– С этого места поподробнее, - по блеклым губам колдуна скользнула веселая, по-настоящему добрая улыбка, быстро сменившаяся мрачным выражением. Он даже сурово сдвинул брови, чтобы выглядеть серьезнее.

Стелла растерялась, не зная, как вести себя дальше. С одной стороны, мужчина не переставал задевать ее, выбивая из привычной колеи, заставляя нервничать и злиться. С другой - вел себя гораздо мягче и терпимей, чем с другими.

Вздохнув, она кивком головы указала на ступени, ведущие вниз.
– Мне кажется, у нас есть куда более важные дела, чем этот разговор, - и переставила ногу на ступеньку ниже, собираясь проскользнуть мимо него.

Маг стремительно выбросил руку вперед, заставив ее застыть, с ироничной улыбкой проследил за тем, как она непроизвольно потянулась за висящими на поясе яварами, небрежно оперся ладонью в стену и насмешливо сообщил.
– Тем, кто сейчас внизу, торопиться, поверь мне, уже некуда. А я готов слушать тебя целую вечность.

– Давай начистоту, - мрачно покосившись на него, Стелла торопливо засунула руки в карманы куртки, чтобы избежать соблазна схватиться за оружие, уступая отчаянным воплям инстинкта самосохранения.

– Давай, - легко согласился колдун, в глазах которого лихо отплясывали танец веселые и лукавые искорки, - ты выглядишь очаровательно, когда сердишься!

У нее после слов мужчины банально отвисла челюсть. Чувствуя, как под взглядом мага, широко улыбающегося с довольным видом объевшегося сливками кота, щеки опаляет жаром, она упрямо мотнула головой. Затем, осознав сказанное им до сомнительного комплимента, звучавшего, как издевательство, Стелла тихо переспросила.
– Тем? Значит, в склепе несколько тел?

– Не отвлекайся, - наставительно посоветовал он, не сводя с нее горящего взгляда, - мы собирались выяснять отношения, а не говорить о тех, кому уже все равно!

– Как ты можешь быть таким циничным?
– Взорвалась она. Не выдержав, Стелла с силой ударила по руке мужчины, чтобы заставить его убрать наглую конечность, преграждающую ей путь. И застыла, сдавленно сглотнув...

Она ждала вспышки гнева или ярости и незамедлительного проявления силы, как физической, так и магической, ведь он слыл злым человеком, который не прощал и меньшего, но не широкой и довольной улыбки, сделавшей лицо колдуна человечней и приятней. Оно даже перестало напоминать восковую маску...

– Ты не о том хотела спросить, - мужчина плавно и медленно двинулся к ней.

Первым порывом было желание развернуться и позорно сбежать из склепа. Вторым - дать в случае чего отпор. Победил третий, не самый правильный в данной ситуации, но именно он устраивал ее больше всего. Она вызывающе вздернула подбородок, насмешливо выгнула бровь, показывая, что его старания напугать ее напрасны, и осталась стоять на том месте, где была.

– Ну, не бойся, - подначивал ее маг.

Тонкие длинные пальцы скользнули по плечу, обтянутому кожаной курткой. Она скосила глаза, проследив взглядом за их неспешным продвижением выше. Маг коснулся ее волос, убранных назад, поддел прядь, вытаскивая ее из пышного узла, накрутил на палец и хрипловато заметил.
– Мне не нравится твоя манера постоянно убирать волосы.

– Я уже говорила, что не боюсь тебя, - холодно напомнила Стелла, затем с показным равнодушием повела плечами.
– Твои чувства меня не волнуют! Хотя, нет, я даже рада слышать это. Приятно знать, что я не в твоем вкусе!

– Вот как?
– Колдун упрямо не убирал руку, продолжая планомерно уничтожать ее прическу, распуская узел. Заглянув ей в глаза, он, лениво растягивая слова, спросил.
– И какие же женщины мне нравятся, по-твоему?

Вовремя проглотив вполне закономерный вопрос о его психическом здоровье, она постаралась выбросить из головы мысли о том, что они стоят на ступенях, ведущих в чью-то усыпальницу, где, к тому же, недавно было свершено убийство, и разговаривают о предпочтениях мужчины. Бред какой-то...

– Высокие, стройные блондинки с длинными волосами, голубыми или серыми глазами, высокомерные, сильные, амбициозные и глупые?
– Ехидно предположила она.

– Ты знакома с Луарой, колдуньей с Цветочной улицы?
– Проницательно догадавшись, о ком она говорит, усмехнулся маг.

– Имела неудовольствие сталкиваться с ней. Так вот, если верить ее рассказам, ты без ума от нее.

– Забавно, - он пренебрежительно хмыкнул и рассеянно потер пальцем бровь, привлекая ее внимание к толстой полоске кольца из красного золота.
– Мне казалось, она не настолько глупа, чтобы пренебрегать голосом здравого смысла.

– И что ты теперь сделаешь со своей говорливой колдуньей, убьешь?

– Я скорее пущу ее на ингредиенты для зелий, чем назову своей, - маг хищно ухмыльнулся, нарочито медленно достал из погубленного узла серебряную заколку тонкой филигранной работы, повертел в пальцах, с непроницаемым выражением на лице рассматривая ее, и спрятал в карман своей куртки.

Стелла раздраженно тряхнула головой, чувствуя, как волосы, получившие свободу, упали на плечи. Она подняла руки, собирая рассыпавшиеся пряди, и застыла, услышав отданное приказным тоном требование.