– Нет, не все. Почему меня сожгут, если узнают? Для чего ты сам провел этот ритуал, если он никаких свойств не несет?

– Я поспешил приравнять твой разум к своему, - покачал головой Кигнус.
– Ну как же нет свойств - я жив только благодаря этим цветам! Смерти я никогда не боялся, что и привело меня к экспериментам - слишком часто я видел ту сторону, и вероятная гибель не страшила. Я поставил себе цель - стать Легендой, стать тем, о ком поют в тавернах, по кому вздыхают девушки. И этот эксперимент, игры с живокостью, - только начало. Об нем было известно немногим. Собственно, мой вероломный друг хотел повторить мой путь, старость и немощность добрались и до него.

– Так почему костер, - напомнила я, - это мне интересно больше всего. Я порядком засветилась со своей «красотой».

– Потому что живокость можно использовать для созданного мной ритуала обуздания магического дара и для воскрешения мертвых. Ты знаешь, что наше законодательство сулит воскрешателям?

– Костер, - едва шевеля губами, произнесла я.
– Подожди, не путай меня. Но ведь твой ритуал, ритуал, который дал тебе запредельную регенерацию, - это тоже использование живокости. И оно не направлено на воскрешение мертвых.

– А теперь скажи мне, дитя неразумное, сколькие захотят себе «запредельную регенерацию»? Живокость цветет только в особых местах и исключительно по своему собственному, никоим образом от нас не зависящему циклу. Скольких ты сможешь облагодетельствовать и сколькие «пролетевшие» поверят тебе? Тому, что ты и правда не можешь им помочь? Как скоро ты окажешься в чьем-нибудь подвале?

Я опустила голову. С такой точки зрения я на проблему не смотрела.

– Значит, мне нужен текст твоего ритуала. Тот, который известен всем.

Нагнувшись, я вытащила из-под кровати видавшие виды тетрадь, третью часть «Большой Рысиной Энциклопедии», и протянула предку:

– Пиши и рисуй. Я потом художественно доработаю и потеряю листик.

Пока Кигнус корпел, старательно выписывая руны, я рассматривала спящего Лия. В кои-то веки друг спал спокойно. Это на него так присутствие легендарного подействовало?

– Это наведенный сон, там, во сне, сбылась его самая-самая мечта.

– Я вслух сказала?

– Нет, я иногда слышу твои мысли, - усмехнулся Кигнус.
– Я слишком долго был в тебе.

– Фу, как отвратительно прозвучало. Ты сказал - «флер» выветрился. Что это значило?

– Я затуманивал твое сознание.
– Легендарный протянул мне тетрадь и добавил: - Для живой души и разума соседство с мертвой или потерянной душой оборачивается сумасшествием. Я предпочел защитить тебя. Это плохо?

– А сказать?

– А если бы не вышло?

Мне стало немного обидно, но и обвинять я не могла. Он спасал свою жизнь и рвался из царства мертвых любой ценой. Что ему какая-то девица.

– Когда ты будешь давать присягу?
– почти безразлично спросила я.

– Я бы не позволил тебе пострадать, Рысь, - уверенно произнес он.
– Я знал, что делаю.

– Я поняла, - кивнула я.
– Так когда?

– Послезавтра. Я бы хотел, чтобы ты была со мной. Возьми завтра Лия и съезди за платьем.

– Да у меня есть вроде, - пожала я плечами.

– Попроси своего дружка отвести тебя в эльфийский квартал, деньги я найду. Обычные платья с корсетом и кринолином тебя больше уродуют - фигура у тебя прямо скажем...

– Давай прямо не будем!
– возмутилась я.
– Спортивная фигура. И грудь у меня хорошего размера. Рой не жалуется.

Предок отвел глаза, хмыкнул и нейтрально спросил:

– А ты не хочешь подумать о том, чтобы стать императрицей?

– Ты не думал вернуться обратно? На равнину или равнины Смерти?
– прищурилась я.
– Или заняться убийством кровных родственников, сопротивляющихся насильственному облагодетельствованию?

– Ты мне угрожаешь?
– замер предок.

– Я довожу до твоего сведения, что против какого-либо вмешательства в мою жизнь, - жестко произнесла я.
– Я знаю, что ты легендарный, крутой и сильнейший некромант из ныне живущих. У тебя есть свои планы на этот мир, на эту страну. И я хочу тебе помочь. Но мужа я себе выберу сама.

– Графство ди-Ларрон - та еще клоака, - прищурился Кигнус.

– А может, потому и клоака, что никто и не пытался ничего изменить? Расплакаться и убежать никогда не поздно.

– Ага, а мне потом императрицу убивай, тебя замуж в третий раз выдавай, - крякнул легендарный и добавил: - Это шутка... с некоторой долей правды. Давай кое о чем договоримся?

– Предлагай?

– Не напоминай его высочеству лишний раз о том, что ты чужая невеста.

– Я удавлю его высочество в тот момент, когда он попробует из фиктивного жениха превратиться в реального мужа, - отрешенно произнесла я.