Шрифт:
– Как мужчина и лорд, я имею право приветствовать своего императора первым.
Стихийная коронация?!
Удивительно, для меня, но следом за Кигнусом присягу начали приносить и остальные лорды. Из тридцати присутствующих на демарш осмелилось восемнадцать человек. И Роуэн. Он присягал последним. И, о чем-то переговорив с Элимом, он обернулся и позвал меня.
– Рысь фон Сгольц стала истинным украшением нашего двора, - звучно произнес принц, - но даже император не может препятствовать истинным чувствам. Рысь фон Сгольц, желаешь ли ты стать невестой графа Роуэна ди-Ларрона?
– Да, милорд, - выдавила я.
– Что ж, своей властью, объявляю вас сговоренной парой. Танец!
Мы танцевали в тишине, оркестр играл едва слышно. И потому каждый шелест сложенного веера, каждый шепоток - все это было хорошо различимо. Почему так тихо?
– Знак уважения и расположения от его высочества, - негромко произнес Рой.
– Или ты не поэтому хмуришься? Хочешь, чтобы на моем месте был кто-то другой?
– А ты? Не хочешь, чтобы на моем месте была другая? Мало мне угрожают, - сгустила я краски.
– И ты решила мне так отомстить?
– Вот уж глупости, - покачала я головой.
– Так мстят, когда расстаются. А я просто веселилась.
– Теперь ты так веселиться можешь только со мной. Иначе мне придется вызвать собственного студента на дуэль.
Даже не вздумай. Лий виноват только в том, что пошел у меня на поводу. И это я хотела хоть когда-нибудь станцевать эльфийский танец, - соврала я.
– А этот самый простой.
Остаток вечера я провела с Роуэном. Лий как-то умудрился очаровать Арду, и сейчас красавица хохотала, не обращая внимания на то, что эльф существенно ее ниже.
До гостиной я шла, опираясь на некроманта. И мне не хотелось спрашивать, кто была его спутница и куда она делась. Я хотела только спать. И есть. Но больше-больше - спать.
Глава 18
Проснулась я посреди ночи. Императорский бал оставил после себя слишком много вопросов, чтобы у меня получилось спокойно проспать до утра. Одно хорошо - я отдала Карисе поводок еще вечером и легла спать в мини-лаборатории. А Кариса, под душераздирающие вздохи Вьюги, устроилась в моей постели.
Сменив платье на привычную форму, умыв лицо и расплетя прическу, я почувствовала себя лучше. Да и отражение в зеркале стало на порядок роднее.
Сотворив поисковик, я вышла в коридор. Стихийная коронация Элима, пока еще не признанная ни Советом Лордов, ни старым марионеточным императором, прошла слишком гладко. Где старый император, куда он делся и что думает? Почему никто не вмешался, не остановил жидкий ручеек присягающих? Почему, в самом деле, так мало невест?
Не верилось, что все это мог провернуть Кигнус. Такая интрига требует нескольких лет подготовки. Но еще меньше я верю в «благоприятное стечение обстоятельств».
Поисковик постоянно соскальзывал, каменные стены дворца впитывали магию и только что не чавкали от удовольствия. Я злилась, вздыхала и раз за разом создавала новые поисковые нити.
Нашла я не то, что хотела. В укромном алькове, среди ночи, стоял мой любимый. Да не один, а с той самой «бальной» девицей.
Я замерла, послюнявила палец, пытаясь понять, откуда дует слабый ветерок. И удовлетворенно кивнула - воздух двигался от них ко мне. Глубоко вдохнув, подкралась поближе и потерла уши, как учил Лий. Временно улучшив слух, я приготовилась узнать самое худшее. Ведь чем могут заниматься два разнополых человека ночью в уединенном алькове?
– Амайя, сердце мое, чтоб тебя ракшас побрал, - выдохнул Рой. Он-то выдохнул, а мне так грудь сдавило, что не получалось глотнуть и крупицы воздуха.
– Не поберет, даже не надейся, - у этой Амайи оказался приятный, грудной голос. Мурлыкающий, как у сытой кошки.
– Мать из-за тебя все глаза выплакала, - проворчал Роуэн.
– Сколько можно? Взрослая ведь уже кошка, сорок лет практически. Все носишься, только пришла и уже уходишь.
– Она хотела, чтобы я показала себя на балу, - рассмеялась Амайя, - я выполнила ее желание. И ухожу.
– Не прощаясь.
– Мой возлюбленный, тот с кем моя кошка хотела бы провести всю свою жизнь, мертв. А просто муж мне не нужен. Ну же, братик, успокойся уже. Иди карауль свою девочку. А то она вкусит свободной жизни, и ты не заманишь ее под венец. Вы и так с принцем ударили по женскому самолюбию.
– Ты думаешь, я этого не понимаю? Ситуация сложилась такая...
– Что у тебя, что у отца извечно какие-то ситуации. Просто представь, что твоя девочка устала от твоего постоянного отсутствия и ушла. Просто взяла и ушла, оставила тебя ради того, у кого нет «ситуаций».