– Пойдём, а то твой отец будет волноваться, - и он взял девушку за руку.

Глава 4

В столице

Корабль подходил к базовому порту Космофлота, но у Патрика не было привычного чувства предвкушения отдыха. И причиной этого была Сью, которая сейчас сидела в пассажирском салоне. Он вспомнил свой разговор с её отцом в "Последней остановке" тогда, перед отлётом.

– Увозишь её, значит?
– Железный Человек задумчиво и даже печально смотрел на него. Было ощущение, что он сразу постарел на несколько лет.
– Конечно, это рано или поздно должно было произойти. Девочки уходят из семьи.

Сью сидела за соседним столиком - не хотела мешать мужскому разговору.

– Да, нельзя же вечно жить в этой дыре!
– рассуждал Патрик. Железный Человек чуть заметно усмехнулся, но Патрик этого не заметил и продолжал.
– А там столица! Море возможностей, да и уровень жизни другой. А то она вечно в одном комбинезоне ходит. Купим ей новые вещи, моё жалование позволяет. А со временем я дослужусь до пилота первого класса. Сью не придётся работать.

– Ну-ну, - снисходительно кивал головой Железный Человек.

– А главное - мы любим друг друга!

В ответ Железный Человек молча улыбнулся.

Закончив послеполётные формальности, Патрик подошёл к Сью, испуганно стоявшей в уголке рядом со служебным входом.

– Сейчас мы поедем домой!

– Разве мы уже не дома?
– удивилась Сью.

– Нет, это космопорт. А до города ещё час добираться.

– А что там?
– она показала на служебный проход, уходящий вдаль.

– Там техническая зона, ничего интересного. Там обслуживают звездолёты между рейсами. Поехали скорее в город - самое интересное там. Купим тебе самую модную одежду, посидим в ресторане...

– Хорошо, - согласилась Сью, не отрывая взгляда от коридора, за иллюминаторами которого виднелись ряды звездолётов.

Если поход по модным магазинам она ещё мужественно стерпела - это было отчётливо написано на её лице, то от посещения ресторана категорически отказалась.

– Пойдём домой, я устала.

– Неужели тебе неинтересно?
– удивился Патрик.
– Большой город, новые впечатления...

– Нет, неинтересно, - подтвердила Сью.

– Ну почему?

– Для меня это всё чужое.

– А что твоё?

– Я ещё не решила.

Когда через несколько дней Патрик ушёл в рейс, Сью осталась дома одна. Всю дорогу Партик волновался - как она там? Вернувшись, он сразу поспешил домой. Но дома никого не было. Он попытался связаться с Сью, но её номер был недоступен. Дело начинало принимать серьёзный оборот. Тут телефон зазвонил сам.

– Ты в порту?
– это Иван, бригадир портовых техников.

– Нет, уже дома, - Патрик был занят своими мыслями.

– Зря! Тут у нас одна девчонка такие фокусы показывает! Подъезжай, не пожалеешь!

– Что за девчонка?
– у Патрика возникли смутные подозрения.

– Новенькая какая-то, наверное, на практику прислали.

– Волнистые волосы, худая, в монтажном комбинезоне?

– Точно!
– удивился Иван.
– Ты её знаешь?

– Дай-ка ей трубку!
– потребовал Патрик.

– Это ты?
– растерянный голос Сью.
– Как ты меня нашёл?

– Я пытался тебе дозвониться, а у тебя связь была недоступна.

– Наверное, это потому, что мы были в силовом отсеке звездолёта, а там связь не берёт. А ты где?

– Я-то дома. А вот ты что в порту делаешь? И кто тебя пустил в техническую зону?

– Я хотела тебя встретить...
– всхлипнула Сью.
– Я думала, тебе будет приятно...

– Будь там, я скоро приеду.

На входе в техническую зону охранник с удивлением смотрел документы Патрика - обычно пилоты интересуются мат.частью только накануне вылета. А из-за ограды уже махал руками Иван. Наконец охранник вернул документы, и Патрик шагнул за ворота.

– Ты такого никогда не видел!
– налетел на него Иван.
– Я и сам такого никогда не видел! Слушай, так это твоя девушка? По порту ходил слух, что у тебя кто-то появился...

– Что за фокусы она тут показывает?
– сердито оборвал его Патрик. Но Иван не обиделся:

– Помнишь триста десятую машину?

– Конечно, помню.

Это была машина из той же партии, что и звездолёт, на котором летал Патрик. Но, в отличие от его корабля, триста десятая в рейсы не ходила, а уже третий год стояла на дальней стоянке. Пилоты отказывались на ней летать, потому что на некоторых режимах она вела себя странно и непредсказуемо. Все техники порта пытались разобраться, в чём дело, но ни у кого не получилось. В результате триста десятая машина тихо ржавела в дальнем углу порта.