Гарх сидел в своем кабинете, бездумно перебирал лежавшие на столе бумаги и не мог заставить себя заняться делами. Под рукой лежал готовый к бою арбалет с отравленным болтом, возле стола сидели два огромных, натасканных на людей пса, а во дворце было в три раза больше охраны, чем обычно, но тревога не отпускала.

Внезапно без стука открылась дверь, но в нее никто не вошел. Король видел, как один из дружинников поспешил ее закрыть.

– Если бы ты знал, как давно я мечтал тебя убить!
– сказал возникший возле стола королевский маг.
– Страшно? Ничего, все когда-нибудь через это проходят.

Гарх попытался схватить арбалет, но не смог даже шевельнуться. Собаки почему-то не реагировали на Тибора, как и стоявшие в дверях маги. Марк не стал проливать кровь, он просто приказал королю перестать дышать. Маг мог это сделать и из своего дворца, но нужно было не только убить, но и перехватить власть, причем сделать это без резни и больших потрясений. И еще ему доставил удовольствие страх в глазах того, кто заставлял выполнять свои прихоти долгих сорок лет.

– Сегодня уже второй день, - напомнил Борис.
– Завтра Вела скажет свое решение. Ты готов его принять?

Они только что поужинали и, как обычно перед вечерними занятиями магией, отдыхали в гостиной.

– Она права, - ответил Дарк.
– У меня нет времени искать любовь и уже, наверное, не будет. Вряд ли мы с тобой заживемся, а мне хочется оставить после себя не только хвалы в летописях, но и детей. Я последний в роду Варгов, и если их не будет, род пресечется. Я не люблю Велу, но любит она. Предлагаешь оттолкнуть отказом?

– Вам нужно заниматься делом, а не бабами!
– сердито сказал возникший на соседнем диване мужчина. В нем не было ничего примечательного, только магическое зрение показывало вместо человеческой ауры такое же черное пятно, как и в случае с Гертой.

– Кто вы?
– спросил Дарк, не спеша кланяться. Он сразу убрал заклинанием для себя и друга не только страх перед богами, но и почтительность.

– Обнаглели, - сделал вывод бог.
– Стоило получить силу... Ладно, можете звать меня Колем.

Юноши встали и низко поклонились богу интриг и предательств. Ему же молились воры всех мастей и душегубы.

– Это другое дело, - довольно сказал Коль.
– Сядьте и слушайте! Мы работаем со многими магами, но вы получили больше других. Герта не объяснила, с чего вам такая честь, скажу я. В вас столько сил, что можете не только управлять людьми, но и сотнями жечь их огнем! Но ваших врагов будет в тысячи раз больше, а силу повторно не получите, поэтому ее нужно тратить разумно. Чтобы сжечь человека, ее потребуется столько же, сколько и для убийства тысячи остановкой сердца! Но вся наша магия направлена на людей и неизвестно, как она будет действовать на сорголов. Может, вы точно так же остановите им сердца или убьете удушьем, но есть опасение, что они не заметят этой магии. Понятно, о чем я говорю? Ее надо опробовать, но мы не можем привести сюда ваших врагов или доставить вас на соседний материк. Это вызовет гнев Хранителя, и нам придется покинуть его мир. Так что вам нужно действовать самим.

– И далеко этот материк?
– спросил Дарк.

– Поедете на юг, в портовый город Хурдал. Это примерно двести лиг от столицы. Возьмите эту коробочку. Как бы вы ее ни поворачивали, острие стрелки будет смотреть на север. Совместите его с белой точкой, а направление, в котором нужно плыть, отмечено красной. До соседнего материка три тысячи лиг. Если подчинить духа воздуха, можно доплыть за пять дней.

– Нам не давали заклинания подчинения духов стихий, - возразил Дарк.

– Коробочка может пропасть, - добавил осмелевший Борис.
– Дайте еще одну.
– И нужно оплатить расходы...

– Компас дам, - недовольно сказал бог, - золотом могу завалить, а заклинание подчинения ищите сами! Его передача людям будет нарушением договора с Хранителем. Ваши маги уже не один раз подчиняли духов стихий, причем делали это сами, без нашей помощи. Не получится с духами, поплывете без их помощи. Если погибните, найдем других помощников.

– Хоть подскажите, где искать!
– рассердился Дарк.
– Или и это нарушит ваш договор?

– Лет двести назад где-то на побережье, неподалеку от нужного вам Хурдала, жил маг Ольг Сатский. Так вот, он умудрился как-то подчинить духов воздуха, причем использовал не наше заклинание. Это все, что мне известно. Поищите его потомков, может, что и найдете.

– С нами поедет девушка. Можете сделать ее магом?

– Мы не можем делать людей магами: это запрещено Хранителем. Можно лишь увеличить силы или сделать очень сильным бойцом. После этого ваша девица, не вспотев, прикончить пять мастеров меча. Только я не собираюсь сам этим заниматься. Запоминайте заклинание.

– А она не потеряет своей привлекательности?
– с опаской спросил Дарк.
– Для такой силы нужна гора мышц.

– Мышцы увеличатся, но совсем немного, и это только добавит ей красоты, - ухмыльнулся Коль.
– Учтите, что мы еще ни с кем так не носились, как с вами. Если позволите себя убить и не выполнить задание, вас накажут и в мире мертвых! И судьба твоей девушки теперь связана с вашими, так что пострадает и она. Если сделаете все, чего от вас ждут, получите награду и долгую жизнь.