– Перевал издревле славится Ледяными Слезами, - произнес Кигнус и долил вина в мой бокал.
– Самый дорогой минерал. Самый красивый камень, использующийся как в ювелирном деле, так и в магических искусствах.

– Пошли слухи, что герцог Данкварт готовит армию, - Тайланна словно впала в транс, - что будет война. Что нужно напасть первыми. Но любому здравомыслящему человеку было понятно - блеск камней слепит новоявленных «советчиков». И я сделала ставку... на молодого... принца...

Кигнус осторожно забрал у Алой бокал и укрыл ее, уснувшую, одеялом.

– Некромант-отравитель, - фыркнула я.

– Знала бы ты, сколько она мне крови выпила, - закатил глаза легендарный и налил себе вина. Выпив бокал залпом, он повторил, и только после этого продолжил: - Удивительно крепкий разум. Я выложился по полной, прежде чем заставил ее хоть немного мне довериться.

– Так это тебе не студенткам мозги полоскать, - усмехнулась я.
– Я сейчас правдивую версию выслушала?

– Элим хотел тебя себе, - откровенно признался легендарный.
– Но это ломало нам всю малину, поэтому пришлось ввести в игру и твоего мастера. Мальчишку-принца, не успевшего толком осознать, что он уже император, держали в неведении, для него все произошло стихийно. Мол, два порядочных человека присягнули ему, и все остальные осознали необходимость присоединиться.

– Как ты все успел?

– Я пришел на готовое и собрал сливки, - ответил Кигнус.
– Перед тобой сидит доверенный советник его нового императорского величества, придворный маг и просто ректор Имперской Академии Магии.

– А ослик выдержит?
– засмеялась я.

– А мне сон не требуется, - оскалился предок.
– Мой организм теперь устроен немного иначе, и двух-трех часов медитаций хватает, чтобы неделю чувствовать себя прекрасно.

– Значит, ты обманул ее?
– я кивнула на спящую леди Тай.

– Ни в коем разе, - покачал головой Кигнус.
– Она хотела, чтобы герцогство не трогали. И клянусь равнинами Смерти, пока я жив - никто и не посмотрит в сторону Перевала. Я, знаешь ли, не понаслышке знаком с этим краем. Пришедший с оружием найдет там лишь смерть.

Выпив с Кигнусом еще бокал, я поднялась на ноги. Старый развратник проводил меня до двери, указал примерное направление и вернулся обратно к Тайланне. Ведь это настоящее преступление - позволить красивой женщине спать одной. На мое осторожное удивление легендарный только отмахнулся, проворчав что-то о характере и душе. Ну, если он такой ценитель внутреннего содержания, пусть развлекается. И если Алая Тай оторвет ему что-нибудь ценное - я предупреждала.

В итоге не слабо поплутала и вышла к покоям Роуэна. Подойдя ближе к дверям, я подняла руку чтобы постучать, но, передумав, просто положила раскрытую ладонь на теплое дерево. Ни к чему нам сегодня разговаривать. Еще поругаемся.

Немного постояв, я развернулась - как пройти от его покоев до нашей гостиной, мне хорошо известно.

– Может, все же зайдешь?

Как хорошо во дворце смазывают дверные петли - даже не скрипнула.

– Учуял?
– невесело усмехнулась я.

– Ждал, - признался Рой.
– Я сам пришел к тебе, но нашел только Лия. Ты приложила его усыпляющим?

– Нет, он просто устал и много выпил, - невольно улыбнулась я.

– Зайдешь?

– Зайду, я как-никак теперь твоя невеста. Правда без кольца, и колено ты передо мной не преклонил, - проронила я.

– Вина?

– Воды, - покачала я головой, - для этих суток алкоголя достаточно.

– Ты виделась с Тайланной, - утвердительно произнес он.

– Под клятвой о неразглашении, - кивнула я.

Скинув ботинки, я с ногами забралась в кресло. Рой принес кружку воды, добавил туда что-то из маленького фиала и подал мне.

– Это универсал, - пояснил он.
– Снимает похмельный синдром и отгоняет сон.

– Спасибо.

Холодная вода с кислинкой приятно освежила. Роуэн уселся на пол и оперся спиной о мое кресло. Голову он откинул мне на колени.

– Почему у нас с тобой так все сложно?
– спросила я.

– А у кого легко?
– Он потерся о мое колено затылком.
– Я люблю тебя, Рыська. Люблю и ревную, пытаюсь что-то делать, но... У меня не получается игнорировать свои обязанности. И как декана, и как графа ди-Ларрон.

– Я не требую твоего постоянного нахождения рядом со мной, - отозвалась я.

– А я требую, - вздохнул Рой.
– Я все время хочу держать тебя в поле зрения. Знать где ты, что с тобой и кто с тобой. Ракшас, да я даже маячок на тебя повесить хотел.

– Почему не повесил?
– тихо спросила я.

– Потому что мы взрослые люди. Потому что без доверия нет отношений, - он извернулся и посмотрел на меня, - у меня уже были такие больные отношения.

– Такие отношения почти у каждого есть, - усмехнулась я.
– Раз уж мы в кои-то веки так хорошо сидим, рассказывай, дорогой мой, про Россию.