Неважно.

Стоп, сюрприз? Сэм в курсе вообще, что Нат не любит сюрпризы?

Конечно же, она не в курсе. Если бы знала, разве устраивала бы нечто подобное?

И всё-таки, любопытство внутри меня взяло верх над другими мыслями, эмоциями и так далее. Оставшиеся лекции, я, конечно же, прогулял. А что мне остаётся? Прогуливаю — плохо. Прихожу на занятия — тоже плохо — в лицо сразу летит куча предупреждений, и если бы я задержался еще на пару минут — полетел бы и мой приказ об отчислении. Хотя, меня и так отчислят.

Кому ведь нужна уголовщина? Я — первый подозреваемый. Скоро и до учителей дойдут слухи. Удивлён, почему они до сих пор не знают об этом. Может, догадываются, но боятся сообщить директору. Хотя, с чего им бояться?

Я слышу громкие шаги, которые, на удивление быстро, врезаются в мои уши.

— Ты думаешь, что ты творишь, парень?! — меня кто-то впечатывает в стену, и я мельком замечаю серые глаза в обрамлении рыжих волос, падающих на лицо. Этого ещё не хватало.

— Отпусти, — тихо говорю я, стараясь не выходить из себя. Дыши, Кью. Это всего лишь твой бывший друг.

Рэджи отпускает хватку, но не отходит от меня ни на дюйм.

— Повторяю: ты думаешь, что ты творишь вообще? Хочешь, чтобы тебя отчислили?

— Ты-то откуда знаешь? — поражаюсь я. Нет, серьезно, мы поругались с учителем и всей аудиторией буквально пару минут назад, и вот он — Рэджи — тут как тут.

— Знаю, потому что в твоей группе учится одна девушка, которую я… ну, неважно. Она сразу написала мне, как только поняла, что начинается заварушка. Жаль, я не успел, потому что…

— Что? Что бы ты сделал, Рэджи? — усмехаюсь я. — Ты ничего мне не должен. Почему ты так печёшься обо мне? Почему помог надрать задницу тем мужикам в пабе, когда мы впервые встретили Сэм? Это для тебя так важно, да?

Он опускает глаза, и волосы падают ему на лицо, закрывая от меня все те эмоции, которые мелькают сейчас одна за другой.

— Нам нужно поговорить, Кью, это очень важно. Очень.

Рэджи отходит от меня на пару шагов, подозрительно смотрит исподлобья, затем разворачивается и шагает к выходу. Секунда, две — и его уже нет. Я, нахмурившись, иду за ним. Да что же сегодня за день такой странный? Каждый в этом здании пытается мне что-то сказать, объяснить, доказать. Вразумить.

Кто вы такие, чтобы решать за меня?

И каждого из них мне хочется послать куда подальше. Но я, заткнув зверя внутри себя, молящего послать всех на хер, иду вслед за Рэджи. Не из любопытства. Просто даю ему шанс объясниться.

Я вижу неторопливо идущий силуэт впереди меня. Руки сжаты в кулаки. Он дрожит. Решает, стоит ли мне рассказать все свои секреты, или нет, наверное. Или, думает, где бы соврать в очередной раз. Рыжие волосы парня красивыми прядями развиваются на ветру. На улице довольно прохладно. Это заставляет меня застегнуть пальто и обернуть шею шарфом. Я так всегда делаю, когда ударяют первые зимние морозы. В этом самом пальто и клетчатом шарфе я был в тот самый день, когда попытался познакомиться с Джуди. Я с улыбкой на лице вспоминаю, как она испугалась, увидев меня в переулке — подумала, что я хочу её изнасиловать, наверное, или убить. Джуд рыпнулась уже было в сторону подъезда, но я схватил её за руку и попытался объяснить, что я её сосед, а она мне, как бы, симпатична. Но я не успел. Ужас в её глазах говорил мне о том, что, мысленно, она уже набирает копам. Пришлось отпустить девушку. Она побежала в сторону дома, быстрым движением пальца ввела нужные цифры и влетела внутрь с нечеловеческой скоростью. А я же, как законченный придурок, бежал за Джуди всё это время, напугав её ещё больше, наверное. Но когда перед моим лицом захлопнулась дверь подъезда, я всё-таки решил подождать немного, прежде чем ввести код от двери, который знал, потому что жил здесь. Внутри меня резвились бесенята, нашёптывая мысль о том, что бы произошло, ввёл бы я код сразу же и побежал за этой девушкой по лестнице? Какой была бы реакция Джуди? Совсем бы обделалась, наверное.

Я тихо смеюсь, продолжая идти за Рыжим. Мысли о Джуд согревают. Они делают это круглосуточно, даже спустя целый год. И будут греть до конца жизни.

Рэджи садится на лавочку. Я оглядываюсь назад и понимаю, что мы прошли пару кварталов, не меньше. Я в другой стороне от дома, зато до Рэджи идти всего пару минут. Почему этот парень не хочет пригласить меня к себе домой? Мы с Натом никогда не были у Рэджи дома. Он никогда не предлагал…

Вдруг до меня начинает доходить — может, у Рэджи действительно дома большие проблемы? Тогда почему он не рассказал о них мне или Нату?

А ты рассказал Рэджи о том, что убил своего отца? Сказал о том, что на твоих руках погибла твоя девушка? Не упомянул то, что ты чёртов трус?

Да. Я не рассказал все это Рэджи, потому что не считаю его настоящим другом, способным хранить секреты. Этот парень очень легкомысленный, вернее, он казался таким до этого самого момента. И сейчас мы сидим на лавочке, в руках у него нет привычного телефона с открытым чужим инстаграммом, где обязательно будет кусочек голой груди. Нет. В его правой руке дорогие сигареты и красивая зажигалка. Он протягивает всё это мне, а его выражение говорит что-то вроде: «возьми, умоляю».

На сигарете написано «станет легче». Это что, травка?

В пачке из-под дорогих сигарет?

Нет, спасибо.

Но Рэджи протягивает мне зажигалку, щёлкает большим пальцем, и она зажигается. Я, отбросив сомнения, затягиваюсь.

Облегчение накатывает на меня спустя какое-то время тишины, покрывая с головы до пят. Мне это нужно. Не думайте, что я наркоман. Но даже ваши дети иногда балуются подобными вещами.

Потому что им это нужно.

Или, потому что они — дети.

— Я хочу извиниться, Кью. Всё это время я был… сам не свой.