В здании адмиралтейства не было охраны, как и в других органах власти, и вошедшим морякам пришлось стучаться в наугад выбранные двери. Они ни разу здесь не были и не знали, к кому обращаться. Первые две двери оказались запертыми, а выглянувший из третьей чиновник не только их выслушал, но и проводил в нужный кабинет.

– Значит, вы нашли новую землю, - сказал его хозяин.
– И большая земля? Небось, крошечный остров в океане?

– Может, и остров, - ответил раздосадованный его недоверием капитан, - только огромный. С расстояния десяти карбов он закрывал весь горизонт! И там были свои хозяева вроде нас, только пониже и с отвратительной белой кожей, у которых нашли много изделий из хорошей стали. Скажите, может все это быть на небольшом острове?

– Расскажете подробно!
– заинтересовался чиновник.
– Только сначала я кое-кого приглашу.
– Он вышел из кабинета и вскоре вернулся в компании троих сослуживцев.

Когда Надь рассказал о плавании со всеми подробностями, их забросали вопросами.

– Мы были там очень недолго, - объяснил он, когда стали спрашивать о белокожих.
– Главным было отремонтировать корабль и запастись продовольствием для возвращения. Белокожие не отдали бы нам еду и могли обратиться за помощью в город. Проще перебить крестьян, чем иметь дело с воинами.

– Придется вам плыть туда на нашем корабле, - сказал один из чиновников.
– Нужно больше узнать об открытой земле, а для этого захватим ее жителей. Сами вы там не погуляете, а у них многое узнаем. И попробуете плыть вдоль берега. Если это материк, вас засыплют золотом! Но уже сейчас вы получите по тысяче монет, а каждый матрос - по две сотни!

В первый день Дарк часто выходил на палубу полюбоваться морем, но сильный ветер быстро загонял в каюту. Из матросов наверху был только тот, кому выпало стоять у штурвала, но и он не стоял, а лежал, прикрывшись куском парусины. Время от времени поднимался проверить компас, но штурвал был крепко привязан ремнем, а ветер не менялся, поэтому не было и отклонений от курса. Остальные матросы спрятались в кубрике, а капитан, который делил свою каюту с графом Сарком, напился вдрызг. Дарк подумал было протрезвить его магией, но потом махнул рукой. Если не изменится погода, корабль и без команды доплывет куда нужно. Мачты по-прежнему неприятно скрипели, но прочно держались в гнездах. Наверное, со стороны вид безлюдного корабля, плывущего по волнам быстрее галопирующего скакуна, казался таинственным и жутким. Его команду, несмотря на магию, терзали страх и мрачные предчувствия. У матросов можно было задавить любые чувства, но для этого их нужно было подчинить.

Обедали всухомятку. Закончив есть, Дарк опять собрался на прогулку и пригласил с собой Велу, но она отказалась. Корабль качало слабо, но жене хватило и такой качки, чтобы почувствовать тошноту. Магия помогла убрать плохое самочувствие, но не улучшила ей настроение.

Открыв дверь каюты, барон увидел стоявшего на палубе жреца.

– Вышли подышать свежим воздухом или полюбоваться морем?
– спросил тот у подошедшего юноши.

– Полюбоваться, - ответил тот.
– Жена открыла окно, и в каюте свежо.

– Можно укрыться от ветра за баком, - предложил Горд, - заодно поговорим, если вы не против разговора.

Они перенесли за настройку бухту каната, чтобы было на чем сидеть.

– Совсем другое дело, - довольно сказал Дарк.
– Ветра почти нет. Так о чем вы хотели говорить?

– Меня интересуют ваши планы, - ответил жрец.
– Я слышал о деревне, но не уверен в том, что это получится. Даже с вашей силой нужно подобраться к околице, а возле деревень обычно сводят лес. Вас могут увидеть сорголы или почувствовать собаки, если они там есть. Хорошо если на них действует магия! Если нет, вы рискуете не вернуться. А идти туда всем...

– Посмотрим, - ответил барон.
– Нам ничего неизвестно о сорголах, поэтому сейчас строить планы... Возможно, сделаем засаду вблизи дороги. Давайте поговорим о другом. Скажите, Горд, почему вы стали жрецом Ольмера? Я не оскорбил вас этим вопросом?

– Скорее, удивили. Я не выбирал, выбрали меня. Тогда в Доршаге еще не преследовали его жрецов, поэтому они свободно ходили по деревням и выбирали способных к магии мальчишек. Будущим жрецам не ставят камни силы, магию пробуждает сила бога. Жрецы - единственные, кому разрешено давать магию договором с Хранителем.

– И у вас никогда не возникало желание уйти?

– Ну вы и спросили!
– удивился Горд.
– Почему оно должно у меня возникнуть? Из-за жертв? Так у меня совсем другое отношение к смерти, а жрец - это навсегда. Мы служим, даже закончив жизнь.

Долгое время молча смотрели на бескрайнюю водную стихию и ползущие по небу облака, а потом из своей каюты вышел граф.

– Хочу подышать свежим воздухом, - сказал он, присев рядом с ними на корточки.
– В каюте это не получается даже с открытым окном. Капитан выдул две бутылки крепкого вина, а потом оно вышло обратно вместе с обедом. Сейчас соберется с силами и пойдет в кубрик за матросами, чтобы убрали. Вы бы подействовали на него магией, а то к вечеру опять нажрется как свинья.