– Что ты нашел?
– Стелла торопливо спустилась вниз, следуя за услужливо освещающим ей дорогу шариком. Остановившись рядом с магом, который с кривоватой улыбкой показал ей пальцы, испачканные чем-то темно-алым, она уточнила.
– Это кровь?

– Да, - колдун брезгливо тряхнул рукой, без труда очищая пальцы с помощью силы, и поднял голову, внимательно осматривая стену.
– Полоса идет от середины лестницы. Такое ощущение, что кто-то очень небрежно нес вниз тело, и какая-то его часть касалась стены.

Стелла перевела взгляд на старинные камни. Перед глазами встала яркая картина того, как высокая фигура в темном плаще спускается по неровным растрескавшимся ступеням с обсыпавшимися краями, с хрупкой светловолосой девушкой на руках. Длинные роскошные кудри ниспадали вниз шелковистым водопадом, покачиваясь в такт шагов. Красивые, утонченные черты исказило выражение безмерного ужаса, а на алых губах застыл беззвучный крик. Длинное платье из шелка нежно - голубого цвета, отделанное серебристым кружевом, волочилось по ступеням, издавая тихий шелест. Тот, кто ее нес, смотрел только себе под ноги и не замечал, что изящные пальчики девушки, с которых капала горячая алая кровь, задевают стену, оставляя на ней следы...

Она невольно сделала шаг назад, резко помотала головой, прогоняя наваждение, и неуверенно произнесла.
– Что за...

– Выходит, на трех трупах эта веселая компания решила не останавливаться.
– Мрачно процедил сквозь зубы маг. Глаза мужчины ослепительно вспыхнули, выдавая злость и гнев, но уже через мгновение вернулись к нормальному состоянию.

– Ты способен видеть прошлое?
– Потрясенно спросила Стелла.

Колдун равнодушно пожал плечами, словно они говорили о какой-то безделице, не стоящей его внимания.
– Я - маг, Звездочка. Я всего лишь возрождаю к жизни последние события, произошедшие в каком-то определенном месте. То, что мы видели, случилось совсем недавно, поэтому картинка оказалась такой яркой. Должен сразу предупредить, внизу нас ждет не самое приятное зрелище.

– Я догадалась, - Стеллу неприятно покоробило безразличие его тона. Или он притворялся, делая вид, что происходящее не имеет для него никакого значения, или на самом деле отличался редким хладнокровием. Понимая, что лезть к нему в душу, и уж тем более пытаться достучаться до совести, которой, вполне возможно, и не существует вовсе, глупо и безнадежно, она, поколебалась, но задала интересующий ее вопрос.
– Выходит, ты способен в любой момент вызвать видение того, что случилось на месте преступления?

– Ммм, - колдун заинтересованно покосился на нее, явно раздумывая над тем, к чему она ведет, и снисходительно поправил.
– Не в любой момент. Время играет огромную роль. Если после грабежа или убийства передо мной потопчется толпа тугодумов-стражников, я, скорее всего, увижу их и слабые отголоски предыдущих событий. К примеру, если я вернусь сюда позже и использую магию, то увижу нас с тобой.

– Твоя помощь может оказаться неоценимой, если ты будешь участвовать в расследованиях.

– Как видишь, нам мои способности не очень-то и помогли, лица убийцы мы так и не увидели, - маг издал звук, напоминающий хрипловатый смешок. Видимо, у него не было богатого опыта в подобном, потому что прозвучало это странно и неестественно. Стелла невольно поежилась из-за мурашек, пробежавших по спине.

– Но ты можешь хотя бы попробовать...

– Думаешь, мне хочется раскрывать чужие тайны?
– Маг скрестил руки на груди, смерил ее оценивающим взглядом и вкрадчиво произнес.
– Взять хотя бы тебя... Разве ты хочешь, чтобы твой маленький секрет стал достоянием общественности?

– О чем ты?

– Об уходе из Хантара, Звездочка, - мужчина иронично выгнул широкие брови, усмехаясь уголком губ, - ловко вы на пару с Джеромом обвели стражу вокруг пальца, придумав историю с напавшим на тебя монстром.

– Как ты узнал?
– Отпираться не было смысла, это Стелла прекрасно сознавала. Раз маг каким-то невероятным образом узнал правду, разыгрывать комедию перед ним бесполезно. И хотя внутри все похолодело от дурного предчувствия, внешне она ничем не выдала своей обеспокоенности.

– Опасная тварь бросается на тебя посреди города, хотя ты с оружием и можешь дать отпор. А на беззащитных людей, которые не способны противостоять ей, просто угрожающе рычит и убегает?
– Колдун укоризненно покачал головой.
– Этот момент вы не продумали. Нечисть не растворяется в воздухе, Звездочка. А напавший на тебя монстр сделал именно это, поэтому я сразу заподозрил подвох.

– Не припомню, чтобы тебя привлекали к расследованию в качестве независимого эксперта, - подозрительно прищурившись, задумчиво произнесла Стелла, скользя по мужчине внимательным взглядом.

– Считай мое вмешательство личным интересом, - он наклонился к ней и на ухо тихо произнес.
– Не волнуйся, это останется нашей маленькой тайной...

– Звучит, как угроза, - она пересилила себя и подняла голову, прямо встречая смеющийся взгляд, в котором не было, вопреки ее ожиданиям, ни злости, ни насмешки.
– Или новая попытка шантажа!