— Поверьте, я устрою так, что они только подтвердят, что сгорели именно вы и что то отравленное вино вы выпили тоже.

— Все, я больше терпеть не могу, пошли в парк. Ты меня так заинтриговал, что готов душу продать, чтобы все узнать, — граф отложил приборы и встал из-за стола.

Зандеру пришлось тоже подняться вслед за графом:

— А вот этого не надо, ваша душа вам еще пригодится.

Они прогулялись по парку и поднялись на холм, который облюбовал Зандер. По всему видно было нетерпение графа, а шут как будто специально никуда не торопился. Они удобно расположились на траве, граф все вздыхал, а Зандер все молчал.

— Помните, вы обозвали меня драконоборцем, только я не драконоборец, а дракон, — голос шута с высоких нот перешел в хриплый рык. И перед графом Орианом предстал во всей красе огромный дракон, сплошь покрытый алыми чешуйками и прекрасными такого же цвета перепончатыми крыльями, которые, чуть помахивая, поднимали его немного над землей и опускали обратно.

— Вот это да, — задохнулся от восторга граф. — Какой ты красавец!

— Что, и морда моя теперь тебе нравится? — не без сарказма поинтересовался дракон.

— Ты великолепен. Ты и раньше был красивым, это я зло так шутил, а сейчас просто чудо, глаз не оторвать, особенно тело, мне бы такое, — а потом, прищурившись, продолжил: — так это ты меня в тот раз бросил на дороге раздетым. Я тебя убью…

— Убивать дракона будешь в следующий раз, драконоборец, — Зандер снова принял облик человека, только теперь голого человека, ведь он не позаботился, чтобы снять одежду перед обращением, как всегда. — А пока мне нужен подходящий костюм. А так как у беглого государственного преступника денег нет, то вам, дорогой граф придется его, то есть меня, одеть, обуть и вооружить. Да и вам придется избавиться от своих блестящих тряпочек и купить более подходящую одежду для путешествий.

— А мы, что, куда-то уезжаем? — Ориан продолжал и продолжал удивляться.

— Не просто уезжаем, а уезжаем очень быстро и очень далеко. Короче, удираем. Я не хочу, чтобы на тебя еще были покушения, а под моим крылом тебе будет спокойнее, да и мне, впрочем, тоже.

Граф Ориан рассмеялся, Зандер заметил, что, несмотря на то, что внешне граф был спокоен и даже весел, но в глазах его, некогда лучистых, поселилась тоска и грусть. Но ничего, вместе они справятся со всеми своими горестями — он и сам боялся смотреть в зеркало, а вдруг и у него в глазах тоже плещется море тоски.

Граф оценивающе посмотрел на торс обнаженного Зандера.

— Что опять соблазнять будете? — поинтересовался тот, улыбаясь.

— Нет. Вот думаю, что он нашел в Лемми, а не в тебе, да и во что тебя одеть, хотя бы временно, пока одежду тебе не закажем. Но, правда, если ты ее каждый раз будешь вот так рвать, обращаясь драконом, то я не знаю… — и граф развел руками.

— Раздеваться буду в следующий раз. Навыки пока жил во дворце несколько подрастерял. А пока выделите мне какой-нибудь костюмчик из вашего гардероба, роста мы с вами одного…

— Ага, чтобы он сразу по швам лопнул — ты вон насколько шире меня в плечах, — проворчал граф Ориан с нескрываемой завистью.

— Зато штанишки в самый раз будут, я в талии гораздо уже вас, — не без гордости ответил ему Зандер.

— Конечно, фигура у тебя хорошая, ладная, кто бы спорил. И как только ты при трехразовом королевском питании не растолстел, ума не приложу. Я вон, не завтракал, в обед ковырялся вилкой, и то вон сколько жиру наел, пока ты за мной следил, чтобы я не голодал.

— Ничего, начнете новую походную жизнь — утром мечом перед завтраком помашете, перед обедом и перед ужином, весь ваш жир мигом сгорит, а плечи, наоборот, нарастут, — похлопал его Зандер по плечу, словно утешая.

— Ты хочешь сказать, шут, прости, дракон, или как там тебя…

— Зандер, — представился он. — Как будто вы не знаете?

— Виконт Зандер, как вам будет угодно, — Ориан почтительно склонил голову.

— Титула меня лишили, так что просто Зандер, — принял тот его поклон и тоже поклонился.

— Зандер, — продолжил граф Ориан, — ты хочешь сказать, что ты сам мечом владеешь?

— Да, — кивнул Зандер снова не без гордости. — И вас смогу научить тому, что сам умею.

— И много чего ты умеешь? — осторожно поинтересовался граф Ориан.

— Много. Вы даже не представляете, — улыбнулся Зандер.

— Можно еще вопрос задать? Почему ты все эти годы терпел меня, короля, своего дражайшего Лемми со своими-то возможностями?

— Лемми был маленький, ему надо было образование дать, вырастить. Друзья у меня здесь в Лине — они могли пострадать. Да и запрещено мне магией пользоваться в вашем человеческом мире, только для охраны жизни и здоровья и то в редких исключительных случаях, как, например, сегодня.