Следующий удар был под дых. Эйден задохнулся и упал на колени. Оправдываться он даже не пытался. Впервые за время их знакомства, Лайонел поднял на любовника руку.

– Встать!
– вампир отступил на шаг.

Эйден неловко поднялся. Глаза у него были зажмурены.

– Посмотри на меня!

Маг с трудом заставил себя выполнить приказ. Зеленые глаза вампира сияли холодным бешенством. Лайонел размахнулся и врезал ему в челюсть. Эйден отлетел к стене и в полубессознательном состоянии сполз по ней.

– Скажи мне, - Лайонел наклонился и за волосы поднял голову мага.
– Зачем?!

– Ты же... мечтал о нем, - с трудом двигая стремительно распухающими губами пробормотал Эйден.
– Джеймс мне объяснил, как мастеру важен наследник.

– Почему именно сейчас?

Магу было нестерпимо больно не столько от ударов, сколько от презрения в голосе Лайонела. «Не простит. Еще и себя будет считать виноватым».

– Просто... случай представился.

– Не ври!

На этот раз от оплеухи у Эйдена зазвенело в ушах. Из глаз брызнули слезы.

– Приревновал меня к Эльвине? Решил вернуть таким оригинальным способом?
– Лайонел размахнулся еще раз, но только махнул рукой и отвернулся.
– Убирайся. Чтобы духу твоего в замке не было к утру.

– А куда же мне идти?
– испуганно спросил маг.

– На все пять сторон.

Эйден поднялся, но пошел не к двери, а к окну. Лайонел обернулся. О боги, он же сейчас улетит фениксом! Вампир метнулся наперерез и успел сдернуть мага с подоконника. Они оба упали.

– Пусти! Ты же сам сказал — куда угодно!
– придавленный к полу, Эйден бешено вырывался.

– Я не имел в виду загробное царство!

– Какая тебе разница! Ты же меня больше не любишь!

– Трус!
– Лайонел встал и рывком поднял Эйдена.
– Заварил кашу, а расхлебывать другим? Ну вот что, немедленно приведи себя в порядок. С Джаретом будем дежурить по-очереди. Я, Джеймс и ты. Если он оклемается, считай, что тебе повезло. Если нет, я тебя сам убью. Всё, иди.

За сто лет Джарет не просто привык к драконьему зрению, он с ним сроднился. И внезапную потерю своих способностей воспринял чуть ли не как настоящую слепоту. Оставалось лишь надеяться, что это временно. Джарет приоткрыл глаза. Темно и тихо, только горит небольшой ночник на стене. Ему было холодно и очень хотелось пить. У кровати кто-то сидел.

– Тебе что-нибудь нужно?
– спокойный голос был смутно знаком. Ах да, Джеймс, друг Лайонела.

– Пить.

– Нельзя, потерпи еще несколько часов.

– Сколько прошло времени?

– Сутки, - Джеймс перелистнул страницу книги. Темнота не мешала вампиру читать.
– Позвать мастера?

– Зачем?
– Джарет не желал, чтобы Лайонел приходил. Потому что на самом деле хотел его видеть. И это ему очень не нравилось.
– А еще одно одеяло в этот замке найти можно?

– На тебе уже три, - Джеймс поднялся и озабоченно потрогал лоб Джарета.
– Мда...

Он отворил неприметную дверь.

– Ник, не спишь? Зайди.

Джарет закрыл глаза. Если он поправится... Нет, когда он поправится, разнесет это вампирское королевство на части и вернет власть эльфам.

– Мне не нравится, что он всё время мерзнет, хотя в комнате температура, как в печке. Может, тебе с ним спать?

– Придется, - голос Лайонела звучал устало.
– Ладно, отдыхай. С утра и до обеда дежурит Эйден. Потом я надеюсь выкроить пару часов в графике.

Хлопнула дверь, кровать просела под весом Лайонела. Джарет попытался отодвинуться, но его уже обняли сильные руки мастера. Сразу стало теплее.

– Спи, Джарет, - Лайонел укачивал его и это было неожиданно приятно.
– Спи.

Смену дня и ночи в комнате без окон не определишь. Джарет проснулся всё в той же темноте. Даже светильник еле горел. Жажда стала уже нестерпимой.

– Пить...

У губ тут же оказался стакан. Джарет жадно глотнул и тут же стиснул губы. Кровь он пить не станет.

– Умрешь ведь, - тоскливо произнес Эйден.
– Раз уж так вышло, Джарет, тебе нужна теперь кровь. Пей, ведь ты любишь жизнь.

– А ты ее скоро лишишься, так что...
– Джарет захлебнулся угрозами. Эйден влил в него весь стакан. Через секунду Джарета жестоко вывернуло.

Эйден придержал его за плечи, потом уложил обратно на подушки.

– Что же делать-то?!
– простонал он.
– Лайонел, как назло, на совещании.

– Воды дай...

– Так нельзя тебе воду!

– Мне лучше знать!

Эйден сдался и сбегал за водой. Джарет выпил, сполоснул рот, чтобы прогнать мерзкий привкус.

– Начинай складывать себе погребальный костер, Денни, - закончил он прерванную фразу.
– И не сомневайся, я выживу.