Судьба не баловала Анну Харитоновну Рядченко с самого детства: сначала девушка воспитывалась в приюте, потом работала на фабрике, потом за агитацию попала на каторгу. Что же ждет Анну в будущем и найдет ли она свое счастье?
========== Первые годы ==========
2 сентября 1872 года. На крыльцо одного из Московских приютов была подброшена новорожденная девочка. Малышка не знала, что ее только что бросили родители и довольно крепко спала.
Измайлова Авдотья Исааковна, воспитательница приюта, вышла на улицу. Женщина немного утомилась от некоторых хулиганистых воспитанниц лет десяти, поэтому решила подышать свежим воздухом. Каково же было удивление воспитательницы, когда она увидела, что на крыльце стоит другая воспитательница приюта и держит на руках младенца, обернутого в одеяло.
– Сукины дети, сначала грешат, а потом за последствия отвечать не хотят, - выругалась Авдотья Исааковна, - Снова подбросили сироту. Язык что ли отвалился бы зайти внутрь и нормально ее оформить? Соврали бы, как некоторые, мол, нашли малютку на улице, не смогли пройти мимо, вот, вам принесли. Анютка, если это девочка, опять в честь тебя назовем. Давненько у нас Ань не было. Иногда бывают, подпишут хоть, кто это и как его или ее звать, а эту просто взяли и как котенка подкинули.
Младенца отнесли в помещение и начали купать.
– Девочка, - сказала Авдотья Исааковна, - Точно, Анька будет или Нюрка. И видно, родилась буквально несколько часов назад. Ну хотя бы в одеяло завернули, не замерзла дивчина.
Первые годы жизни Анна Рядченко, фамилию и отчество которой дали в честь директора приюта, провела в младенческом отделении, а уже позже, девочку перевели в ту часть приюта, в которой работала Авдотья Исааковна.
С самых первых дней Аня привязалась именно к этой воспитательнице и называла ее исключительно мамой. Женщина не препятствовала такому обращению и относилась к девочке так же хорошо, как и ко всем остальным детям.
Прошли годы. Ане было уже шесть лет. Девочка была в меру активной, в меру усидчивой, неглупой, довольно быстро усваивающей материал.
Приюток обучали рукоделию, домоводству, грамоте, счету. Ане, в основном, нравилось учиться, но иногда на нее нападали волны непослушания.
– Нюрка опять слушаться отказывается, - сказала Авдотья Исааковна то ли сама себе, то ли другой воспитательнице, после чего крикнула девочке, не особенно планируя выполнять обещание, - Нюрка, будешь баловаться – я тебя без обеда оставлю.
Проигнорировав эту реплику, девочка побежала дальше по коридору, что-то крича.
– Оставь ее разик – поймет, что нельзя бегать по коридорам и орать как резаная, - предложила воспитательница.
– Жалко, что хочешь, шесть лет всего, - ответила Авдотья Исааковна, как вдруг увидела, что Аня поскальзывается, с размаху врезается в стену и, пытаясь смягчить удар, хватается за штору и сдергивает ее с гардины.
– И это без внимания оставишь? – спросила Авдотью Исааковну воспитательница, - Она тут все разнесет.
– Нет, этого спускать на тормозах не буду, - ответила женщина, подошла к Ане, легонько шлепнула ее, а потом сказала, - Сейчас все пойдут в столовую обедать, а ты – в угол.
– Извините, мама, - сказала Аня, после чего вытерла навернувшиеся на глаза слезы и честно пошла вместе с воспитательницей в спальню своей группы.
На один из уроков рукоделия Аня прибежала запыхавшись и с опозданием.
– Нюрка, где была? – спросила Авдотья Исааковна свою воспитанницу.
– Искала свои ножницы, так и не нашла, - соврала Аня.
– Нехорошо врать, а я в окно видела, что ты сидела во дворе и выкладывала что-то из камней. Нюрка, тебе не стыдно врать? Сказала бы, что была во дворе и звонка не услышала, что в этом страшного? В следующий раз за вранье накажу.
– Простите, мама, - сказала Аня и потупила взор.
Девочка развернулась, чтобы пройти на свое место, как вдруг Авдотья Исааковна увидела, что у Ани порвано платье.
– Неаккуратно ходишь, казенную одежду не бережешь, - сказала женщина, - Не будешь беречь одежду – будешь ходить как оборванка. У тебя на этот урок дополнительное задание, подшить подол так, чтобы не было видно, что ты его разорвала.
На следующем уроке, математике, Аня постоянно крутилась за партой и отвлекала всех разговорами.
– В амбаре под крышей у воробушков вылупились птенчики, - всем говорила Аня, не обращая внимания на то, что их сейчас учат складывать цифры, - Они такие маленькие.
Аня была настолько увлечена разговорами о птичках, что даже не заметила, что к ней подошла воспитательница и за ухо вывела ее на середину класса.
– Не можешь спокойно сидеть – стой спокойно, - сказала женщина и продолжила урок, а Аня в некоторой растерянности осталась стоять, глядя на немалое количество любопытных глаз, которые смотрели уже не на доску, а на девочку.