– Сейчас придёт - сама всё расскажет, - остановил их спор Патрик.

Снова зашипел шлюз. Билл осторожно вынес Сью. Все бросились помогать ей снять скафандр.

– Рассказывай!
– немедленно потребовал вахтенный.

– Да погоди ты! Сью, всё в порядке?
– спросил Патрик.

– Теперь да, - через силу улыбнулась она.
– Пить хочу. И есть.

– Ну всё, домой?
– предложил штурман.

– Не торопись!
– возразил Патрик.
– Билл, пометь это корыто маяком, чтобы потом искать было проще. Мы же ещё вернёмся.

Наконец Сью согрелась и наелась. Нормальный воздух после кислородного голодания вызвал у неё эйфорию, она сделалась возбуждённой и словоохотливой, и поэтому упрашивать её не пришлось - она сама тараторила без умолку.

– Когда вы ушли, я подумала - ну всё, конец! А он мне говорит - не торопись!

– Кто говорит?
– насторожился штурман.

– Как кто? Звездолёт! Говорит - не сиди здесь, а иди в грузовой отсек. Этот корабль был грузовиком. И я пошла в грузовой отсек...

– А откуда ты знала, где там грузовой отсек?
– перебил её штурман. Остальные слушали молча.

– Залезаю я туда - а там всё разным хламом завалено, - Сью не ответила, а торопливо рассказывала дальше.
– Его последние хозяева что сделали - все документы с борта сняли, все опознавательные знаки убрали, ненужный хлам туда погрузили и отправили его с глаз долой. Автопилот включили, он и летел, пока топливо не закончилось. Слушайте, а ещё сок есть?

Напившись, она продолжила:

– И там среди хлама было очень много кислородных патронов с пассажирских звездолётов. Они используются во время аварийных ситуаций - минут двадцать выделяют кислород. Но у них ограниченный срок годности - три года, а потом может не сработать. Поэтому на всех пассажирских звездолётах эти патроны раз в три года меняют. А старые положено обязательно утилизировать, потому что они при нагреве взрываются. Но утилизация стоит дорого, потому что там химия и всё такое. Поэтому последние хозяева звездолёта их в космос и отправили.

– Слушай, а откуда ты про эти кислородные патроны знаешь?
– удивился Билл.

– Ты чего, в школе не учился?

– Учился. Но в школе про это не рассказывают.

– Ну что тебе сказать?
– нетерпеливо махнула рукой Сью.
– Я об этом знала, когда ещё была школьницей. Конечно, большинство этих патронов там были тухлые и не сработали, но тех, которые сработали, мне хватило.

– А как ты их к скафандру подключала?
– спросил вахтенный.

– Так же, как сейчас баллон с кислородом, - объяснила Сью.
– В кислородной системе скафандра есть впускной клапан.

– Про это тоже в школе рассказывали?
– ехидно поинтересовался Билл.

– Да ты, наверное, двоечником был?
– предположила Сью.

И так она болтала всю обратную дорогу. Уже на стоянке Патрик спросил:

– Устала?

– Почти нет, - беззаботно ответила Сью.
– Я бы ещё погуляла.

Понятное дело - нервное перевозбуждение. Остальные спасатели были в похожем состоянии.

– Тогда пойдёмте в бар!
– предложил Патрик.
– Отпразднуем день рождения Сью.

– У меня зимой!
– возразила Сью.

– Это первый. А сегодня второй.

И прямо со стоянки они всем экипажем отправились в бар. Но их шумная компания пришлась по вкусу не всем. Пожилая женщина за соседним столиком долго и брезгливо морщилась, в конце концов не выдержала и подошла к столику спасателей.

– Я хорошо знаю, что мужчины в форме развязны и грубы, - произнесла она, обращаясь главным образом к Сью.
– Но когда им уподобляется молодая женщина, это смотрится вдвойне омерзительно.

Заявив это, она гордо развернулась и удалилась в сторону туалета.

– Что это было?
– поинтересовалась Сью.

– Не знаю, но сейчас будет вторая серия, - Билл кивнул на поднявшегося из-за столика пожилого худощавого спутника строгой дамы. Седой джентльмен остановился чуть вдалеке от столика спасателей, немного постоял, привлекая внимание, а затем громко спросил:

– Что празднуем, молодёжь?

Его выправка выдавала отставного военного. Патрик обратил на это внимание, встал и представился:

– Командир спасателей пилот первого класса...

Седой джентльмен тоже встал по стойке смирно:

– Генерал Космических Сил...
– и, чуть понизив голос, добавил.
– В отставке. Так что празднуем?

– День рождения!
– с вызовом ответила Сью.
– Второй!

– Понял!
– кивнул отставной генерал.
– Подробностей не спрашиваю. Вы позволите к вам присоединиться, пока моя супруга отошла?

– Конечно!
– Патрик с готовностью придвинул стул, а штурман поставил перед генералом стакан. Тот с довольным видом отхлебнул и не спеша начал: