– Сдержанность в подростковом возрасте?
– Джарет нагло улыбнулся.
– И вообще, они первые начали.

– Ты...
– Лайонел оборвал себя. Учащенное сердцебиение Джарета ему совсем не понравилось.
– Ты пил сегодня кровь?

Джарет поморщился.

– Мне же по твоему приказу ее в еду добавляют.

– Этого недостаточно. И тебе не следует колдовать, - Лайонел озабоченно пощупал его пульс.

– Может, мне еще и дышать не следует?
– Джарет вырвал руку и вскочил.
– Избавь меня от своих нотаций. Куклу свою воспитывай!

– Кстати, - спохватился король, - Чего ты хочешь добиться от Эльвины? Ты же не влюблен в нее.

– А ты влюблен?
– Джарет прислонился плечом к каминной полке и насмешливо посмотрел на мастера.
– Такая любовь, Лайонел, — это просто курам на смех.

– Кто бы говорил!
– терпению короля пришел конец.
– Да что ты понимаешь в любви, Джарет? Ты же кроме себя никого не любил!

Слова его оказали неожиданное воздействие. И без того бледный Джарет побелел, как снег. Лицо его исказилось, страшно запульсировал расширенный левый зрачок.

– Неправда! Я любил Лину!

В следующий миг в комнате воцарился хаос.

Почуявший сильный выплеск магии, Эйден примчался к покоям Джарета как на крыльях. Но дверь не поддалась его усилиям. Маг метнулся на лестницу, выскочил прямо в окно, спланировав на газон. Хорошо еще, что замок по ночному времени был пустынным. Только общей паники ему сейчас и не хватало для полного счастья.

Эйден сосредоточился и огненным вихрем взмыл к окнам, за которыми мелькали тени. Рама распахнулась с треском. Эйден ворвался в комнату, на лету приняв человеческий облик, и облегченно вздохнул. Всё вокруг было опрокинуто, поломано, затянуто удушливым дымом, но Лайонел был цел и невредим, хотя и лежал на полу, среди обломков кресла.

– Огонь погаси!
– король закашлялся.

Маг остановил начавшийся пожар, загнав огонь обратно в камин. Распахнул все окна. До потери сознания хотелось обнять Лайонела, но он не решился.

– А где Джарет?

– Не знаю, - вампир поднялся, потирая локоть.
– Он просто исчез. О боги, какой же я дурак! Ты можешь его найти?

Эйден медленно обошел комнату. Магический фон зашкаливал все разумные пределы. Но после драки с «великолепной семеркой» Джарет не мог так быстро восстановиться, а тем более, устроить магический шторм. Да и с дракой не всё было ясно. У Эйдена возникла весьма неприятная мысль, что Джарету кто-то помогает. Но посвящать в свои подозрения короля он пока не стал, тем более, что как раз в этот момент разгадал тайну исчезновения Джарета.

– Где-то здесь должен быть кристалл, - Эйден искоса глянул на Лайонела.
– Помнишь, как однажды ты переместился ко мне в Долину спящих драконов?

– Хочешь сказать, что Джарет ушел в собственную грезу?

Отыскать хрустальную сферу в разгромленных покоях оказалось не просто. Первым шар заметил Эйден, но Лайонел сразу же выхватил его у мага. Вгляделся в кристалл, с недоумением поднял брови.

– Почему я его так смутно вижу? Совсем не как в тот раз. И что теперь?

– Тебе придется отправиться туда за ним, - Эйдену очень не хотелось это говорить, но он пересилил себя.
– Иначе Джарет может застрять в собственных мечтах.

Лайонел не отрывал взгляда от смутно видневшейся в глубине кристалла светловолосой фигуры. «Джарет! Отзовись же!» Отклика он не получил.

– Не так, - Эйден аккуратно забрал у Лайонела сферу и положил на свою раскрытую ладонь.
– Теперь смотри. И не зови, а сам тянись к нему.

Пожелав, чтобы его все оставили в покое, Джарет сам не ожидал, что окажется в собственной грезе. Он стоял в парадном зале своего замка в Подземелье. Не того, что в Лабиринте, а нового, отстроенного по его проекту полвека назад в землях эльфов. Сюда он приходил, когда хотел отдохнуть и подумать. Джарет медленно шел по гулким коридорам, не глядя на свои отражения в настенных зеркалах. Он потратил уйму сил на то, чтобы этот замок стал самым безопасным местом во Вселенной для него и Селины. Но жена не пожелала здесь жить. «Стены давят. Мне жаль, Джарет, но это только твое убежище. Мне здесь душно».

Джарет поднялся по лестнице, прошел по коридору, отворил дверь библиотеки и замер, вцепившись в дверную ручку. Она стояла у окна и закатное солнце золотило светлые волосы.

– Селина?!

Она обернулась и Джарет настороженно прищурился. У его жены глаза были как озера, отражающие летнее небо. У стоявшей перед ним женщины - как драгоценные камни. И никогда Селина не носила такого платья — золотого, с длинными рукавами, похожими на крылья.

– Не знал, что ты можешь принимать человеческое обличье, - Джарет опустил руку в карман и достал амулет в форме птицы. Он нашел его в парке, как раз перед дракой с вампирами.
– Изменись.

– Разве ты не хотел ее увидеть?
– голос амулета звучал звонко, как золотой колокольчик.

– Ты — не она, - Джарет обмотал цепочку вокруг пальцев, наблюдая, как фигура женщины тает, а затем приобретает очертания большой птицы.
– Почему ты помогла мне сегодня?

– Чтобы досадить Лайонелу, - заметив удивление Джарета, птица пояснила: - Я пыталась остановить твою инициацию. Я знала, что это обернется большой бедой. Но Лайонел предпочел избавиться от меня. Это было обидно.

– Бедой для меня или для него?
– уточнил Джарет.