне спать больше не хотелось, да и если я усну сейчас - потом будет тяжело встать.

Мышкой добравшись до душевой, умылась, почистила зубки и, крепко поразмыслив, заплела тугую косу. Капитан может нам разное придумать, и вряд ли все оно будет приятным.

Потом я исполнила недавнюю задумку - дошла до кухни, мило пообщалась с поварами, похвасталась новым статусом, прочистила магией печь и перезачаровала кладовую от крыс. В общем, хорошей едой мы были теперь обеспечены.

– Вы особо не стесняйтесь, - напоследок сказала поварам.
– Если что-то понадобится, подойдите ко мне или к Вьюге и скажите, что нужно. Если мы знаем и умеем - сделаем. Особо сложным это вряд ли будет.

– Так ведь ужасы какие про вас бают, леди, - хмыкнул старший повар.
– Говорят, вы зомби сожгли, а угольки поели.

– Так ведь сессия, экзамены - перенервничала, - пожала плечами я.
– Да и не от зомби я угольки съела, а от березового полена, народное средство. Память улучшает.

И только выйдя из огромной кухни и увидев сердитого Лия, я вспомнила про поводок.

– Прости-прости-прости!
– Я крепко обняла приятеля.
– Я никак не могу смириться и запомнить. Простишь?

Эльф закатил глаза, чмокнул меня в лоб и ехидно осведомился:

– Может, завтрак прихватим? А то что, зря бежали?

– Нам принесут, - небрежно бросила я.
– Не зря же я колдовала в меру сил и возможностей.

– Если нас станут сытно кормить, так и быть, прощаю тебя. У меня все равно на этот случай одежда была подготовлена - пальцами щелкни, и ты одет и можешь бежать за хозяйкой.

Говорил эльф шутливо, но как будто с грустинкой. А я поставила себя на его место и поклялась думать, прежде чем делать.

После завтрака, действительно оказавшегося сытным и вкусным, мы, немного нервничая, отправились к капитану Ормору. Но с этим куратором повезло - он, бесконечно занятый, передал нас под присмотр Жада и трех его коллег.

Место «гнездования» у дворцовой стражи было спартанским, но вместе с тем удобным. Навес с несколькими бочками - в них держали чистую воду. Там же стоял стол и несколько ящиков, заменявших стулья. Тренировочная площадка с многочисленными снарядами и песчаным участком для поединков.

– Молодым милордам до того тяжко к такому привыкать, - хмыкнул Жад, - что сразу видно, кто и что из себя представляет.

Мы уверили Жада, что нас все устраивает и что он вполне может оставить нас одних - мы будем хорошо себя вести.

Первую половину дня мы играли в карты, потом мужчины вышли на площадку размяться. И я с удивлением обнаружила, что Вьюга таки смог вколотить в фон Тарна некоторые основы самообороны.

– Господа практиканты! Я буду писать жалобу на ваше поведение!
– взвизгнул кто-то у меня за спиной.

Я едва не свалилась с бочки, а Кариса раскусила свой леденец. Но это того стоило - позади нас стоял придворный алхимик.

– Добрый день, так мы с сегодняшнего дня отрабатываем здесь, - мило улыбнулась Кариса.
– Вам не сказали?

– Почему вы лично мне об этом не доложили?

– Потому, что вы куратор временный, а не постоянный. Мы не были обязаны. Да и потом, мастер вам одолжение сделал, вы же и сами не хотели «этими сопляками» заниматься, - промурлыкала Кариса.

Ребята прекратили тренировку и подошли к нам. Увидев Жада, придворный алхимик изменился в лице и быстро ушел.

– Что это было?
– спросил пухлощекий стражник.

– Мы у него практику проходили несколько дней, он над нами издевался.
– Я развела руками.
– Мы чистим - он все пачкает. А вчера у нас был выходной, и он, думая, что после мы к нему же и вернемся, изгадил лабораторию донельзя.

Стражники расхохотались, больше всех обрадовался Жад.

– А почему он так вас боится?
– заинтересовалась Кариса.

Жад похлопал себя по пухлым щекам:

– Вон он чего мне устроил. Я и пообещал его на дуэль вызвать. Конечно, он во дворце под защитой императора. Но рано или поздно рискнет выйти. А я не забуду, я на свою рожу каждый день любуюсь.