— Ага! — саркастично фыркнул Костя. — Где-то я это уже слышал..

— И не единожды! — с усмешкой подхватил Влад и сел на край обитого пестрым шелком дивана. Таисия устроилась рядом, обхватив ладонь молодого мужа тонкими пальцами. Костя тут же последовал примеру друзей и плюхнулся возле них.

Хуан садиться не стал — просто остановился напротив, создав впечатление своего рода противостояния.

— Вам, значит, неинтересно, куда пропали Назар, Мишель и Жозеф? — поинтересовался он, окинув взглядом всю компанию.

— Мишель и Жозеф, надеюсь, там, где и были, — заговорила Таисия. — А вот где Назар — это вопрос.

— Которым я и намерен заняться, — пояснил Хуан. — В частности.

— В частности? — прищурился Костя.

Маг изогнул одну бровь:

— Неужели, милый Костя, ты думаешь, что у меня нет своих дел?

— Я ничего не думаю…

— Это меня не удивляет, — насмешливо улыбнулся колдун.

Влад прыснул, и даже Таисия не удержалась от смешка. Костя мрачно покосился на приятелей и обиженно осведомился:

— Ну, а что мы будем есть? И носить? — он потянул себя за воротник темного плаща. — В этом тряпье мы слишком заметны!

— Здесь есть кое-какой гардероб, — отозвался Хуан. — Не очень разнообразный, правда… но уж какой есть.

— Неужели и женский? — изумилась Таисия.

— Да. Не уверен, что платья тебе понравятся и будут вполне в пору, но это лучше, чем ничего…

— А откуда у тебя женские платья? — лукаво подмигнул Костя, таинственно заулыбавшись.

Хуан не поддержал его веселья. Пронзив парня обжигающе-холодным взглядом, от которого Костя поежился и перестал улыбаться, он сухо сообщил:

— Я купил дом уже с гардеробом. Но, повторюсь, не слишком разнообразным. В любом случае, это не так важно. Надеюсь, вы не задержитесь в Агате.

— Я тоже, — буркнул Костя и запальчиво добавил: — Ну, а еда?!

— Тебя волнует лишь одно, — утомленно заметил Хуан.

— Ты не ответил! — упрямо напомнил Костя.

— С голоду не умрете, — пообещал маг. — Я попрошу служанку приходить почаще и что-нибудь готовить.

— А как же твоя магическая система, которая действовала в твоем замке? — поинтересовался Костя. — Ну, когда еда сама собой появлялась в погребе? Помнишь?

Конечно, он помнил… но вспоминать не хотел.

— У меня нет желания заниматься этим здесь, — наконец, мрачно пояснил Хуан, отвернувшись. — Там… там был мой дом.

И хотя голос его звучал по-прежнему спокойно, Владу показалось, что маг говорит с болью. Возможно, он вспоминает те годы с ностальгией? Пожалуй…

Когда Хуан ушел, друзья еще раз обошли дом, после чего снова собрались в гостиной.

— Ну… что тут скажешь, — уныло протянул Костя, устроившись в кресле с ало-бордовой обивкой. — Комнатки крохотные и какие-то… пестрые, что ли! В них слишком много всего!

— Все равно это лучше, чем в Ромусе, — резонно заметил Влад. — Там ни столов нормальных, ни стульев…

— Это точно! — охотно согласился Костя.

Какое-то время они молчали, размышляя каждый о своем. Первым затянувшуюся паузу нарушил Влад.

— Знаете… — невесело признался он, с нежностью поглаживая ладонь Таисии. — Мне немного грустно, что Николя ушел. Странно, правда? — и парень смущенно усмехнулся.

Костя поднял на него взгляд:

— Мне тоже жаль… правда. Я ведь даже пытался уговорить Хуана оставить его с нами.

— Но это странно! — возбужденно воскликнул Влад, подавшись к Косте. — Почему нам жаль?!

Костя растерялся.

— Ну… а почему бы и нет?

— Ну, как?! — возмутился такой непонятливости собеседник, качая головой. — Неужели ты забыл?! Он ведь издевался над нами! Помнишь?

— Еще бы! — фыркнул Костя. — Но это было раньше. Он явно изменился.

— Люди не меняются, — возразил Влад.

— Так то люди! — парировал, ухмыльнувшись, его приятель. — А он уже не человек, верно?

Влад не нашелся с ответом. Зато нашлась Таисия:

— Я думаю, он и не изменился, — мягко сказала она и, поймав удивленный взгляд Кости, пояснила свою мысль: — Просто с врагами он общается в одной манере, с друзьями — в другой. Раньше вы были врагами… теперь — пусть еще не совсем друзья, но ведь и не враги.

— Ну… может быть, — нехотя согласился Костя. Откинувшись на спинку кресла, он тяжело вздохнул и сумрачно добавил: — Я хочу есть, а еды нет! Когда придет эта чертова служанка?!