– При чем тут это?
– Лайонел встревожился еще больше. Похоже, что у Джарета начался бред.

– При том, - Джарет прекратил попытки подняться и бессильно откинулся на руки Лайонела.
– Он вбил себе в голову, что ты влюбился в свою полуэльфийскую принцессу. И решил таким оригинальным подарком тебя вернуть. А я полный идиот, что не разгадал его подлость.

– Селина действительно умерла?
– помолчав, тихо спросил Лайонел.

– Да, - Джарет закрыл глаза. Ресницы намокли от наконец-то появившихся слез. Он возненавидел себя за эту слабость, но сдерживаться уже не мог.

Лайонел прижимал к себе Джарета и тихо покачивался, глядя на звезды в окне. Что же Эйден натворил! И сам он хорош, нечего сказать. Воспользовался ситуацией. Если Джарет выживет, он их растерзает. И будет прав.

Джарет всхлипнул в последний раз, но продолжал дрожать.

– Почему мне так холодно? Эта ваша инициация необратима?

Лайонел натянул на них обоих одеяло и еще крепче прижал к себе Джарета.

– Да, Джар, необратима.

– Странное какое-то ощущение, - пробормотал Джарет. Его трясло всё сильнее.
– А среди вас маги есть?

– Встречаются, - Лайонел не стал уточнять, насколько редким было такое сочетание.

– Это хорошо, - Джарет криво усмехнулся.
– И как мне теперь тебя называть? Мастер?

– Не обязательно, - Лайонел поплотнее укутал его в одеяло.
– Прости, мне не следовало верить Эйдену на слово. Но я слишком долго мечтал о тебе.

– А что такого особенного в моей крови?

– Сколько рас в тебе намешано?
– вопросом на вопрос ответил Лайонел.

– Пять, если считать магов отдельной расой, - у Джарета уже зубы стучали.
– Это важно?

– Очень. У меня всего три. Ты мог бы стать великим мастером, Джарет. Но драконья магия что-то очень сильно изменила в тебе. И теперь я просто не знаю, как дальше пойдет твое обращение.

– То есть, у меня еще есть надежда?

– Не знаю. Ты чудо, Джар. Правда, не совсем то, что я ждал, - Лайонел уложил его на подушку и лег рядом, согревая своим теплом.
– Но теперь придется идти до конца. Каким бы он ни был.

– Есть варианты?

«Стать вампиром или умереть», - хотел ответить Лайонел, но понял, что в данном случае вариантов несколько больше.

– Твоя магия вмешалась в процесс инициации, - мастер вампиров и сам толком не понимал, что именно происходит.
– Что в тебе переборет — я не берусь предсказать.

– Изумительно, - Джарет прижался к мастеру. Сейчас это казалось правильным поведением.
– Еще сюрпризы будут?

– И немало, - Лайонел вспомнил о некоторых нюансах обращения и мысленно застонал.
– Но для тебя не особо неприятные. Скорее для окружающих.

– Звучит заманчиво, - Джарет немного согрелся.
– Уже мечтаю испортить кое-кому жизнь в этом замке.

– Тебе сейчас не мечтать, а спать нужно, - ласково, как ребенку, сказал Лайонел.

Он провел ладонью по лицу Джарета, слегка надавил пальцами на веки. На секунду показалось, что его руку сейчас отбросит. Но в этот раз сила мастера одолела непонятную магию. Джарет задышал ровно и спокойно.

«Чудо ты моё, - с нежностью подумал Лайонел.
– И что нам теперь делать?» Все недавние мысли о свадьбе напрочь вылетели из его головы. Мастер огляделся. Спальня Эйдена не подходила для птенца, даже такого необычного. Неизвестно, как Джарет отреагирует на солнечный свет. Помниться, он и раньше не любил находиться на солнце. Лайонел тихо встал, завернул Джарета в одеяло и поднял на руки.

Когда дверь из спальни распахнулась, Эйден подскочил в кресле. Его колотила нервная дрожь. Последние три дня маг прожил как в бреду. Их с Джаретом нельзя было назвать настоящими друзьями, но всё равно Эйден чувствовал себя предателем.

– Получилось?
– с надеждой спросил он.

Лайонел бросил на него хмурый взгляд.

– Иди, открой мне двери. Его нужно перенести в спальню без окон возле моих апартаментов.

Только уложив Джарета в надежном месте и проверив его сон, Лайонел жестко взял Эйдена за руку и вытащил в смежную комнату своих покоев.

– Ты совсем сдурел?!
– яростный шепот короля окончательно подавил мага. Эйден прикусил губу, низко опустив лохматую голову.
– Чем ты его опоил, болван?! Его же ничего не берет!

– Я сам придумал состав и заклинание, - тихо ответил маг. И честно добавил: - Но главным образом всё сработало, потому что Джарет был измучен.

– И ты этим воспользовался, - хлесткая пощечина была настолько сильной, что Эйден пошатнулся.
– Не знал, что от тебя можно ждать такой подлости, Ден, - вампир ударил по второй щеке.
– Джарет может не выжить. По твоей вине!