– Оставь!

– Ты действительно думаешь, что я послушаюсь?
– Посмотрев на него, как на умалишенного, насмешливо спросила она.

– Ну, если ты не хочешь так, - Стелла ничего не почувствовала, но была уверена, что он применил к ней какое-то заклинание - его белые глаза на мгновение потемнели, а затем вновь вернулись к прежнему состоянию.

– Ты ждешь, что другие будут беспрекословно выполнять все твои требования, - срывающимся голосом заговорила она, с силой сжимая руки в кулаки, - а ты сам хотя бы раз в жизни поступал в соответствии с чужими желаниями?

– Нет, - он поморщился, словно от каких-то неприятных мыслей, - но готов ради интереса сделать небольшое исключение. Чего ты хочешь?

– Оставь меня в покое, - она ни на секунду не задумывалась над своей просьбой, хотя такая странная покладистость со стороны мужчины казалась подозрительной и настораживающей.

– Не могу, - сквозь зубы прошипел маг, - проси о чем-нибудь другом...

– Зачем я тебе, Илар?
– Имя далось ей с трудом, но произвело нужный эффект - он опешил, тонкие резковатые черты исказились от удивления и растерянности. Колдун явно не ожидал, что она решится так обратиться к нему.

– Показать?
– Он быстро пришел в себя, поднялся выше, оказываясь на одной ступеньке с ней, и взял двумя пальцами за подбородок, вынудив поднять голову.

– Только попробуй тронуть ее, демонский выкормыш, и я пущу тебя на корм золотым рыбкам в кладбищенском пруду!

Стелла даже не подумала скрывать облегчения, когда услышала знакомый хрипловатый и бархатистый голос. Адрий появился как нельзя более кстати...

– О, котеночек!
– Притворно обрадовался маг, убирая руку. Пренебрежительно усмехнувшись, он с фальшивым сочувствием поинтересовался.
– Зализал свои раны и выбрался из норки?

– Ну, вижу, ты свои силы изрядно подрастерял, маг-переросток, - не остался в долгу его собеседник, который, судя по тихим шагам, быстро спускался вниз.
– У тебя что-то у глаза... Синяк?

Оглянувшись назад, она поймала встревоженный взгляд мужчины, который торопливо шел к ней, обеспокоенно и хмуро сведя брови на переносице. Внимательный и цепкий взгляд скользнул по ней, затем потемнел от волнения и метнулся к иронично усмехающемуся колдуну.

– Какого демона ты здесь делаешь?
– Срывающимся от ярости голосом вызывающе спросил Адрий у него.
– Совсем обнаглел, белоглазый?

– Ааа, - издевательски протянул маг, - так та халтурная защита на входе - твоя работа, шер?

– Почему он постоянно называет тебя шером?
– Не выдержала Стелла, покосившись на кладбищенского сторожа. Смотреть на внезапно помолодевшего на много лет мужчину, изменившегося, пусть и не до неузнаваемости, было не просто. Он вытянулся в росте, став выше, чем она, по меньшей мере, на три головы. Плечи раздались в ширину, он окреп и возмужал. Породистое красивое лицо с выразительными сверкающими глазами и правильными чертами подчеркивали густые волны ярко-рыжих волос с красноватым отливом. Если у него и оставались следы от драки, он их свел, чтобы не демонстрировать остальным. Вздохнув, она отвела взгляд в сторону, когда он посмотрел на нее. Наверное, понадобится время, чтобы привыкнуть к его новому облику...

– А как еще я должен называть его, если он - шер?
– Искренне удивился маг.

– Я все объясню тебе, Стелла, - тихо, с виноватыми нотками в голосе произнес мужчина.

– Звучит, как не самая оригинальная попытка оправданий загулявшего мужа, пойманного на горяченьком, - колдун изогнул губы в хищной улыбке, - фантазия подводит, да, львиногривый?

– О чем ты думала, когда пошла с ним?

– Там внизу труп, - она вздохнула и попросила, - давайте вы продолжите обмениваться любезностями здесь, а я пока спущусь вниз и осмотрюсь в склепе.

– Ты одна туда не пойдешь!
– Рыкнул Адрий.

– Звездочка, я ведь могу в любой момент перебросить тебя к дому, не забывай...

– Как ты ее назвал?!
– Изумрудные глаза яростно сощурились.

– Хватит!
– Зло выкрикнула Стелла.

Мужчины синхронно взглянули на нее, переглянулись, но, как ни странно, промолчали.

– Или вы рассказываете, что здесь происходит или...

– Ты разозлишься и уйдешь?
– С коварной улыбкой спросил маг.

– Нет, - она сладко улыбнулась, - приведу сюда стражников.

– Помнишь тела девушек-аристократок, которые нашли недавно в древнем склепе?

Она кивнула, не сводя настороженного взгляда с колдуна, пока не вмешивающегося в разговор.

– Я давно охочусь за их убийцами...

– Как ты уже поняла, безрезультатно, - не смог удержаться от насмешки маг.

– Ты тоже не слишком преуспел, - скривившись, зло огрызнулся Адрий.

Стелла обреченно махнула на них рукой, начиная понимать, что не добьется ответов на свои вопросы, пока они находятся в одном помещении, и, проскользнув мимо колдуна, стала быстро спускаться по лестнице.