– Кого?

– Неважно, - отмахнулась я от Карисы.
– В общем, не стоит ничего затевать за спиной предположительного умного и подлого противника.

– Чего ты его сразу подлым-то?
– поразился Вьюга.

– Да потому, - рыкнула я, - что вокруг нас будто петля затягивается. Не наш ли принц в интригах упражняется? Силы не дали боги, так, может, он мозгом силен.

– Мы в стане врага, - со смаком произнес Дар, - значит, станем осторожней.

– Главное, это не выпячивать, - кивнула Кариса.

– Идем?
– поднялся Верен.

– Под вечер?
– нахмурился Лий и тут же прибавил: - А хотя да. Мы же наивные и честные некроманты, которые бегут спасать своего венценосного друга.

– Так поскакали, - скомандовал Вьюга и открыл дверь.

«Скакать» нам пришлось долго. Сначала едва-едва разминулись с Роуэном. Хоть мне и кажется, что он нас почуял. Потом выскочили пред светлы очи милорда фон Райт, папеньки Тиламины. Он обжег нас таким добрым взглядом, что мне захотелось провериться на проклятья - мало ли что.

– Да что они все выперлись-то?
– возмутился Лий.
– Что за выгулка?

– Так маньяк на поводке, - хмыкнула я, - можно гулять и предаваться любовям. Вон, прислушайтесь, что за углом происходит.

Верен покраснел и прибавил шаг. Мы, посмеиваясь, догнали его и притормозили у входа в покои принца.

– А почему его никто не охраняет?
– пришла мне в голову мысль.

– Магия, - пожала плечами Кариса, - наверно. Защитные плетения и прочее.

Толкнув дверь, мы вошли внутрь и расселись на маленьких креслицах. Обезличенно-официальная зона ожидания была мне уже знакома. Серо-голубые тона как бы намекали нам на то, что пришли мы незваными.

– Рысь?
– Элим выглядел сонным.
– У меня когда сигналка засветилась, я даже не поверил, что ко мне кто-то пришел. Пойдемте.

– А не тут?
– я развела руками, намекая на то, что нам не по чину входить так далеко.

– Я тут не люблю, сразу как-то холоднее становится. Идем. Вина?

– Да тут, наверное, без самогонки не обойтись, ваше высочество, - хмыкнул Вьюга.

– У меня есть, - пожал плечами Элим.
– Давно стоит, правда. Подарок из Степи. Настояли на том, чтобы вручить лично в руки.

– Отлично, - потер руки Лий, - с друзьями надо делиться. А орочий самогон - это очень весело!

Настоящего веселья не вышло. Элим практически не пил, да и мы только рюмки «целовали». Не возникало у нас ни малейшего желания действительно пошалить. Но его высочеству нравилось. На мгновение мне даже стало стыдно из-за всех наших подозрений. Но только на мгновение.

Да и на дверь нам указали довольно по-королевски, снабдив с барского плеча двумя бутылками крепленого вина.

– Если кому-то не дано дружить, - глубокомысленно произнес Вьюга, - то зачем пытаться?

– Затем, что отсюда нужно свалить живыми и ничем не заклейменными, - отозвалась я.
– Не хочу я королевского вина.

– В буфет поставим, как Лия оправдают, так и повод выпить будет, - ответила Кариса.

Волчица вклинилась между мной и эльфом и обняла нас обоих за плечи. Крепко, будто мы можем куда-то убежать.

– Иногда так хочется сдохнуть, - вздохнула я.

– Или чтобы сдох кто-нибудь другой, - в тон отозвался Лий и уложил руку на талию Карисы.

Закрывая дверь в нашу гостиную, Вьюга широко зевнул и предложил:

– Давайте спать, завтра будут новые проблемы.

Зевок Дара оказался заразительным. Но увы, спать мне не пришлось. Зайдя в нашу с Лием совместную комнату, я едва успела поймать падающего лицом вниз эльфа.

Мой развеселый предок довольно радикально избавился от острых эльфячьих ушей - едва не убившийся Лий тоненько посвистывал, что означало крепчайший сон.

– Поговорим?
– улыбнулся Кигнус.
– Флер уже должен был с тебя слететь.

– Помоги его уложить, - пропыхтела я.
– Жилистый, а тяжелый.

Кигнус легко подхватил эльфа на руки и уложил в постель. Я разула друга и укрыла его одеялом.

– Я сейчас не понял, кто твой возлюбленный. А, вижу, поводок? Эту гадость еще используют?

– Я так второй раз уже в это заклятье вляпалась, - вздохнула я и села на свою постель. Кигнус устроился напротив.

– Думаю, у тебя много вопросов.

Я провела ладонью по волосам, снимая иллюзию, и негромко произнесла:

– Для начала, расскажи вот об этом.

– Да я все сказал, - пожал плечами предок.