длинным ногтем. – Мне бы понравилась ты как безглазая рабыня в моей Башне Костей.

Вася дышала с рычанием. Марья за ним оставила пирожки и смотрела на них без

интереса.

Вдруг Касьян вскинул голову.

– Нет, – сказал он.

Вася, дрожа, с пылающими треснувшими ребрами, перекатилась и проследила за его

взглядом.

Там стоял призрак с лестницы, из башни сестры. Ее жалкие волосы струились, рот

без губ был открыт. Она склонялась, как от боли, но заговорила:

– Не трогай ее, – сказал призрак.

– Тамара, – сказал Касьян. Вася застыла от удивления. – Выйди. Уходи в свою

башню, где тебе место.

– Нет, – прохрипела призрак. Она шагнула вперед.

Касьян сжался, глядя. Пот проступил на его лбу.

– Не смотри на меня так. Я тебе никогда не вредил, никогда.

Призрак взглянула на Васю, а потом прошла к Касьяну, отвлекая его.

– Боишься? – прошептала женщина, изображая близость. – Ты всегда боялся. Боялся

лошадей моей матери. Мне пришлось ловить тебе лошадь, надеть на нее уздечку за тебя.

Помнишь? Я любила тебя тогда, я делала, как ты говорил.

– Молчи! – зашипел он. – Ты не должна быть здесь. Ты не можешь быть здесь. Я

отделил тебя от себя.

Призрак и чародей смотрели друг на друга со смесью гнева, голода и горечи потери.

– Нет, – выдохнула призрак. – Все не так. Ты хотел удержать меня. Я сбежала. Я

прибыла в Москву и ушла в башню Ивана, куда ты не мог пройти, – костлявая рука

поднялась к ее горлу. – Даже тогда я не смогла освободиться от тебя. Но моя дочь умерла

свободно. Любимой. Тут я выиграла.

«Тамара, – думала Вася. – Бабушка».

Пока призрак шептала, Вася прокралась к Марье, тихо сидящей у печи. Она все еще

ела, не поднимая головы. Слезы оставили дорожки на грязном лице девочки. Вася

попыталась потянуть ее к двери. Но Марья сидела, онемев, с тусклыми глазами. Ребра

Васи пылали от усилий.

Тяжелый шаги, и ее окутал запах масла. Она не обернулась вовремя. Касьян схватил

Васю сзади, выкрутил ее руку, и она подавила крик. Чародей заговорил ей на ухо:

– Думаешь, перехитришь меня? – прошипел он. – Девочка, призрак и ребенок?

Плевать, что вы за ведьмы. Я – хозяин.

– Марья Владимировна, – сказал призрак странным искаженным голосом. –

Посмотри на меня.

Марья медленно подняла голову, медленно открыла глаза.

Она увидела призрака.

Она закричала с детским ужасом. Касьян на миг перевел взгляд на девочку, и Вася

потянулась с болью в ребрах и схватила кинжал Касьяна – ее кинжал, где он висел с его

пояса. Она попыталась ударить его. Он сжался, она промазала, но его хватка на ее руке

ослабла.

Вася бросилась вперед и перекатилась. Она вскочила с кинжалом. Вооруженная и на

ногах, хоть было больно дышать. Касьян был между ней и Марьей.

Касьян вытащил меч и оскалился.

– Я тебя убью.

У Васи не было шанса, она была лишь немного обучена и против мужчины. Меч

Касьяна опускался, и Вася смогла отбить его кинжалом. Маша покачивалась, как лунатик.

– Маша! – безумно закричала Вася. – Вставай! К двери! Беги, дитя! – она толкнула

стол к Касьяну и отпрянула, всхлипывая на вздохе.

Касьян ударил сбоку, и Вася пригнулась. Казалось, в углу ждет фигура в черном

плаще.

«Для меня, – подумала она. – Он тут для меня в последний раз», – меч собирался

разрезать ее пополам. Она едва успела отскочить.

На миг Вася посмотрела на призрака. Тамма за Касьяном сжимала рукой свое горло.

Там, где на шее Васи когда–то висел талисман. Талисман, что привязывал… Тамара

безумно посмотрела на ребенка, и Вася поняла.

Она уклонялась от меча снова и снова. Каждый удар ощущался ближе, Вася едва

успевала вдохнуть. Марья сидела неподвижно. За миг до тог, как меч опустился в

последний раз, Вася нашла на Маше кулон, тяжелый и холодный, под блузкой девочки.

Вася сорвала его, металл порезал ее ладонь и горло девочки. Она бросила кулон в лицо

чародея. Он попал с плеском золота и красного света, а потом упал, разбитый, на пол.

Касьян смотрел на него, а потом с потрясением взглянул на Васю.