Голосов давно не было слышно. Я расслабилась и села удобнее, облокотившись о холодную стену. Под ногами шныряли крысы, некоторые достаточно крупные. Они бесстрашно пробегали мимо самых мысков, показывая, кто тут настоящий хозяин. На противоположной стене висело подобие указателя, который в этом царстве поворотов и развилок выглядел сущей насмешкой. На нём значилось: «Тебе не туда».

На самом деле, у меня всегда имелся козырь, о котором я редко вспоминала. Обычно он всплывал в сознании в спокойные и мирные дни, когда использовать его не возникало необходимости. Имя ему Тигоол. Я задолжала ей желание, а она мне – его исполнение. Если бы мне хватило дальновидности, я бы ещё в городе Юдаиф вызвала девушку и попросила доставить прямиком в Байонель. И никаких опозданий! Возможно, Рандарелл в то время ещё не прибыл на остров, зато установленный Сайтроми лимит не был бы нарушен. Всё сложилось бы иначе.

Бросая взгляд в прошлое, я понимала, как много возможностей оказалось упущено из-за банальной забывчивости. Тигоол, конечно, не всесильна, но на многое способна. Разумней было попросить Спустившуюся найти Рандарелла вместо того, чтобы баловаться со спицами. Я могла потребовать закинуть Ташефа на Нижний этаж, и тогда бы парень прослыл пропавшим без вести. Но потраченную единицу в уравнение уже не вписать, и сейчас или в любой другой важный момент у меня не оказалось бы этого замечательного желания.

Однако… когда я позвала Тигоол, она не явилась. И это оказалось как нельзя некстати. Если выяснится, что Спустившаяся ушла на покой, пару лет назад выполнив все условия наказания, и теперь нежилась на солнышке возле дома, я буду негодовать и требовать возместить ущерб! Напишу жалобу самой Цехтуу… если выживу.

Я пробовала снова и снова, отказываясь верить, что моя ворчливая знакомая действительно не слышит, а не игнорирует в излюбленной манере. Где она и чем занята в эту минуту?

Снова застучали подошвы, и я заторопилась с насиженного места. Отпускать меня так легко не собирались. Тогда им придётся ещё изрядно побегать, прежде чем жертва попадётся в капкан.

«Не сворачивай» гласила надпись на указателе, и я покорно пошла вперёд. И вскоре упёрлась в тупик. Невероятно… Либо тут долгое время жил шутник (или разумный хищник), заманивавший любопытных зевак в ловушку, либо строители туннелей прибивали таблички в пьяном вдрызг состоянии.

– Вот она! – крикнули совсем рядом.

Я в ужасе заметалась на месте, ища хотя бы крохотную лазейку. Мою ногу обвило что-то колючее, лишая равновесия. Золотая цепь! Точно такая же сковывала Сайтроми в Байонеле, причиняя ему страдания! На лбу выступил пот, когда я заметила, что цепь не оплетала мою лодыжку, как поначалу казалось, а проходила сквозь неё! Выскочивший из-за угла служитель рванул её на себя, и я плюхнулась на пол. Вот и допрыгался зайчик…

– Скорее, я один её не удержу! – крикнул мужчина, и в его голосе отчётливо слышались высокие испуганные нотки. Он боялся меня? Правильно, таких следует страшиться пуще ночных кошмаров!

Я сосредоточилась и попыталась проникнуть ему в разум, но цепь вдруг полыхнула таким ослепительным светом, что в глазах заплясали разноцветные пятна. Попытки вытащить её из ноги приводили к тому же результату: резкая вспышка и боль во всём теле.

– Не выйдет. Магия Церкви сдерживает твои природные способности, - оскалился служитель, чувствуя себя более уверенно, пока его жертва беспомощно билась в путах.

Если драться не получается, нужно бежать дальше. Я приметила в стене небольшую щель и рванула к ней. Цепь поначалу поползла за мной, но как только я оказалась вне поля зрения ошарашенного преследователя, она отпустила. Попасть в узкий лаз мужчина не мог, и до меня долетели его гневные вопли.

Выбравшись с другой стороны, рухнула возле стены. Лодыжка нестерпимо болела, но когда я закатала штанину и осмотрела место раны, увидела лишь гладкую кожу. Никакой крови, никаких порезов. При этом ногу жгло изнутри, как будто неосторожные посетители забыли потушить пожар. Повезло ещё, что служитель был один. Подоспей его братья чуть раньше, меня нашпиговали бы этим магическим золотом по самое горло.

Они подготовились. Знали, к каким фокусам я могла прибегнуть, и всё рассчитали. Но в этом не было смысла. Если церковники гнались за мной, потому что я убийца Зрячего, то почему применяли те же способности, что и против Сайтроми? То ли золотая цепь стандартна для ловли демонов, то ли служители откуда-то узнали, что их зверь особой породы, для которой требуются специальные сети и капканы. Но если так, кто мог им сказать?

Я с трудом поднялась. Щель в стене привела меня в какой-то закуток, но тут оказалось ещё грязнее, чем в остальных коридорах. Судя по разломанным ящикам и бочкам, беспорядочной кучей сброшенным в один угол, можно было заключить, что когда-то это место служило складом. Табличка на стене издевательски сообщала: «Это тупик».

– Да неужели?
– пробурчала я и едва не подскочила, когда пятку задела прошмыгнувшая мимо крыса. Совсем страх потеряли!

Когда я подняла голову к табличке, к моему смятению на ней были другие слова. «Интригующий поворот». Потерев глаза, я снова взглянула на то место, но стена оказалась пустой. Мурашки затеребили по коже липкими лапками. То ли меня начинали преследовать галлюцинации, то ли я давно заснула по дороге и теперь блуждала по миру грёз, принимая их за реальность. Но боль была такой настоящей, такой ноющей и дотошной, что в последнюю версию становилось трудно верить.