– Не передумали?
– спросил он, сняв подчинение.
– Тогда у меня есть к вам еще одно предложение. Мы находимся на юге, в портовом городе Хурдале. Если поклянетесь, что проводите в Орт нанятого мной мага и будете его охранять, я не стану накладывать подчинение. Доведете его до королевского дворца и свободны. Я вам заплачу, чтобы были деньги вернуться к барону Доргу. Согласны?

– А если нет?
– спросил один из дружинников.

– Враги отправили за нашими головами пять убийц из ночной гильдии, - сказал Дарк.
– Наверное, еще не поняли, с кем связались. Всю пятерку пленили и принесем в жертву духу воздуха, чтобы всю дорогу дул попутный ветер. Но еще предстоит возвращаться, и опять понадобятся жертвы. Что побледнели? Вы совершили преступление, и мы вправе вас казнить, а какая разница приговоренному, как именно отнимут жизнь?

После этого разъяснения, все трое поспешили принять его предложение и принести клятву.

Вскоре вернулся Борис со слугами, и друзья занялись превращением обычной гальки в золотистые камни силы. Сотворив по образцу три сотни таких камней, Дарк не почувствовал ни малейшей убыли в силах. Или эта убыль была небольшой, или она такой выглядела для его сил. К тому времени как закончили с камнями, вернулись уезжавшие в город, а когда карету разгрузили от их покупок, на ней отправились к магу Борис с графом. Влад Сатский сразу же согласился уехать в столицу.

– По-моему, он жалел о своем предложении провести ритуал, - посмеиваясь, рассказывал вернувшийся друг.
– Когда я сказал о поездке, он прямо просветлел лицом. Призыв духа мог закончиться смертью, а поездка с нашим поручением к королю, скорее всего, закончится наградой. К тому же первым магом, который увеличит силу, станет сам Влад, он уже надел повязку. Сыграло свою роль и то, что мы даем охрану и оплачиваем путешествие. Давай отправим к нему дружинников с золотом и камнями и займемся своими делами. Горд закончил подготовку ритуала?

– Все готово, - ответил Дарк.
– Наш жрец сказал, что опасность грозит ему одному, и еще будет трудно убедить духа подождать, пока он сядет на корабль. На тот случай, если это не получится и уплывем без него, я узнал ритуал со всеми подробностями.

– А кого будем приносить в жертву при возвращении? Сорголов?

– Скорее всего, - ответил барон.
– Давай быстро разделаемся с делами. Несмотря на наше золото, команда нервничает, а я не хочу сильно влиять на них магией, лучше поторопиться с отплытием.

Через свечу трое освобожденных дружинников с золотом и камнями отправились к городскому магу, а команда "Грозы моря" вытащила на палубу оба якоря и подняла паруса. Сходни не убрали, и кроме них корабль связывал с причалом тонкий канат.

Горд отвел убийц на две сотни шагов от корабля, воздел руки и начал кричать что-то невразумительное.

– Я запомнил каждое слово, - сказал Дарк собравшимся на палубе пассажирам.
– Для нас в них нет смысла, но не для духов. Призывают только так, а потом с духом можно общаться мысленно. Смотрите!

Небо над жрецом стремительно светлело. Облака расходились в разные стороны, пока не показалось солнце. Душераздирающие вопли убийц ударили по нервам. Эти крики длились недолго и скоро смолкли. Едва жертвы упали, жрец изо всех сил бросился к кораблю.

Поднявшийся ветер ударил в паруса, заставив заскрипеть мачты. Корабль дернулся, но его удержал канат.

– Быстрее!
– заорал капитан Горду.
– Я рублю канат!
– Не дожидаясь жреца, он с силой ударил мечом.

Канат лопнул после второго удара, но Горд все-таки успел запрыгнуть на палубу. Сходни упали в воду, а корабль, быстро ускоряя ход, поплыл к выходу из бухты.

– Вы можете сказать своему духу, чтобы дул не так сильно?
– крикнул Хург.
– Мачты долго не выдержат!

– Дух хочет быстрее разделаться со службой, - ответил тяжело дышавший жрец.
– Не бойтесь, он обещал, что не нанесет повреждений кораблю. Сейчас наберем скорость, и ветер уже не будет таким сильным.

– Куда уж больше!
– продолжил кричать капитан.
– И так несемся, как галопом на лошади! Мой корабль скоро будет черпать носом воду!

– Пусть команда перенесет грузы на корму, - предложил Барк.
– Нос должен приподняться.

– Эй, бездельники!
– заорал на матросов Хург.
– Если не хотите кормить рыб, быстро перетаскивайте все грузы на корму!

По мере того, как бочки и мешки переносились в заднюю часть корабля, он перестал зарываться носом в воду, а когда то же самое сделали в трюме, нос даже поднялся над водой.

– Никогда не ездил так быстро!
– сказал спутникам граф.
– Паруса не лопнут? Смотрите, как они выгнулись!

– Если дух сказал, что корабль выдержит, так и будет, - успокоил его Горд.
– Он это как-то чувствует. Теперь мы доберемся до цели меньше чем за два дня.