– Это Мустафа, штурман-навигатор, - сделал шаг вперёд смуглый дядечка в возрасте.

– А это Кшиштоф, наша медицина, - худощавый парень кивнул.
– Но мы никак не можем научиться правильно произносить его имя, поэтому зовём его вахтенным.

– А у тебя какая должность?
– спросил Патрик у Сью.

– Она по всем техническим вопросам, - за неё ответил Билл.

– А это Патрик. Пилот Комофлота ...

– Бывший, - поправил её Патрик.

– Второго класса...

– Первого, - снова перебил Патрик.

– И мой...
– продолжила Сью.

– Бывший?

– Что ты меня всё время перебиваешь?

– Ты пилот первого класса?
– штурман внимательно смотрел тёмными глазами.
– На каких кораблях последнее время ходил?

– Грузовики восьмого проекта, самое последнее время - пассажирские девятого проекта, - гордо сообщил Патрик и стеснительно добавил.
– На пассажирском - в правом кресле.

– То есть до командира не успел дослужиться?
– продолжал выпытывать Мустафа.

– Штурман, кончай!
– оборвала его Сью.
– Ещё неизвестно, что он скажет, когда увидит наш крейсер.

– А кто у вас командир?
– поинтересовался Патрик.

– Штурман, - кивнула Сью.
– Исполняет обязанности, пока настоящего пилота не найдём. Ты пойдёшь к нам?

За ней Патрик готов был на край света, но стать пилотом спасателя и командиром экипажа, хоть всего из пяти человек - это серьёзный шаг.

– А можно сначала посмотреть на ваш... крейсер?

Вахтенный громко хмыкнул, Билл криво улыбнулся, Мустафа остался невозмутимым. Сью возмутилась:

– Ребята, ну вы чего? Человек всё-таки девятый проект водил, хоть и в правом кресле...

– Меня уже хотели назначить командиром, - обиделся Патрик.
– Но я прилетел сюда...

– Не обращай на них внимания, - Сью хлопнула его по плечу.
– Пойдём смотреть на наш крейсер!

– Да, пойдём...
– собрался было вахтенный, но Мустафа дёрнул его за рукав и незаметно показал кулак. Билл это заметил:

– Сью, вы идите, а нам тут надо ещё кое-что обсудить.

– Сообразительные ребята!
– заметил Патрик, когда они вышли из бара.

– Да, замечательные, - согласилась Сью, и вдруг порывисто обняла его.
– Я скучала по тебе! Как здорово, что ты прилетел!

– Выяснилось, что я не могу без тебя, - признался Патрик.
– А ты изменилась. Повзрослела.

– Ты тоже стал солиднее, хоть и без формы. Всё, пришли. Вот он - наш крейсер.

Патрик в растерянности смотрел на небольшое сооружение, в котором узнавались части конструкций звездолётов разных проектов. Некоторые фрагменты он опознать не мог, скорее всего потому, что в своё время невнимательно рассматривал экспонаты в музее Космофлота.

– Кто это сделал?
– непроизвольно вырвалось у него.

– Мой отец!
– гордо сообщила Сью. Ага, Железный Человек для своей дочурки соорудил очередной домик! Но при чём тут спасатели? Заметив его скептический взгляд, Сью обиженно сообщила:

– Завтра хотели начать ходовые испытания.

– А спасатели... Кхм...
– Патрик боялся её обидеть.

– Ну так бы сразу и спросил! Отец делал эту посудину, чтобы охотиться за бесхозными звездолётами. Но потом понял, что один не справится, нужен экипаж. Для выхода в космос нужно ставить в известность секторного диспетчера спасателей. Так спасатели узнали о его затее. И они предложили ему заняться очисткой нашего сектора от брошенных звездолётов и прочего космического хлама. А чтобы не возникало юридических сложностей, предложили взять наш крейсер на баланс, а экипаж - на довольствие. Так что у нас всё законно.

На следующий день экипаж спасателей построился у корабля. Патрик встал перед строем из четырёх человек.

– Как пилот корабля, я автоматически становлюсь командиром экипажа. Напоминаю, что во время полёта командир обладает всеми властными полномочиями и обязанностями, включая расследование преступлений и заключение браков. Кроме того, при проведении поисково-спасательных операций эти полномочия распространяются и на место проведения операции. Если кого-то эти правила не устраивают - шаг вперёд!

– К чему эти формальности?
– пробурчал Билл.
– У нас же обычное спасательное судно, а не военный крейсер.

– Судно в больнице подкладывают, а у нас именно корабль!
– резко осадил его Патрик.
– Мы спасатели, и от нас будут зависеть жизни людей. Поэтому дисциплина должна быть военная, иначе и других не спасём, и сами погибнем. Ясно?

Спасатели вразнобой ответили.

– Тогда сейчас начинаем испытания корабля. На борту во время полёта будем я и Сью, остальные остаются.