Он пожал плечами:

– А что ты думаешь. Когда он приходит в мир, то ад снисходит на Землю.

– Да мы и так будто в аду живем.
– Отмахнулся я рукой в сторону.
– Забыли мы, что значит жить по Правде. Потому и живем одним днем. Одним часом, и минутой.

– За птичкой тоже присмотреть?
– Глазами показал Дубовик.

– Ты мне фляжку отдай!
– Рассмеялся я ему в лицо.
– Спрятал, и думал я не замечу!

Дед вздохнул и из широких штанин достал припрятанную вещь.

– Да я так, думал тебе не важно, а мне же в хозяйстве все пригодиться...

– Отлей мне глотка два-три, остальное спрячь, тебе действительно важнее.
– Доверчиво разрешил я эту проблему.

Дед сразу повеселел. Мальчишки поняв, что их судьба решилась окончательно, вылезли из за моей спину и пошли с Роськой к дереву деда, обалдело рассматривая Дуб, и все заснеженное пространство вокруг.

– И займись погодой, что-ли. А то гляжу на это безобразие пустынное вокруг и не вериться, что тут были самые прекрасные сады.
– Вспомнил из Истории Митгарда я, и сказал деду.

– Мал еще меня учить, молоко на губах не обсохло, а указываешь что делать...
– Прищурил он глаза, а потом рассмеялся в мое ошарашенное отповедью лицо.
– Идти тебе странник надо, время все меньше и меньше у нас, скоро спадет защита Древ, и тогда, без нее плохо станет нам. В день равноденствия, когда мир повернет на другую сторону, придут в этот мир другие силы... И тогда...

– Знаю, дедушка, Книга мне рассказала. Да, все хотел спросить -А куда она делась то? Вот была, и вдруг пропала. Потерялась? Или еще куда делась?

– Это тебе знать, Идущий, где ты потерял ее, или куда засунул в своих странствиях.
– Пожал плечами старик. Мы пообедали в его деревянном доме, и потом, поделив Живую воду, пошли вновь к порталу.

– Помни, не оборачиваться, не просить, не верить, вообще никому не верь, понял? И еще там у порога в Слави коврик лежит, встряхни его, сбей вековую пыль - бери его и по быстрому лети к Прави. Ну а там разберешься.

Вот я уже в третий раз стою у этих врат. За моей спиной мое прошлое впереди мое будущее, по сторонам мои мысли и дела. В голове - то что надо сделать, и планов, планов, как у Наполеона....

Я вошел в открывшийся портал и замер в переходе-шлюзе.

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом...

И мир перевернулся.

Развалины. Этим одним словом можно было описать всю Луну. Я никогда не думал, что тут кто-то жил. Но вот они, развалина на развалине. Луна выглядела как источенный сыр входами и выходами, и у каждого были эти развалины. Сохранившихся зданий в принципе не было видно. А почему развалины? Так как еще можно описать кучи обточенных блоков из камня? Правильно, или стройка или развалины. Руины были страшны своими огромными размерами. Они тянулись почти все время моего пути.

Кто они, жившие тут? Как их звали, и куда делись они? У меня не было ответов на эти вопрос, да и дед мне на них не ответил, как всегда отмахнувшись рукой, что, мол, потом, потом... Сейчас важно запомнить путь, которым тебе надо пройти.

Как только я вышел из шлюза переходника, то тут же направился в сторону от Полярной звезды. Дед объяснил мне путь-дорогу. Приметы для запоминания, он, не надеясь на мою память накорябал ножом на куске коры от своего древа, и засунул ее мне в рюкзак. Туда же отправилась вода в бутыли, и еда, тщательно упакованная в промасленную бумагу, и укутанную в чистый кусок домотканого холста. Запасная одежда и обувь, в отдельном холщовом мешочке. Да и фляжку с Живой водой я не забыл, сунул в свободный бок. Дед еще насильно впихнул мне небольшой мешочек с монетами, как он сказал, на крайний случай. Интересными были дары асов. Лель насыпала мне полную сложенную горсть своих монеток, Хакр дал маленькую бутылочку со своей кровью, остальные одаривались рогом, куском войлока для отдыха скрученным в скатку, и небольшим котелком. Ему я был особо рад. Не раз потом он помогал мне в пути.

Теперь я стремился поскорее пройти самый сложный и длинный путь. Все время прямо - это обходить кучи битого кирпича, невидимых сверху полу заспанных ям. Самым страшным было наткнуться на торчащие повсюду штыри из кованного железа, уж для чего его использовали просто не понятно. Путь еще усложнялся отсутствием нормальных привалов, приходилось укладываться на ночевку прямо посередине развалин, и спать урывками. Еду, как и воду тут негде было взять, поэтому за все четыре дня я экономил ее как мог. А еще здесь где-то было царство ночи. Дед мне особо несколько раз повторил для лучшего запоминания- ни в коем случае не приближаться к непонятным развалинам, типа церквей и пагод. Приходилось и их обходить, едва они появлялись на самом крае моего зрения. Сам путь был довольно простым, все время от Полярной звезды, через развалины, к единственному сохранившемуся тут Бастиону, который также был развалинами, за одним единственным исключением - там сохранилась арка для перемещения, то бишь портал. Как войти в него дед мне несколько раз рисовал в белом снегу Антарктики, особо указывая на возможные подходы к самой стене Бастиона, и возможности вскарабкаться на нее с помощью штырей и веревок альпинистов. Он показал мне оборудование, помог разобраться с карабинами и заставил выучить несколько замысловатых узлов - на все случаи жизни. Приходилось и эти бухты теперь тащить с собой.

Иногда вдоль тропы тянулись пеньки деревьев, иногда торчали ветви кустарников, но в основном своем, были они- руины. Ни одного живого существа в округе, даже насекомых не было видно. Жуть адская. По ночам не было слышно ни одного шороха, ни гула или иного звука. Постепенно усталость накапливалась, ведь приходилось постоянно контролировать окружающее пространство. Я стал более равнодушен к своему внешнему облику. Ну подумаешь руки грязные, вытру их несколько раз в придорожном песке, а затем протру куском ткани что заменял мне рукошник. Особо страдать об отросшей бороде, и усах не приходилось, если мешали - просто отрезал ножом, была возможность - умывался и их мыл. Да я стал похож на запылившегося бродягу. Представляю какой тяжелый дух шел от меня. Но единственным чем я занимался перед сном - это ногами. Я их и смазывал в масле, что дала мне Лель, и обмакивал кровью Хакра все заусеницы и натоптыши, с мозолями для лучшего заживания. К утру все заживало и я вновь шел по пути к порталу. Ноги сами несли меня через этот хаос, приближая к единственному месту для перехода в мир Огня.