– Это несправедливо!
– перебила его Сью.
– На самом деле...

Штурман предостерегающе дёрнул её за рукав. Мак-Грегор повернул к ней своё изуродованное лицо.

– У вас есть какие-то вопросы?

Мустафа ещё раз дёрнул Сью за рукав и взял инициативу в свои руки.

– Да, если можно.

Маг-Грегор усмехнулся, отчего его лицо стало ещё более страшным.

– Ну что же, задавайте.

– Я вижу, здесь присутствует представитель фирмы, построившей погибший звездолёт, - не смутившись, размеренно начал Мустафа.
– Хотелось бы знать, почему их звездолёты так легко взрываются?

– С техническим заключением вы сможете ознакомиться позже, - недовольно произнёс Мак-Грегор.

– Что значит "легко"?!
– возмутился инженер фирмы-разработчика.
– Да мы вообще не поняли, как смог произойти взрыв! Мы предусмотрели всё!

– То есть причина взрыва осталась невыясненной?
– продолжал гнуть свою линию Мустафа.

– Причина - ваш техник, - тоном, не терпящим возражений, заявил Мак-Грегор.
– Он единственный в это время был на борту.

– Как же техник всего за минуту взорвал ваш корабль, если, как вы говорите, предусмотрели всё?
– продолжал напирать Мустафа.

– У меня нет логичных объяснений, - вынужден был признаться инженер.

– Зато у нас есть!
– торжественно объявил Мустафа.
– Сью, покажи ему!

Сью развернула перед инженером рисунки. Тот с интересом стал водить по ним пальцем.

– Давайте оставим это на потом!
– недовольно сказал Мак-Грегор.

– Нет-нет!
– тут же возразил инженер.
– Это всё чрезвычайно важно! Анализируя причины катастрофы, мы не учли влияние груза. А это в корне меняет картину произошедшего. Это очень редкое сочетание внешних условий, но именно оно привело к взрыву. Спасатель ничего не мог сделать. Взрыв произошёл бы рано или поздно. И хорошо, что это случилось в открытом космосе, а не в порту - тогда последствия были бы гораздо серьёзнее.

– То есть техник-спасатель не виноват?
– уточнил у инженера генерал Кёртис.

– Получается, что нет, - подтвердил инженер.
– Произошло крайне редкое стечение обстоятельств, которое просто невозможно было предусмотреть. Мало того, я считаю, что, пожертвовав собой, спасатель предотвратил более серьёзную катастрофу, если бы взрыв произошёл в порту. Но у меня осталось два вопроса...

– Какие?
– тут же заинтересовался Мак-Грегор.

– Первое - как спасатели в столь сжатые сроки смогли докопаться до причин взрыва? Ведь даже наши инженеры не смогли это сделать.

– Это легко объяснимо, - снисходительно сказал генерал и незаметно подмигнул Патрику.
– Это только лишний раз подтверждает высокую квалификацию экипажа спасателей.

– А второе?
– нетерпеливо спросил Мак-Грегор.

– Как спасатели так быстро смогли увести свой корабль от аварийного звездолёта и таким образом избежать других жертв? Ведь у них было всего несколько секунд.

– Кто принял решение увести корабль?
– строго спросил Мак-Грегор.

– Она, - Патрик честно показал на Сью.

– Ну что же, вот картина и прояснилась!
– довольно потирая руки, заявил генерал. Мак-Грегор попытался его перебить, но Кёртис продолжил.
– Катастрофа произошла по независящим от спасателей обстоятельствам. Но их грамотные и своевременные действия позволили избежать других жертв. Поэтому предлагаю наградить погибшего техника и спасателя, своими решительными действиями спасшего корабль спасателей и его экипаж. А фирму-производителя обязать в кратчайшие сроки внести изменения в конструкцию звездолёта, чтобы в будущем избежать таких событий.

– Ну хорошо, - согласился Мак-Грегор.

Уже после окончания заседания генерал подошёл к спасателям.

– А вы непростые ребята! Так быстро докопались до сути! Сью, награждение состоится в ближайшие дни. А пока спокойно приступайте к своей работе. И мне очень жаль, что вы потеряли своего товарища. Соболезную.

– А чего этот Мак-Грегор так на нас взъелся?
– поинтересовался вахтенный.

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить, - понизил голос генерал.
– Как вы знаете, идёт расследование обстоятельств произошедшего с Эм-Аш семнадцатым. Его тоже возглавляет Мак-Грегор. Меня к расследованию не подпускают как лицо заинтересованное - ведь у меня там погибла дочь. Но что-то мне кажется, что Мак-Грегор мухлюет, тормозит расследование. Там ведь была ещё одна странность - останков пилотов так и не нашли.

– Куда же они делись?
– удивился Патрик.
– В таких случаях пилоты покидают корабль последними.

– Мак-Грегор упирает на какие-то мелочи, а этот факт игнорирует. Вот я и хочу вас попросить - займитесь этим делом.

– Мы не можем заниматься этим официально, - возразил Патрик.

– Не надо официально!
– зашептал генерал.
– Мне не надо громких официальных заявлений - всё равно мою девочку уже не оживить. Но я хочу знать, что там произошло. Думаю, это будет интересно и другим родственникам погибших. А вы своим расследованием причин взрыва показали, что такие задачки вам по зубам.