«Как думаешь, Сэм понравится моё ореховое печенье?»

«Кью, не знаешь, что можно нарисовать Сэм?»

«Может, стоит украсить дом к её приходу?»

Да, и красную дорожку постелить перед входом.

Но я не могу винить своих друзей. Сэм понравилась Нату. Ари обожает эту девушку. Даже собака… моя собака бежит к ней, весело виляя хвостом в разные стороны. Иногда мне кажется, если Джуди махнёт хвостом сильнее, чем требуется, она взлетит на воздух. Может, поэтому именно собаки первыми побывали в космосе?

Я шагаю в сторону дома, попутно набирая номер Саманты по памяти. Боже. Помню её номер наизусть. Зачем в моей голове хранится столько ненужной информации?

Где-то неподалёку играет мелодия… такая знакомая. AC/DC, кажется. Я слышал её раньше. На звонке телефона Сэм.

Поворачиваю голову в правую сторону и вижу в переулке худой силуэт, обтянутый зелёной курткой. Это она. Никуда не ушла. Стоит, облокотившись о холодную каменную стену, и ждёт. Без шапки. На улице ведь не лето. Я медленно направляюсь к ней, тщательно обдумывая те самые слова, которые сейчас придётся засовывать ей в уши.

— Я хотел извин…

— Давай забудем об этом, Кью, — Саманта резко машет рукой в адрес моего лица, даже не глядя на меня. — Я кое-что приготовила. Для Ната.

Девушка отходит в сторону, и моему взору представляется черный Мустанг — машина Натаниэля. Перекрашенная. Отреставрированная. Улучшенная версия той самой развалюхи, на которой мы с Сэм провели длительное время в поездках.

— Откуда у тебя ключи от машины? Откуда у тебя деньги на всё это? — первое, что приходит в голову.

Она игнорирует мой вопрос. Машет рукой, приманивая поближе к Мустангу.

Я не извинился за своё поведение в баре, и это единственное, что меня сейчас волнует. Я же пытался проблеять что-то, но эта засранка меня перебила. Иногда я чувствую себя дерьмом из-за того, как необдуманно с моего языка летят те или иные слова. Они ранят людей. Да. Мне следует извиниться. Определённо. Так будет лучше.

— Слушай, Сэм. Да остановись ты! — я резко прикрикиваю на уже спешащую к машине брюнетку, заставив её замереть на месте. Её спина, словно неприступная крепость — стоит посреди переулка — ещё десять метров, и мы дойдём до машины.

— Если ты хочешь сказать, что я зря затеяла всё это, то… — начинает девушка, по-прежнему стоя спиной, но я быстрым шагом преодолеваю расстояние между нами, хватаю её за левое запястье и дёргаю всё её тело на себя. Наши глаза встречаются в таком странном соотношении — сверху-вниз. Она чувствует неловкость. Я чувствую себя идиотом.

Ещё чего, зря! Нет, Сэм, не зря. Ты молодец, Сэм. Я горжусь тобой, Сэм. Ты сделала Нату сюрприз, он будет очень рад тому, что на его машине теперь можно ездить, не боясь, что колёса растеряются где-то по дороге. Ты умница, Сэм. А вот я полный кретин. Болван. Недоумок.

— Извини, — вырывается у меня, прежде чем я успеваю обдумать то, что скажу. Уже сказал. — Прости, слышишь? За всё прости. За тот вечер возле дома Ната. За то, что я просто так дал тебе уйти. За то, что не проводил тебя, или наоборот — не попросил остаться с нами. Со мной. Сэм, мы с тобой едва знаем друг друга, и я… — запинаюсь. Она выжидающе смотрит в глаза. Не прячет взгляд. Не опускает голову. Так нагло всматривается, считая мои ресницы. Когда-нибудь эта девушка меня погубит, я точно знаю.

— Продолжай, — она соблазнительно улыбается, облизнув губы. Я слежу за этим движением языка. Закрываю глаза. Мотаю головой.

Джуди висит в моей голове в образе картины с чёрной рамкой. Я так сильно любил эту девушку, что теперь сомневаюсь, смогу ли я полюбить снова. Нужно ли мне это? А ей?

Бывшая девушка исчезает из моих мыслей, словно рассеившийся туман. Сейчас мы одни. Я и Сэм. Стоим в этом чёртовом переулке. Холодный ветер треплет её волосы. Она по-прежнему смотрит, а я молчу, не зная, как продолжить то, что начал.

— Кью, давай просто забудем тот вечер, когда ты… не смог ответить взаимностью. Я тебя понимаю. Мы с тобой едва знакомы. И то, что было недавно в баре, я советую тоже забыть. Так будет правильно.

Нет. Нифига не правильно. Как я могу забыть то, что ты сказала?

«Ты мой друг, Сэм»

А ведь обычно именно девчонки говорят подобную фразу парням.

Браво, Квентин.

Сэм имеет полное право злиться. Хотя с другой стороны… я ничего ей не обещал.

— Ладно. Забей, — говорю я и отступаю на пару шагов назад. Сэм, кажется, начинает дышать. До этого я не слышал её дыхания. Может, просто не вслушивался, потому что шум собственных мыслей мешал мне думать.