Глава 5

Спасатели

Карьера Патрика продвигалась успешно. Теперь он водил пассажирский звездолёт, правда, пока в должности второго пилота. Но получение лицензии пилота первого класса и пересадка в левое пилотское кресло были совсем рядом. И всё же радости не было.

Да ещё по простоте душевной травил душу бригадир техников Иван. Он периодически названивал и бодрым голосом спрашивал:

– Твоя ещё не вернулась? А то у меня тут к ней вопросы накопились. Да ты не беспокойся - исключительно технические.

Патрик никак не мог понять - это были попытки поддержать его или же Иван действительно считал, что Сью разбирается в технике на его уровне. Но на всякий случай отвечал:

– Она не вернётся.

И сам понимал, что это именно так. Сью ясно дала понять, что в его мире она чувствует себя лишней. Но ведь она не сказала, что не любит его. Значит, они могут быть вместе. Но только не здесь. А где? Она попробовала придти в его мир. Получается, теперь его очередь попробовать придти в её мир. И наконец он решился.

Пожилой отставной пилот, командир лётного отряда, встретил его с распростёртыми объятиями.

– Что, разболтали уже? Ну поздравляю!

– С чем?
– удивился Патрик.

– Как с чем? Я думал, ты уже знаешь, раз сам зашёл. Тебе дали первый класс! Теперь осталось только определиться, на каком корабле ты будешь командиром.

– Я ухожу, - невпопад ответил Патрик.

– Готовить банкет? Святое дело! Я тоже приду.

– Я ухожу из отряда.

Старый пилот замолчал и удивлённо на него уставился.

– Я ухожу из отряда, - повторил Патрик.
– Я так решил.

– И куда же?
– сердито спросил командир отряда.
– Мы тебе тут, понимаешь, все условия создали, а он уходит!

– Понимаете...

– Нет, не понимаю! Ты будешь одним из самых молодых командиров звездолёта! Или конкуренты предложили тебе больше?

– Нет, это личное.

– Какое ещё личное? У вас всё закончилось ещё полгода назад!

– Четыре месяца и пятнадцать дней. И не закончилось, просто пауза.

Командир почесал затылок, потом продолжил менее сердито:

– Нас на бабу променял? Тебе виднее. Но учти: будешь проситься назад - место будет занято. Так что лучше ещё раз подумай!

– Я уже подумал.

– Ну смотри! Тогда завтра зайдёшь за бумагами и можешь быть свободен!

Вот так - своими же руками загубил собственную карьеру! Другие пилоты годами пытаются попасть в Космофлот, а он... И кем он теперь будет? А нужен ли он Сью? Ведь от неё за это время не было никаких известий. Но всё это ерунда - главное, что она нужна ему.

Так он рассуждал, сидя в салоне рейсового звездолёта. В порту он был единственным, кто сошёл. И куда теперь? Где её искать? В раздумьях Патрик направился в бар. В "Последней остановке" ничего не изменилось. Бармен сразу узнал его:

– Какими судьбами? А чего не в форме?

Патрик оглядел зал, но напрасно - знакомых лиц не было.

– Да вот, решил зайти, - ответил он бармену.
– А не в форме потому, что сейчас без работы.

– Выгнали из Космофлота?
– поразился бармен.

– Сам ушёл, - Патрик ещё раз оглядел зал.

– Посиди пока, она скоро придёт, - бармен поставил на стойку пиво.

– Как она?
– встрепенулся Патрик.

– Сам увидишь.

Патрик взял бутылку и сел за столик. Но от волнения пиво не шло. Он вскидывал взгляд на дверь, заслышав малейший шорох. Какой она стала? Когда они расстались, она была вся в слезах. Неужели она переживает до сих пор? И всё же он пропустил момент, когда она вошла, услышал только знакомый смех. Сью стояла у стойки в компании трёх космоспасателей и что-то с ними оживлённо обсуждала. Патрик не решился подойти первым и только разглядывал её издали. Она повзрослела, похорошела, и форма космоспасателя ей идёт. Бармен кликнул Сью и кивнул в зал. Она обернулась, и их взгляды встретились. Патрик замер. А Сью, продолжая улыбаться, подошла к его столику.

– Привет!
– поздоровалась она так, как будто они расстались только вчера.
– Ты надолго?

– Навсегда. Если не прогонишь.

– А работа?

– Я ушёл из Космофлота.

– И куда?

– Пока не решил.

– Отлично!
– неожиданно обрадовалась она и позвала своих друзей.
– Народ, идите скорее сюда! Я нашла нам пилота!

Космоспасатели подошли к его столику.

– Это Толстый Билл, технарь, спец по двигателям, - представила она добродушного крепыша.