– Только что подействовал, - ответил Дарк.
– Он трезв, полон сил и испытывает отвращение к выпивке, ну и ко мне заодно.

Опять открылась дверь капитанской каюты, и из нее вышел Хург. Бросив неприязненный взгляд на пассажиров, он, слегка покачиваясь, направился в кубрик.

– Странное плаванье, - сказал Ольгер.
– Я говорю не только о скорости, но и об отсутствии экипажа. Я уже плавал несколько раз, но всегда на палубе были матросы, а сейчас плывем как на "Корабле мертвых". Слышали о таком? Это одна из баек, которыми моряки любят пугать пассажиров. Надеюсь, что в океане нет мелей и на нашем пути не окажется другого корабля. Мы не успеем повернуть, а ночью вообще ничего не увидим. Я сегодня помолюсь Лане, ну и заодно Буру.

Появился капитан в сопровождении трех матросов, которые несли ведра с водой. Хург довел матросов до каюты, но сам в нее не зашел. Потоптавшись на месте, он направился к господам.

– Зря вы это сделали, - сказал он Дарку.
– Пусть мне было плохо, но я на время заглушил страх! А теперь он охватил меня с новой силой, а из-за вас воротит от выпивки!

– А чего вы так боитесь?
– удивился Дарк.
– Ветер будет дуть до конца плавания, из-за компаса мы не затеряемся в океане, а корабль достаточно прочный, чтобы выдержать такое путешествие.

– Вы еще мальчишка, хоть маг и барон, - ответил капитан и, укрываясь от ветра, тоже сел за бак.
– У моряков океан и смерть - это одно и то же! Сотни лет никто не видел затерявшихся в нем кораблей! Плавали по рекам и вдоль берега, а плавание к островам - это уже риск, несмотря на то что до них всего полсотни лиг и отправлялись только в хорошую погоду. Не знаю, что вы сделали для того, чтобы я согласился, но сейчас получили бы отказ! И дело даже не в возможности умереть. Среди моряков распространено поверье, что все сгинувшие в океане лишаются душ. Бур не одобряет таких плаваний, потому и карает наглецов!

– Наше плавание одобрено всеми богами, - сказал жрец, - так что можете не бояться за душу.

– Это только ваши слова, - возразил Хург.
– Вроде не лжёте, но таким, как вы, нетрудно скрыть ложь.
– Он поднялся и, отворачиваясь от ветра, пошел к своей каюте, из которой выходили закончившие уборку матросы.

– Моряки очень суеверны, - сказал граф, - а сейчас они сильно напуганы нашим плаванием. Пытаться в чем-то убедить - это только бесполезно тратить время. Мне самому не по себе, только я давлю свой страх, а они не хотят этого делать.

– Пойду в каюту, - поднимаясь, сказал Дарк.
– На жену действует качка, а я, вместо того чтобы ее жалеть, хожу на прогулки. Сейчас выйдет Борис, он составит вам компанию.

Больше он в тот день не гулял. Ночь прошла спокойно, и утром не было причин для волнений. Матросы уже не испытывали прежнего страха и покидали кубрик не только справить нужду, но и размять ноги.

– Я думаю, что сегодня должны приплыть, - сказал Дарк встреченному на палубе Борису.
– Мне пришла в голову мысль: почему бы нам не напасть на какой-нибудь корабль? Подожжем, а когда сорголы начнут прыгать в воду, выловим и используем для проверки магии и жертвоприношения. С этим духом можно без риска договориться на корабле. Захватим пленника или двух и потом допросим. Если это получится, не придется приставать к берегу.

– А если используют оружие, которое убивает на большом расстоянии?
– высказал опасение друг.
– Думаешь, его не будет на корабле?

– Может, и будет, - пожал плечами Дарк, - только вряд ли его сразу применят, сначала попробуют нас захватить. Если будет небольшой экипаж, можно обойтись без огня.

– Хочешь их подчинить?
– догадался Борис.

– Конечно! Проверим действие магии и возьмем пленных, а если не получится с подчинением, тогда останется огонь.

Перед тем как покинуть разбойничий лагерь, Влад поменял одежду и смыл в ручье кровь с затылка, поэтому имел безупречный вид. Вот только одежда была не благородного кавалера, а обычного горожанина. В роду Сатских не было благородства, но уже двести лет все его мужчины были магами, а статус даже слабого мага был не ниже, чем у кавалера. Сейчас повязка на лбу не позволяла представиться магом, а почувствовавший рост сил Влад не хотел ее снимать, поэтому и обращение к нему было как к простаку. Это неприятно кольнуло, когда он остановился для обеда в придорожном трактире. Подумав, маг решил наплевать. Что ему показное уважение случайно встреченных людей! Сила была важнее. Неизвестно, что ждет впереди, а у него пока не было другой защиты, кроме магии. В городе можно будет нанять одного или двух охранников, а пока приходилось рассчитывать только на себя.

– Далеко держите путь?
– спросил его сидевший за соседним столом купец.
– Спрашиваю на случай, если нам по пути. Так получилось, что я отправился в дорогу без охранника, а одному ехать опасно. Я вижу на вашем поясе меч...

– Еду в столицу, - ответил ждавший еду Влад.
– Я путешествовал со спутниками, но они пали от разбойничьих стрел. В Мадере думаю нанять хотя бы одного охранника, от меня самого защита плохая.

– Я тоже собрался в Орт, - обрадовался купец.
– Предлагаю ехать вместе. Одного охранника наймете вы, а другого я - это позволит не сильно тратиться на охрану! Меня зовут Марк Брем.

Он тоже представился и ответил согласием. Золота дали много, и можно было не экономить, но до Мадера еще нужно добраться, а ехать вдвоем веселей и безопасней. У нового попутчика за поясом был кинжал, с которым купцов обучали сражаться с детских лет.

Даргус прекрасно понимал, какую тяжелую ношу взвалили на его плечи боги, назначив главнокомандующим. И признание Лара королями - это только половина дела, нужно было, чтобы его признали их герцоги, а с этим было плохо даже в Лебарии. Единственными, с кем он не ожидал сложностей, были учи. Приказа Уклея будет достаточно, для подчинения всего степного воинства. Но одного подчинения было мало. Как управлять воинами разных королевств, если они никогда не воевали вместе, а многие не воевали вообще? О какой слаженности можно говорить?