Четверо мужчин с кривыми мечами были против него. Трое слуг без оружия и четыре

стража, чье оружие не помогло, лежали замертво на полу.

Саша смотрел, а последний страж великого князя упал от удара рукоятью по лицу.

Дмитрий убил напавшего и отпрянул, скаля зубы.

На миг взгляды князя и монаха пересеклись.

Саша бросил меч. Он пролетел и попал лезвием сквозь кожаную броню одного из

врагов. Дмитрий отразил удар второго и провел мечом по горизонтальной дуге, срубая

голову.

Саша побежал вперед, схватил меч мертвеца, а потом завязалась жаркая схватка двух

против двух, пока нарушители не упали, истекая кровью.

Внезапная тяжелая тишина.

Двоюродные братья переглянулись.

– Чьи они? – спросил Дмитрий, глядя на мертвых.

– Касьяна, – сказал Саша.

– Я думал, что узнал этого, – Дмитрий поддел одного мечом. Кровь была на его носу

и костяшках, его грудь вздымалась от дыхания. Крики раздались из казарм внизу, во дворе

шум стал громче. Раздался треск.

– Дмитрий Иванович, – сказал Саша. – Умоляю, простите меня.

Он думал, что великий князь убьет его здесь, в тенях.

– Зачем ты мне врал? – спросил Дмитрий.

– Ради добродетели сестры, – сказал Саша. – А потом из–за ее смелости.

Дмитрий держал окровавленный меч с головой змеи в широкой ладони.

– Ты еще будешь мне врать? – спросил он.

– Нет, – сказал Саша. – Клянусь.

Дмитрий вздохнул, словно тяжкое бремя упало с его плеч.

– Тогда я тебя прощаю.

Снова треск со двора, и вдруг вспыхнуло пламя.

– Что происходит? – спросил Дмитрий.

– Касьян Лютович хочет сделать себя великим князем, – сказал Саша.

Дмитрий медленно и мрачно улыбнулся.

– Тогда я убью его, – просто сказал он. – Идем, брат.

Саша кивнул, и они отправились к бою внизу.

* * *

Вася развернулась. Ее брат стоял на вершине лестнице, на площадке, где были двери

в терем и приемную. Ширма на лестнице была разорвана. Через миг великий князь с

кровью на носу и костяшках вышел из тьмы сверху, живой, на ногах, сжимая кровавый

меч. Дмитрий на миг посмотрел на Сашу с любовью и незабытой злостью. Он повысил

голос и встал плечом к плечу с двоюродным братом.

– Встаньте, люди бога! – закричал он. – Ничего не бойтесь!

Бой остановился на миг, словно мир слушал. А потом Дмитрий и Саша вместе

бросились, крича, по лестнице. Они пробежали мимо Васи, не взглянув на нее, и

выбежали во двор.

На их крик ответили. Брат Родион вошел через развалины главных врат, и он был не

один. За и рядом с ним шагали монахи, жители города и воины – стража ворот кремля.

Прибывшие с Родионом сжались, войдя во двор. Мертвецы лепетали и начали

наступать на новую угрозу. Челубей знал свою работу, он разделил силы, чтобы отбивать

Дмитрия и Сашу с одной стороны и Родиона с другой. Бой раскачивался на лезвии ножа.

Саша все еще был рядом с Дмитрием, и их серые глаза пылали странным огнем.

– Не бойтесь, – снова крикнул Саша. Он пронзил одного врага, увернулся от удара

другого. – Люди бога, не бойтесь.

Челубей раздраженно рявкал приказы. Луки направили на великого князя. Русские

моргали, словно пробуждались от кошмаров. Дмитрий обезглавил одного из людей

Касьяна, отбросил его тело и вскрикнул:

– Что такое черти для верующих?

Челубей холодно нацелил стрелу на Дмитрия. Но Саша оттолкнул великого князя и

поймал стрелу рукой. Он закряхтел, Вася возмущенно крикнула.

Дмитрий поймал двоюродного брата. Стрела с широким наконечником пронзила

верхнюю часть руки монаха. Мужчины снова колебались. Красный свет стал сильнее.

Полетело больше стрел. Одна застряла в шапке великого князя. Но Саша вырвался из рук

Дмитрия и встал на ноги, стиснув зубы от боли. Он выдернул стрелу, перебросил меч в

другую руку.

– Вставайте, люди бога!

Родион проревел боевой клич, размахивая топором. Некоторые его люди поймали

сбежавших лошадей, запрыгнули на их спины, и бой яростно возобновился.

– Соловей, – сказала Вася. – Мне нужно в башню. Я должна идти за Машей и